Сверкающая бездна. Какие тайны скрывает океан и что угрожает его глубоководным обитателям

Мигрирующие животные отыскивают подводные горы разными способами. Альбатросы и буревестники путешествуют от вершины к вершине, ориентируясь по летучему следу диметилсульфида – химического вещества, которое выделяют плотные скопления пасущегося зоопланктона. Акулы и черепахи могут ощущать геомагнитные аномалии, связанные с подводными горами, и запоминать их в качестве путевых точек на карте своего маршрута. Возможно, именно таким образом японские угри каждый год находят дорогу к подводной горе Суруга, расположенной в 2500 километрах к югу от Японии. В новолуние взрослые особи плывут к этому месту в Тихом океане, которое служит им ориентиром для нереста. Из икринок вылупляются листообразные личинки; сначала они плывут по Североэкваториальному течению на запад, затем присоединяются к течению Куросио, направляясь на север, к азиатским рекам, где молодняк растет и созревает в пресной воде. Если нерест произойдет южнее горы Суруга, есть риск, что личинки не попадут в западное течение и окажутся еще южнее – там, где нет пресной воды.

Горбатые киты также могут ориентироваться по геомагнитным линиям, отыскивая путь к подводным горам, хотя почему они стремятся именно туда и задерживаются там на некоторое время, остается загадкой. Благодаря спутниковым датчикам, закрепленным на мигрирующих горбачах близ островов Новой Каледонии в южной части Тихого океана, выяснилось, что многие из этих животных задерживаются на подводных горах на неделю и даже дольше. По-видимому, они предпочитают высокие горы, вершины которых находятся под поверхностью воды максимум на глубине 80 метров. Здесь киты могут отдыхать, кормиться и, вероятно, спариваться. Большое скопление взрослых особей облегчает поиск партнеров. Вполне вероятно, что самцы горбачей приплывают к подводным горам, чтобы исполнить свои сложные и протяжные брачные песни, а горные склоны играют роль своеобразных музыкальных арен с хорошей акустикой для их транслирования в открытый океан.

* * *

Подводные горы находятся на глубине, мы их не видим, но их влияние ощущается как на поверхности океана, так и на суше. 11 ноября 2018 года в течение получаса по всей Земле был слышен странный гул. Сейсмологи определили, что источник низкочастотной подземной вибрации находился недалеко от острова Майотта в Индийском океане, между Мадагаскаром и Мозамбиком. Однако геологи далеко не сразу поняли, почему планета резонировала так долго, словно превратившись в гигантский колокол.

Шесть месяцев спустя ученые на борту французского исследовательского судна «Марион Дюфрен» исследовали этот район и обнаружили… нет, не доисторического морского змея, скользящего в бездне, как некоторые предполагали, а новую подводную гору. Этого вулкана не было на картах морского дна, составленных тремя годами ранее. Огромная гора, вероятнее всего, образовалась в результате мощнейшего в истории наблюдений подводного извержения. Рокот, этот резонирующий гул, видимо, исходил из гигантской магматической камеры, находящейся на глубине нескольких километров под морским дном, в момент ее разрушения. Почему подводный вулкан образовался именно в этом месте, до конца не ясно. Некоторые геологи считают, что мы имеем дело с горячей точкой, подобной той, которая формирует Гавайские подводные горы в Тихом океане. Другие полагают, что это связано с древнейшим разломом, вследствие которого Мадагаскар отделился от материковой Африки 135 миллионов лет назад. Или это может быть продолжением активного Восточно-Африканского разлома, постепенно разделяющего континент на части.

Образуясь, подводные горы не только провоцируют землетрясения, но и могут их усиливать. В зонах субдукции, где одна тектоническая плита заходит под другую, подводные горы создают шероховатую поверхность, скрепляющую плиты, подобно застежке-липучке велкро, создавая напряжение, которое в итоге высвобождается в виде более мощного землетрясения.

В то же время геологи обнаружили, что в некоторых случаях подводные горы сдерживают мощь землетрясений. В апреле 2014 года на северном побережье Чили произошло сильное землетрясение магнитудой 8,2 балла, но оно оказалось не столь мощным, как ожидали ученые. Эта страна часто страдает от землетрясений, потому что недалеко от побережья Чили, прямо на шельфе, тектоническая плита Наска опускается под Южно-Американскую плиту. На большом участке зоны субдукции не было сильных землетрясений с 1877 года, и одно из них должно было рано или поздно произойти. И когда в 2014 году это случилось, скопление подводных гор заблокировало распространение сейсмического разлома и погасило землетрясение.

Удел всех подводных гор – оказываться на краю тектонических плит, как если бы их туда неуклонно доставляла медленно движущаяся дорожка, которая перемещается на пару дюймов в год.