Сверхбрадионное эхо

Марина нажала на кнопку, и прозрачные двери лифта закрылись, пол метнулся вниз, в животе что-то на миг сжалось и превратилось в приятный спазм, по коже пробежали мурашки. Гул пропускного пункта остался позади, его сменила едва различимая тонкая нота. Через пару секунд номер выбранного яруса подсветился зелёным, лифт пропиликал свою жизнерадостную песню, Яворская вышла и, миновав широкий коридор, дотронулась до дверного сканера своим кольцом.

Замок дежурно клацнул, стальная дверь поддалась лёгкому нажатию. Взгляд зацепился за ярко-жёлтый подъёмник у ретрансляторного бублика. На платформе стоял испытатель в каске, который отвинчивал болты от панели одного из нижних секторов.

Марина хмыкнула, пересекла зону отдыха и поприветствовала подчинённых:

– Доброе утро!

– Здравствуйте, Марина Анатольевна, – пробубнил сидящий за крайним столом тестировщик.

Из остальных лишь пара человек помахали ей в ответ. Усиленное постукивание пальцами о сенсорные панели и тихие переговоры слились в монотонную жужжащую мелодию, но и на её фоне собственные шаги казались Марине громче падающей чугунной ванны.

Её стол был в закутке рядом с конференц-залом. Обычно здесь работалось тихо, сегодня же шумовой фон проникал в каждый микрон пустоты, заполняя её, стискивая сознание обручем. Лаборатория звучала так только после переезда в Старый Искитим из Питера, когда «СИМАРГЛ» запустили.

Пока разогревался фотонный проектор, Марина просмотрела сводку выполненных задач. Почему-то тестировщики были в ударе: за час на них свалилось огромное число операций. Решив вернуться к этому скачку позже, она открыла почту и тихо захлопала в ладоши, увидев первую строку.

– Да! – Прошептала она. – Мы это сделали!

Адресованное с Тигардена b послание гласило:

Долетел. Начинаю техосмотр.

Дмитрий

P.S. Жду ответ.

Дмитрий Руднев был последним инженером, достигшим своей командировочной колонии. Двое других отписались месяц назад, а ему пришлось преодолеть ещё половину светового года. Взгляд скользнул на второй постскриптум: «Три года пути были чертовски долгими». Марина улыбнулась одним уголком рта. То же самое Дмитрий говорил и об одном, и о полутора, и о двух годах. Его работа на Тигардене только началась, потом предстоит такой же долгий путь назад, если он, конечно, захочет вернуться. Часто, уезжая в молодые колонии, люди оставались там навсегда.

Она отправила краткий воодушевляющий ответ и вернулась к таскам. Судя по ним, тестировщики проверяли всё подряд, а запросы к ним исходили хаотично от каждой команды. К счастью, коллеги не выявили ни одной поломки. Марина нахмурилась: кроме неё вряд ли бы кто решил провести доскональную ревизию. Она уже двинулась в сторону испытателей, как к ней наперерез, словно дождавшись зелёного света, бросились руководитель связистов Валентин и его зам. По лаборатории прокатилась волна шёпота, одна за другой в их сторону поворачивались головы, а после наступила абсолютная тишина.

– Доброе утро. Я вас слушаю. – Сказала Марина.

У главы связистов в последний момент задёргался глаз, его зам вытирал ладони о брюки. Валентин тихо заговорил:

– Есть проблема: мы потеряли связь с Глизе 1061 с и Тау Кита е. С субботы они не ответили ни на один запрос.

– Как так? В пятницу же всё работало, я лично общалась с Алесей и Давидом. – Марина поймала себя на активном перебирании костяшек большим пальцем. – Что с Тигарденом?

– С ним всё в норме.

Она прикусила язык и, контролируя голос и паузы, поинтересовалась:

– Почему мне сообщают в последнюю очередь? Неужели ни один из вас не мог позвонить?

– Мы, – потупил взор Валентин, – решили всё перепроверить сами. Мы уточнили у других команд, и…

– Я заметила, чем сегодня занимались тестеры. Они все взмыленные.

Словно в подтверждение её слов, члены названной группы сгорбились сильнее обычного, некоторых из них скрыли из вида мониторы. Марина перевела взгляд на нависающий над всеми «бублик»: его лампочки, как и прежде, светились. Согласно тестам, он получал и отправлял сигналы, правда, в одностороннем порядке в случае с Глизе и Тау Кита. Разбиравший его инженер спустился с подъёмника, но каску не снимал.

Связисты стояли перед руководительницей, смотря в пол. Марина смягчилась: приди она вовремя, им не пришлось бы действовать на свой страх и риск. Стоило единственный раз опоздать, как сработал закон подлости в виде внештатной ситуации.

– Ладно, – сказала она, – попробуем ещё раз. Отдохните немного. Я повешу новые таски.

Марина вернулась к своему столу и приостановила все имеющиеся задачи. Она начала создавать новые и поочередно отправлять их руководителям команд. Свой персональный таск «проинформировать директора АО «ЗАСЛОН» (срочно!)» она пока не могла выполнить: у него проходило совещание. Офис вновь утонул в рабочем гуле.