Сверхбрадионное эхо

Она пристально следила за тем, как таски исчезали из списка и распределялись между коллегами. Периодически ей приходили уведомления о том или ином выполненном задании. Вопреки своему обыкновению Марина проверяла результаты всех тестов без исключения, отложив прочие задачи на потом.

– Да что же такое-то? – Она в очередной раз увидела, что проблема не выявлена, и почесала лоб.

В сознании всё ещё теплилась надежда на самые очевидные и легко устранимые проблемы, но раз за разом одно и то же – “Блок исправен”.

С Тигардена продолжали поступать запросы о Земле, с недавних пор военно-политические. Гражданские специалисты мониторили их через накапливающий информационный хаб Земли и архивировали все ответные данные.

Марина прошлась по полупрозрачному висящему в воздухе меню и вызвала демонстрацию сети. Скучающие фотоны расплескались в пространстве, ограниченном узкой перламутровой лентой на полу и потолке, и выстроились в голограмму Земли, от которой трезубцем вырастали линии до трёх удалённых колоний с маленьким ответвлением на Проксиму Центавру.

Нажав на иконку голосового ввода, Марина сказала:

– Схематичный режим.

Трезубец сжался, рядом с каждой планетой появился шарообразный хаб, собранный из десятков бубликов, аналогичных лабораторному. Соединительные линии пронизала зелёная неоновая стрела. Марина вошла в центр голограммы и смахнула ответвление на Проксиму Центавру и приказала:

– Приблизить хаб Тигардена b.

На неё налетело расширяющееся изображение планеты, чьи полюса срезала высота проекционной зоны. Фасеточный мяч размером с голову завис перед лицом Марины. Она ткнула в его центр, отчего на руках заплясали мириады безобидных лучистых игл, и изучила статистику информационных накоплений. Стандартный спад активности на выходных был привычным делом, больше запросов традиционно приходило по понедельникам.

– Сравнить наполняемость этого хаба с Глизе 1061 с и Тау Кита е за последние пять дней.

Беспроблемная колония была активной. В то же время две другие не подавали признаков жизни пару дней. Сигнальные диоды их хабов походили на скопление звёзд, в котором земляне силились отыскать свидетельства чужого разума, но так и не нашли. История освоения Млечного пути повторилась в камерных масштабах, только в этот раз люди там точно должны были находиться. Двухмерная сводка показывала одинаковый прирост в ноль байт.

Марина отправила короткую запись с единственным предложением: “Приоритетный тест: Яворская” на Глизе и Тау Кита и увидела свой промаркированный флажком сигнал на голограмме. Он проскочил через последний ретранслятор и исчез.

– Оповестить об ответе.

Она вернулась к однообразному потоку тасков. Виртуальные стикеры заполонили сознание как одновременно высыпанные на стол пазлы из пятитысячного набора. Полчаса спустя разноцветные мушки то и дело окрашивали воздух после моргания, Марина потёрла веки, а открыв глаза, увидела особенно крупное фиолетово-жёлтое пятно и вздрогнула: на её столе материализовался букет ирисов.

– Попалась, – сказал из-за спины Алексей.

Марина поцеловала его в щёку, а затем уткнулась в плечо любимого.

– Лучше прийти поздно, чем заблудиться, да? – Прищурилась она.

– Не вредничай, я старался. – Он кивнул на цветы.

– Спасибо, они прекрасны. Я просто… – Она не успела договорить.

На экране запульсировала анимация золотой крылатой, колонки заиграли переливами из трёх нот в повторяющейся последовательности. Марина сказала:

– Ответить.

Логотип “СИМАРГЛа” сменился бюстом мужчины с бейджем на груди и собранными в хвост волосами. На его щеке рдела свежая гематома.

– ЗАСЛОН, как слышно? Подтвердите… – Взмолился он. – Да где вы есть?

– Дима, я тебя слышу.

Он огляделся по сторонам и заговорил на полтона тише:

– У нас мало времени. Сейчас пересменка, с прошлой бригадой мы не сошлись во мнениях, на новых не надеюсь.

Марина вскинула брови: обычно “мало времени” было у Дмитрия, она решила лишний раз его не нервировать и задала свой главный вопрос:

– Ты можешь связаться с Алесей и Давидом?

– Какая связь? Нет у нас больше связи.

Он оглянулся за плечо, выдохнул и продолжил:

– Тигарден опустошил Тау Кита и Глизе за сутки. Там теперь ничего нет. Отвечать некому.

– Что ты имеешь ввиду? – Марина наклонилась ближе.

Вскинув голову и закатив глаза, Дмитрий беззвучно что-то прошептал и ответил:

– А сама как думаешь? Одни колонисты захватили других. Нет, не так: одни колонисты истребили других, угрохали их инфраструктуру и радостно смакуют это в новостях. Вам ведь новости не приходят, нет? Наши из горячих точек не отвечают. Мы в… Ладно. Боюсь, я и правда тут застрял с концами. Ждите чего-то, не знаю, может ультиматума.

– Можешь рассказать подробнее? – Голос Марины сорвался, губы еле двигались, напряжённый язык упирался в нёбо.

Дмитрий снова обернулся, прислушался и опустился на корточки.

– Сюда идут, мне пора стереть историю.

Картинка застыла, звук пропал. Марина обмякла в кресле и схватилась за сердце, пробивающее себе путь через плоть и рёбра. Кислый привкус во рту скривил её лицо.