Свет души

— Спасибо, хорошо. Мы пришли к вам с просьбой. Переведите нас в забой, надоело за лошадью ходить, — с несвойственной ему робостью ответил Даланбаяр.

Бадрангуй, напротив, с внезапной решимостью отчеканил:

— Я хочу работать на врубовой машине. Поставьте меня учеником к русскому товарищу, я буду очень стараться!

Начальник шахты внимательно посмотрел на друзей:

— Пожалуй, вы правы. Молодежь всегда стремится вперед. Хватит держать вас на подсобных операциях; я имел в виду, когда вы попривыкнете к шахте, перевести вас на более сложную работу. Но потом, откровенно говоря, забыл о своем намерении. А десятник почему-то не проявил инициативы. Вы могли бы и сами прийти ко мне раньше. Ну да не беда, и теперь еще не поздно. Скажите десятнику, что я распорядился поставить вас в забой. Вопрос о машине придется временно отложить. Их у нас пока мало, и работать на них должны опытные шахтеры. Проявите рвение в работе, и я не только прикреплю вас к русскому товарищу, который обучит вас работе на машине, но и пошлю на курсы проходчиков в Советский Союз. Кстати, как у вас с грамотой?

Бадрангуй смущенно посмотрел на Даланбаяра, но не обнаружил на его лице и тени огорчения.

— Хорошо. Посещаем кружок для малограмотных, — живо ответил Даланбаяр. — Мы и раньше умели писать и читать, а теперь совсем грамотными стали. А за заботу о нас большое спасибо, товарищ Жала.

— Пожалуйста. Будьте самостоятельны, но не пренебрегайте советами старших товарищей. У них есть чему поучиться.

По выходе от начальника шахты Даланбаяр и Бадрангуй направились к десятнику на дом. Завидев их в такой ранний час, тот очень встревожился.

— Что случилось? Мы сегодня работаем в дневную смену, а не в утреннюю! А я вчера в кино видел вас с прехорошенькой, между прочим, девушкой!

— Ну, по хорошеньким девушкам ты у меня специалист, — проворчала, стянув с него одеяло, жена и закричала: — А ну, вставай, солнце шпарит вовсю, гости пришли, а он разлегся, как князь!

Эрдэнэ стал одеваться.

— Так что привело вас ко мне?

— Мы идем от товарища Жалы. Он велел с сегодняшнего дня поставить нас в забой.

— Ладно. Только кем я вас заменю?

Приятели ушли, так и оставив его задумчиво сидящим на кровати в одном сапоге. По пути к дому Даланбаяр вдруг спросил:

— Чего ты вздумал называть нашу соседку червовой дамой? Она может обидеться.

— Городские девушки не обидчивы, — возразил Бадрангуй. — Да и что плохого в таком прозвище? Она, я думаю, не обратила на это внимания.

— Много ты понимаешь в девушках!

— Не сердись, Даланбаяр, скажи лучше, кто она и зачем приехала в Налайху. Ты, наверно, уже все разузнал о ней.

— Ничего подобного. Я у них был недолго да и постеснялся задавать вопросы при стариках. Но с ее слов знаю, что жила она в городе.

— Это без тебя известно, по ней сразу видно, что она городская.

— Будешь перебивать — ничего больше не скажу, — рассердился Даланбаяр. — Она то ли играла в художественной самодеятельности, то ли была настоящей артисткой. Но в Налайху она приехала добровольно и хочет здесь обосноваться.

— Что делать такой красотке в шахтерском поселке, какая работа ей здесь придется по нутру? — удивился Бадрангуй.

— Что-нибудь найдет.

— Ты вчерашнее кино понял?

— Ничего я не понял, — буркнул Даланбаяр, — просидел весь сеанс, так и не разобрав, в чем там дело. А ты?

— Я — тоже, — признался Бадрангуй, и оба, взглянув друг на друга, расхохотались.

Когда они пришли на шахту к началу смены, Эрдэнэ сказал:

— Идите, ребята, с этим товарищем, он покажет вам, что и как надо делать. — И он указал на крепко скроенного мужчину с короткой бородкой, смахивающего больше на профессионального борца, чем на шахтера.

Это был Самбудорж, по прозвищу «Крепыш», всеми уважаемый человек. Самбудорж выдал им инструмент, похожий на лопату с изогнутой ручкой, и велел следовать за ним. Проходя мимо старого рабочего места, Бадрангуй заметил, что оно уже занято каким-то новичком. У него тревожно сжалось сердце: год проработал он на разгрузке, привык. Бадрангуй, обладающий мягким и робким характером, имел особенность быстро привязываться к людям и, хотя всей душой стремился в забой, сейчас уныло плелся за Даланбаяром.

Мерно гудела врубовая машина, смело вгрызалась она в породу, отваливала блестящий уголь и двигалась дальше. Машиной управляли двое: монгол и русский. Вот монгол повернул какую-то ручку, нажал ногой на педаль, машина заворчала и стала врезаться в пласт. Русский специалист одобрительно закивал головой, потом наклонился и что-то сказал на ухо своему ученику. «Чудеса какие! Я непременно должен стать проходчиком, непременно!» — думал Бадрангуй.

— Эй, парень! Ты что прилип к месту? Работа не ждет, возьми лопату и отгребай уголь! — Низкий голос Самбудоржа вернул Бадрангуя к действительности.