Свет надежды

- Помладше, говоришь? - начал высказываться напрямую Ивар, чуть повысив голос. - Думаешь, ты один заметил бегство Айны? Конечно же, это видел ты, это видели и твои воины. Каждому рот не закроешь. Весь замок, весь город ждет твоего решения, Рагнар. Все знают, что в военное время такой поступок трактуется лишь как измена. А какое наказание грозит изменщику?

Ивар сделал выжидающую паузу, отметив про себя, как в небрежной усмешке поднялся вверх уголок губ Рагнара, но спустя мгновение от этой ухмылки не осталось и следа - лишь только глубокая сосредоточенность и усталость.

- Рагнар, у любого может быть что-то личное. Но ты правитель - ты часть народа, ты сердце этих земель. Ты для них мудрость и пример. Ты все для Зангры. Ты вожак, за которым идет вся стая. Мы равняемся на тебя. То, что касается безопасности народа и родных земель, не может быть личным. И сейчас твой народ ждет от тебя решения. Любого. Ты и сам прекрасно знаешь, что в отношении Айны любое решение будет подвергнуто сомнению, каким бы оно ни было. А твое молчание лишь только усиливает волну слухов о твоей нерешительности.

- Да не знаю я, что с ней делать, - выкрикнул Рагнар и, вскочив со своего места, стал расхаживать по освещенному ярким светом множества свечей залу, словно дикий зверь. - За такой поступок я казнить ее должен, но...

- Но? - подтолкнул его к завершению мысли Ивар, видя, что правитель в задумчивости замолчал.

- Не знаю... Уже ничего не знаю. Все, что касается нее, кажется какой-то полуправдой, которую я никак не могу разгадать.

- Так потребуй у нее объяснений!

- Ивар, я боюсь, что убью ее собственными руками. Эта девчонка - сплошное безумие. То она с покорной участью принимает свое положение, то вдруг ищет пути бегства к отцу. Слушать спокойно ее лицемерие я не смогу.

- Скажи мне честно, мальчик мой, что ты чувствуешь? Хорошо, - старик поднял руки перед собой, словно защищаясь от грозного взгляда правителя, - не говори мне ничего. Но будь честен с самим собой. Тебя задевает только то, что она дочь Сверра, или это все же ее не доказанные попытки к бегству? На мой взгляд, это все легко разрешимо, стоит лишь только один раз побеседовать с ней, задать правильные вопросы. Если она хотела предать тебя, что ж, не вижу ничего предосудительного в публичной казни.

Ивар поднял бровь, ожидая реакции своего правителя, но тот предпочел отвернуться и теперь неподвижно стоял у окна, скрестив руки на широкой груди. Глаза старика зажглись хитрым огоньком - похоже, его слова сумели достигнуть своей цели.

- Интересно, а почему она не скрылась еще в замке, тогда ведь у нее было больше возможностей. Сверр, наверняка, сумел бы упрятать ее от тебя, - как будто не замечая смятения, охватившего молодого правителя, продолжал старик.

- Ивар! - грозно оборвал его Рагнар.

- Прости старика, с годами становится тяжелее прятать мысли при себе, кажется, что только думаешь, а уста предательски повторяют вслух. - Но самодовольно улыбнулся в густую седую бороду.