Свет надежды

Ярость клокотала в груди, бешено стуча о ребра, отдаваясь эхом в ушах. Рагнар едва мог дышать, казалось, что легкие пропитало ядом и теперь его буквально сжигало изнутри.

Глава 26.

- Халмар, Одхан тебя раздери, - выкрикнул Рагнар, - к чертям этого отребьего сына. Допроси его, как полагается, а дальше делай то, что полагается. Собаке - собачья смерть.

- Рагнар, я не могу позволить тебе отправляться одному в таком состоянии.

- Это мой приказ.

Еще никогда Рагнар не был столь зол. Не на других - прежде всего на себя. За то, что позволил так ловко обвести себя вокруг пальца. Ему уже плевать хотелось на Юсуфа с его братом, на эту чертову диверсию, на последствия. В голове была лишь одна мысль: сбежала. И от этого он едва ли не зверел. В глазах стояла красная пелена, изменившая в миг все вокруг до неузнаваемости.

Он вернет ее, во что бы то ни стало вернет девчонку обратно, и уж тогда ей несдобровать. Да, пусть он лично свернет ей шею, пусть кровь ее навечно останется на его руках, но это будет его личное право, которое он заслужил после всех ее выходок. Это будет не право обманутого мужа, но право преданного правителя.

Оставался лишь только еще один вопрос: было ли как-то связано нападение на замок с ее побегом. Два эти события шли рядом, нераздельными существованием, но вот в какой последовательности? Рагнару еще предстояло во всем этом разобраться.

- Рагнар, я поеду с тобой. Обожди с допросами задержанных, прикажи пока допросить их кому-то из отряда или из гарнизона. Но я должен вернуться - там моя семья.

- Черт с тобой, - сквозь зубы выдохнул Рагнар, принимая прозвучавшую в словах друга тревогу.

Замок представлял собой удручающее зрелище: огромные мощные стены, сооруженные вокруг него для защиты города, пострадали сильно, местами они были едва ли не до основания пробиты, и все же со своей основной функцией - не пропустить врага к сердцу Зангры, великолепному замку - справились. Сквозь них не удалось проникнуть никому. Основной удар все же пришелся на главные ворота: от них мало что осталось, лишь только огромные кованые петли остались целыми, а сами укрепленные створы дверей были разбиты в щепы, несмотря на то, как основательно были они укреплены кузнецами и строителями гарнизона. Нападение было с трудом, но отбито, а урон, нанесенный этой нежданной атакой, стал сопоставим с поражением в битве. Сотни, тысячи погибших, огромные разрушения и утрата личного хозяйства - город еще не скоро отойдет от такого удара, потребуется много времени, чтобы восстановиться и забыть боль от разрушения и утрат.

- Кто отвечал за караул в день нападения? - Рагнар не стал тратить время на долгие осмотры, он отдавал распоряжения тут же, на ходу. - Немедленно вызвать ко мне. Найдите Ивара.

Не обращая внимания на собравшихся подданных, правитель спешным шагом направился в замок. Вблизи повреждения казались уже не такими критичными и удручающими, но все же необходимо было как можно скорее начать восстановительные работы. Рагнар теперь уже и сам не знал, чего ожидать от Сверра, раз уж он решился так смело атаковать сердце Зангры.

В зале для совещаний его уже ожидали. Ивар с перевязанной рукой и плечом сидел, как и прежде, по правую сторону от кресла правителя, рядом с ним расположился Халмар, отчего-то выглядевший хмурым и обозленным. Остальные собравшиеся мужи тоже занимали свои места.

- Где Олаф? - осведомился Рагнар, отмечая непривычное отсутствие своего друга.

- Он вместе с отрядом направился проверить кое-какие зацепки, - на правах старшего ответил Ивар.

- Почему без моего ведома? Что за своеволие?

- Рагнар, времени ждать твоего возвращения не было. Мы держали осаду три дня, пока, наконец, не удалось отбить напавших у западной дозорной башни. Хвала богам, нам удалось еще на подступах отбить весомую часть их отряда, но в этот раз с ними были новые метательные машины. Это они нанесли такой значительный урок городу. Одну ребятам удалось подпалить с помощью горящих стрел.

- Выходит, нам нужно усовершенствовать свое оружие, чтобы не допустить более подобного. Халмар, ты говорил, про какого-то кузнеца.

- Да, - тут же вступился в разговор военачальник, - в числе беженцев был один кузнец, сдалось мне увидеть, как ловко он додумал осадную машину для мальчишек, думаю, его смекалка сгодится и для армии.

- Хорошо, так что там с Олафом? - нетерпеливо перебил Рагнар.

- Его лазутчики обнаружили следы долгой стоянки. Кто-то явно выжидал удобный момент.

- Дозорные отчего не заметили ничего?

- Стоянка была в лесу, за лагерем беженцев. В тех чащобах мы слепы со своих мест, - тут же отчитался командир дозорного отряда замка.

- Ивар, где моя жена? - наконец задал Рагнар нежеланный для всех собравшихся вопрос.

В воцарившемся молчании особенно громко был слышен треск поленьев в огромном камине да легкое завывание ветра за окном. В последние дни в природе установилось редкое затишье, словно все вокруг готовилось к чему-то важному, решающему. Даже ход времени будто замедлился.

- Разве гонец, которого мы к тебе отправили, ничего не рассказал?