Свет надежды

Халмар молчаливо взирал на ту, что он сам назвал своей женой, и удивлялся, с каким холодом и безразличием рассказывала она ему сейчас о своих деяниях.

- Зачем ты вернулась?

- Я вернулась к тебе, Халмар.

- Ко мне? После всего того, что сделала? - он горько усмехнулся. - Что еще ты здесь забыла?

- Я люблю тебя, Халмар.

- Ты предала не Зангру - ты предала меня. Меня, понимаешь ты это? - Он едва душу из нее не вытряс. Руки так и тянулись к ее хрупкой шее, сомкнуться, сдавить так, чтобы перекрыть ее бесконечные «Люблю», не слышать этого. - Боги, что же ты наделала? Я весь мир готов был тебе бросить. Верно говорят, сколь волка не корми, он все равно в лес смотрит. Какого дьявола ты вернулась? Зачем тебе все это? Отчего не ушла раньше к своим, а столько лет отравляла меня своим ядом?

- Я любила тебя, Халмар, - она вытерла тыльной стороной ладони скупую одинокую слезу, скатившуюся по бледной щеке. - Ты хочешь знать, для чего я это делала? Я скажу тебе. Сверру нужны были дочь и Рагнар. Это ли не удобная возможность для тебя стать новым правителем Зангры? Наследников не осталось, а значит, нового правителя должен выбрать Совет старейшин. Твой отец стоит во главе Совета, неужели он не поддержал бы тебя?

- Ты оказалась еще подлее, чем я думал, - с нескрываемой болью в голосе проговорил Халмар. - Ты предала всех, кого только могла: свою семью, вернувшись обратно в Зангру, предала свои родные земли, своего правителя, на которого столько лет служила, ты предала меня, нашу с тобой семью, мою любовь. Ты предала свой новый дом. И в довершении ко всему ты захотела предать забвению те братские отношения, что связывали меня с Рагнаром. Что ж ты за тварь такая?

- Я делала это ради тебя... ради нас... - отчаянно выкрикнула Эйдин.

- Ты делала все это только ради себя, - холодно бросил Халмар и отвернулся, не в силах больше смотреть на нее. Не мог поверить, что столько лет обманывался и сам, лично он сам привел в дом предателя. Отшвырнул от себя прочь ее руку, словно та была раскаленным железом, жалящим своим жаром, хотя эта боль показалась бы ему сейчас сущим пустяком по сравнению с той, что жгла изнутри.

Его чутье и реакция, не раз выручавшие в опасные моменты, не подвели и в этот раз. Эйдин была быстра, да только он успел перехватить ее руку с занесенным кинжалом. Халмар сам себе не верил, когда смотрел на эту разъяренную фурию с горящими от ненависти глазами, державшую его, ЕГО кинжал! Когда она сумела выхватить его? Да это уже было не столь важно.

- Будь ты проклят, - зашипела она с той ненавистью, что, должно быть, годами пряталась и копилась в ее душе, и вновь набросилась на него. Халмар боролся с ней на равных, так как в силе и ловкости эта женщина не уступала любому воину.

- Халмар, не надо! - послышался издали голос, однако было уже слишком поздно. Холодное лезвие вошло в тело, обагрив руки обоих борющихся горячей кровью. Два взгляда пораженно застыли, устремившись друг на друга. Последняя точка поставлена.

И вновь раздался крик, уже где-то рядом. Норин. Халмар узнал ее. Сквозь пелену, завладевавшую сознанием.

- Халмар! О боги...

* * *

Возвращение сына никак не уняло беспокойства Ивара: Халмар - живой, вот только во время этого похода в нем что-то изменилось, словно потухло. Все мысли старика были об истинной причине перемены и полны тревоги от неизвестности, потому в его поведении можно было уловить рассеянность. Прежде всего надлежало позаботиться о прибывших отрядах и госте, принесшем важное известие, и лишь потом разбираться с личными волнениями.

Глядя вслед удалявшемуся сыну, старик не сразу услышал заданный вопрос:

- Ивар, боюсь, промедление сейчас может дорого обойтись нам и стоить нескольких жизней.

- Да, ты прав, Олаф, - вернулся он к своим обязанностям. - Прошу следовать за мной, я распоряжусь, чтобы вас расположили и накормили...

- Ивар, - вступился в разговор Юсуф, встревожено бросив взгляд в сторону замка, где вот-вот должен был скрыться Халмар, - боюсь, что у меня очень неприятные вести для тебя. Нам удалось выяснить, кто является предателем в замке Рагнара. Перехваченные лазутчики сообщили, и это подтвердил мой брат, что это жена одного из командующих войсками Рагнара. Ее имя Эйдин.

- Повтори, - задохнулся от столь нежданной вести Ивар, - повтори имя.

- Эйдин. Олаф успел сказать, что это жена твоего сына...

- Нам нужно допросить ее, - продолжил Олаф, - надеюсь, что это все же какая-то ошибка. Но чтобы узнать все наверняка...

Ивар вдруг вновь увидел со стороны возвращение Халмара, его потухший взгляд, тихий отрешенный голос. Халмар все знал. Он уже был осведомлен о предательстве своей жены, и спешка его была продиктована не потребностью увидеться после долгой разлуки, а иными чувствами. Что там сейчас творилось в душе сына? Какая бездна разверзлась, какого неведомого зверя выпускала она наружу? Ненависть ли, страдание? Какое безумство мог он совершить, ведомый неведомыми чувствами? Ивар надеялся, что здравый рассудок все же поможет уберечь сына от необдуманного шага, после которого не будет ему возврата в прежнюю жизнь.