Свет надежды

Айна, не ожидавшая столь внезапного и резкого обращения к ней, вздрогнула, скинув с себя остатки охватившего ее оцепенения. Жалко? Да, ей было жалко этого, по сути, еще мальчишки. Ей было жалко всех тех неокрепших юнцов, что еще не имели представления о жизни, но положивших свои жизни за идеалы жестокости. Ей было жалко их родных, тщетно надеявшихся и ждавших их домой если не невредимыми, то хотя бы живыми. И ей было абсолютно все равно, на какой стороне воевали они. Ей претила сама мысль о том, что гибнут люди, растрачивают свои жизни за чьи-то непомерные амбиции. Она потрясенно перевела взгляд на своего спасителя, который выпрямился во весь рост и теперь грозно навис над нею, смерив ее презрительным взглядом.

- А их всех вам не жалко? - Он обвел рукой вокруг, призывая ее оглядеться, увидеть тела десятков невинно убиенных людей, не подозревавших еще с утра, что жизнь их может закончиться вот так в одночасье. Голос мужчины дрожал от ярости, клокотавшей внутри. - В чем была их вина, когда на них так вероломно напали из-за спины? Разве ОНИ это заслужили? Еще с утра они наслаждались этим крупицам мирной жизни, строили планы. Еще с утра они с радостью приняли вас в свой край. А ваши... - Халмар запнулся, явно подбирая слова, чтобы высказать стоявшей перед ним девушке все, что он думает о ее народе и о ней вместе с ними, но в последний момент все же сдержался и оставил все эти эмоции при себе. Холодная выдержка, натренированная годами, вновь взяла свое.

- Вы спасли нам жизнь, - только и сумела растерянно произнести Айна, ища одной рукой за собой хоть какую-нибудь опору, так как ноги уже с трудом держали ее, а другой прижимая к себе старую женщину.

- Не стройте иллюзий, принцесса, - грубо оборвал ее Халмар, теряя всякий интерес к ней и просто отвернувшись. А его последние слова и вовсе унес в сторону ветер. - Если бы не приказ Рагнара, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы поспешить сюда. За то время, что я пробивался к вам, я мог бы спасти многих своих земляков, но, увы, я связан словом правителю.

Айна и не ожидала услышать ничего иного, но все же слова мужчины тяжелым укором легли на сердце. Она и сама прекрасно видела, какой урон нанесли лазутчики этой деревне, сколько невинных людей пали жертвами этого кровавого набега. Оглядываясь по сторонам, она не могла не отметить, что какими-то неведомыми усилиями уцелевшим жителям удалось отбить нападение. Несколько оставшихся в живых лазутчиков с трудом обезоружили и связали. Халмар отдал короткий приказ оставаться в поле его зрения и направился к пленным. Как старший командующий, он обязан был провести допрос и проследить, чтобы деревню привели в порядок, а всех погибших подготовили к обряду погребения. Это будет скорбный день в жизни жителей деревни, и пусть боги дадут им сил пережить все это.

- Арнкелл, далеко отсюда до заставы? - бросил на ходу Халмар, зная наверняка, что старик не отстает от него.

- Меньше, чем полдня пути. Но есть возможность сигнального сообщения между заставой и деревней.

- Отлично. Нужно дать сигнал о готовности, и как можно скорее. И еще. Завтра ты отправишь наших гостий обратно в Раиньяг.

Айна смотрела вслед удалявшимся провожатым. Они наказали ей оставаться в поле их зрения, только она сомневалась, что им теперь будет до нее и Сениры. Слишком много забот легло на их плечи. Растерянно оглядываясь по сторонам, совершенно не ведая, что же делать дальше, девушка оглянулась на свою нянюшку. Та осторожно приблизилась к тому месту, где их едва не лишили жизни лазутчики, и склонилась над телом их несостоявшегося убийцы.

- Что же ты наделал, мальчик? - с сожалением прошептала старая женщина. И вздрогнула от того, что чья-то рука опустилась на ее плечо.

- Сенира, идем, ему уже ничем не поможешь. - Айна торопила ее, так как боялась, что они привлекут чье-либо внимание, а сейчас это было бы совершенно опасно.

Женщина тяжело поднялась и последовала за девушкой.

- Боги, да что же это такое, - причитала она. - Ведь это же... Это же...

- Идем, - тверже произнесла девушка, желая поскорее покинуть это место и увести Сениру.