Свет тысячи звёзд

– Пойдем? – о моем желании не может быть и речи, я придерживаюсь плана Бекки. – Твое занятие не ждет, – напоминаю я и со вздохом толкаю дверь. По-джентльменски пропускаю Харпер и следую за ней через кинотеатр. Больше всего я хотел бы прижать ее к стене в полумраке фойе и получить, наконец, поцелуй, который затуманил мой мозг с момента игры с Вестлейком.

Запах попкорна прячется в старых деревянных стенах, обивках и ковровом покрытии, сопровождает нас до боковых дверей и яркого солнечного света. Нагретый асфальт растворяет запах своей терпкой темной ноткой.

Молча мы садимся на мой мотоцикл, и, как и во время поездки сюда, Харпер обвивает меня руками. Я хотел бы сказать, что привык к такому прикосновению. Что могу справиться с ее присутствием и при этом сдерживать себя. Но дело в том, что я близок к тому, чтобы совершить глупость и послать совет Бекки к черту. Я не хочу отвозить Харпер на это глупое занятие. Прощаться с ней. Не хочу ждать, пока она согласится на второе свидание. Я хочу привести ее в свою квартиру и сделать то, от чего у меня кричит каждая клеточка тела. Я хочу Харпер. И хотя мое глупое сердце бьется все быстрее и быстрее, я переключаю коробку передач и, как и обещал, вовремя возвращаю Харпер на занятие.

Глава 17 Харпер

Мое свидание с Эштоном было четыре дня назад. Четыре дня, в течение которых мы не виделись. Во-первых, потому что я избегала его в кампусе. Мне нужно было время, чтобы привести свои мысли в порядок и вразумить трепещущее сердце. Во-вторых, из-за Бена. Я проводила каждую свободную минуту дома, чтобы исправить свою блинную ошибку, и даже вернулась во Френчтаун к обеду. Заметно, что ему действительно лучше с тех пор, как я снова провожу больше времени дома.

Однако сегодня мама с Беном у педиатра, поэтому я впервые на этой неделе обедаю с Дженной и некоторыми ее друзьями на лужайке перед столовой. Мы лежим на мягкой траве. Совсем рядом спорит парочка, используя для этого кампус в качестве сцены. Некоторые зрители вмешиваются бесполезными комментариями, и Кайл, один из друзей Дженны, с которым мы посещаем несколько занятий, принимает ставки на то, может ли бедняга еще все изменить и спасти отношения. Музыка смешивается со смехом и голосами всех тех, кто восполняет уровень витамина D. Солнце пробивается сквозь листья огромного бука и рисует теплые пятна света на моей коже. Я прикрываю глаза, когда у меня внезапно звонит телефон. Роюсь в сумке в поисках телефона и нахожу его среди начатой пачки жевательной резинки, кошелька и потрепанного выпуска «Холо», канадского журнала по дизайну. Имя Лизы и начало ее сообщения мигают на дисплее: «SOS, позвони мне…»

Я даже не дочитываю сообщение, а сразу открываю список контактов. Понятно, что у Лизы чрезвычайная ситуация, и я должна связаться с ней. Точно так же понятно, что ее чрезвычайная ситуация связана с парнем. Подробности она мне расскажет сразу же. Мой взгляд падает на начало списка контактов, где номер Эштона тут же бросается мне в глаза. Как будто он окантовал его неоновым маркером. На секунду мой палец зависает над номером, пока я не вспоминаю, что у моей лучшей подруги ЧС и мне нужно срочно позвонить ей, а не погружаться в мысли об Эштоне.

Через несколько секунд раздаются гудки, и уже после первого Лиза берет трубку. Она говорит так, как будто между делом бежит марафон.

– Харпс, – ревет она в трубку. – Харпс, мне нужна твоя помощь.

Я извиняюсь перед Дженной и жестом прошу ее присмотреть за моей сумкой. Затем я немного отхожу от компании, чтобы спокойно поговорить с Лизой.

– Что, черт возьми, ты делаешь?

– Сейчас? Или ты спрашиваешь про чрезвычайную ситуацию? – тяжело дышит Лиза, а затем продолжает: – И то и то хороший вопрос.

– Тогда ответь на оба, – я прохожу еще немного, а затем прислоняюсь к спинке одной из деревянных скамеек, расставленных по всему кампусу. Она наполовину в тени и, вероятно, только поэтому не занята. Люди в такую погоду предпочитают лежать в траве и наслаждаться солнцем.

– Я бегу, – жалуется Лиза. – Ты можешь в это поверить? Я как чокнутая бегаю по окрестностям. Я. При том, что я ненавижу спорт.

– Ты ненавидишь спорт, – соглашаюсь я.

– Но Уорд любит бегать. Он бегает, бегает и бегает. И когда я думаю, что мы, наконец, закончили с этим, для него все только начинается.

– Что за Уорд? – растерянно спрашиваю я. До сих пор Лиза никогда не рассказывала об Уорде, а что касается ее романтических историй, то она с постоянством держит меня в курсе. Даже если это означает, что она разбудит меня в три часа ночи, чтобы сообщить мне о неудачном свидании.

– Уорд начинающий профессор колумбийского университета, – она снова вздыхает, но на этот раз это восхищенный вздох.

– Ты с ума сошла? – пойти на отношения с профессором – это самое наиглупейшее, что можно было сделать. Именно это я и говорю Лизе.

– Я знаю, – соглашается она. – Но де-факто он не профессор. Только начинающий. И вообще он не седой, элитарный или что-то в этом роде. Он молодой, умный, смешной. И, Харпс, ты бы видела его пресс.

– Наверное, потому что он постоянно бегает.