Свет тысячи звёзд

– Харпс? – это Эштон. Я закрываю глаза, потому что его голос проникает в самое нутро и отвлекает мою сосредоточенность на Бене. Я не должна позволять себе думать ни о чем, кроме своего младшего брата. Он – это все, о чем нужно сейчас переживать. Я целую Бена в макушку и пытаюсь полностью сфокусироваться на нем. По крайней мере, я могу это сейчас сделать.

– Он в порядке, – Эштон хочет мягко оттащить меня от него. Для него важна я. Не какой-то мальчик, которого он не знает. Но я старшая сестра Бена, и за то, что я захотела уйти, он чуть не поплатился своей жизнью. Я отстраняюсь и смотрю сквозь Эштона, вместо того чтобы смотреть на него. Я не уверена, что его взгляд может сделать со мной. Это ложь. Я слишком хорошо это знаю.

– Мы – семья, – безэмоциональным, но твердым голосом произносит Бен. – И мы счастливы, потому что мы есть друг у друга, – он повторяет слова мамы, пока я плачу.

– Я знаю, тигр, – я неуклюже вытираю с лица слезы. – Я здесь.

– Я не тигр. У тигров острые зубы, и они живут в Азии. Я – мальчик.

Улыбка и облегчение проскальзывают мимо боли, заставляют стать опрометчивой. Мой взгляд падает на Эштона. Я вижу, что он понимает, что здесь происходит. Что я сделала. Он знает, кто Бен. И я знаю, что это означает наш конец. Никакой надежды. Никакой отсрочки. То, как он обессиленно опускается на землю и, покачиваясь, выдыхает, не оставляет сомнений, что все кончено. Сирена «Скорой помощи» стремительно приближается. Кто-то, должно быть, позвонил в службу спасения.

– Харпер? – Эштон, пошатываясь, встает, когда я не даю объяснений.

Их нет. Он не пойдет на уступки из-за больного ребенка. Особенно после того, как я все время врала ему. И я не могу вырваться из своей жизни. Теперь понятно, к чему это ведет.

Появляются Уилл и Бекка. Говорят с Эштоном. Со мной.

– Ты пугаешь меня, – я слышу, как Бекка говорит это Эштону.

– Позаботишься о Харпер и ее брате? Мне нужно идти.

Почему он беспокоится о том, чтобы Бекка и Уилл были рядом со мной? Это не имеет смысла. Как он может быть таким заботливым и все же оставить меня? Все это так неправильно. Несмотря на то, что в глубине души я всегда знала, что Эштон не справится с моей жизнью, не с тем, что я отсрочивала правду до тех пор, пока она не стала уродливой ложью. У меня разрывается сердце, когда я слышу его слова. А когда он поворачивается и просто уходит, он забирает мое проклятое сердце. Я больше не слышу, как оно бьется. Не для него. Не для меня. В моей груди осталась только пустота.

Глава 58 Эштон

Бекки и Уилла не было в квартире, когда я поздно вечером наконец вернулся домой. Ситуация, которую я одновременно приветствую и проклинаю. Я вхожу в квартиру, бросаю свою сумку на пол рядом с дверью и туда же ставлю ботинки. Тихо. В первый раз за последнюю неделю этот чертов покой вызывает неприятное покалывание на моей коже. Сжимает проклятое сердце. Как будто мое тело хочет напомнить мне, что я не функционирую должным образом. Но как я должен это делать? Я потерял Харпер. Это больно. Она все испортила. Черт. Я все испортил. Потому что это не то, что я могу просто простить ей. Потому что я такой, какой я есть. Я пинаю один из стульев, который с грохотом падает.

Затем я направляюсь в свою комнату, вытаскиваю из-под кровати сумку, которую мы взяли с собой на перевал Купер. Сумка Харпер. Я кидаю туда все, что накопилось в комнате за последние несколько недель. Резинки для волос, одежда, принадлежности для рисования. Затем бросаюсь в ванную, кидаю все, что принадлежит Харпер, в сумку и тем самым вычеркиваю ее из своей жизни. К сожалению, это не производит должного эффекта. Она не исчезает. Не из моего сердца. Не из моего тела, тоскующего по ней. Не из моей головы, заполненной мыслями о ней. Со злостью я швыряю дорожную сумку рядом с входной дверью. Она когда-нибудь заберет вещи, и я не хочу, чтобы она была здесь дольше, чем нужно. Лучше всего, чтобы Харпер вообще не заходила в квартиру. Словно будет проще, если мне не придется ее видеть. Я возвращаюсь в свою комнату и хватаюсь за плакат, который Бекка и Уилл, должно быть, притащили с собой в квартиру. Последний кусочек Харпер. Она нарисовала это. Для меня. Я хочу его смять. Уничтожить так же, как она уничтожила наши отношения. Несколько секунд мои пальцы судорожно сжимаются вокруг него, но потом я просто переворачиваю плакат и оставляю на своем столе. Возможно, я не в состоянии выбросить Харпер из головы или даже просто выбросить ее чертов плакат на помойку, но я могу проследить, чтобы все это меня больше не волновало. Я выхожу из квартиры и подъезжаю к первому попавшемуся бару, куда не заглядывают мои знакомые. Грязный бар, расположенный на цокольном этаже рядом с прачечной, гости которого, кажется, срослись с интерьером. Я заказываю водку, виски, ром и какую-то самодельную гадость. По порядку. Один за другим я опустошаю бокалы. Не стоит смешивать все, потому что на следующий день похмелье обычно убивает. Будем надеяться, что хотя бы это сработает.

Глава 59 Харпер