Дракон оборатился, и я увидела мужчину, от вида которого у меня перехватило дыхание. Я влюбилась в него.
Он медлил, не зная, что сказать или сделать. Я чувствовала сердцем, которое тянулось к нему, будто кто-то прикрепил между нами канат и натягивал его, как он волновался сделать что-то не так.
Я врезалась в тело своего истинного, вышибая из него дух. Он тут же крепко обнял меня, и я, наконец, до самой последней клеточки своего тела ощутила себя в этом мире на своём месте. Вот чего мне не хватало все эти дни. Ни фермы, ни друзей, а именно ощущения родственной души рядом. Ещё одного сердца, которое будет биться с моим в унисон.
— Ты такой тёплый… — прошептала, приподнявшись на носках и потеревшись носом о его шею.
— А ты такая мягкая, — он зарылся носом в мои волосы и глубоко вдохнул. — Я счастлив, что могу обнять тебя и не бояться раздавить.
— Было бы очень неловко, — хихикнула я и подняла на него взгляд. — Знаешь, я думала, ты будешь чуть пониже.
— Почему? — вздернул бровь.
— Целовать было бы удобнее. А теперь придётся таскать с собой маленький стульчик.
Он собирался что-то ответить, но замер и через мгновение меня обхватили два драконьих крыла. Не такие большие, как если бы мой король принял свою истинную форму, но достаточно массивные чтобы закрыть меня от чужих глаз.
— Барольд мёртв, — раздался его громоподобный голос, и я почувствовала вибрацию в мужской груди. — Так что я никому не советую делать глупостей. В особенности тебе, Фалигарт.
Имя знакомого мага разбудило во мне любопытство. Я развернулась, но крылья не давали мне возможности увидеть, что происходило вокруг. Но прошли секунды, и они немного опустились.
— Спасибо, — благодарно шепнула я своему дракону.
Люди, оказавшиеся в поле зрения, не выглядели воинственно, а кто-то из магов в мантиях сбросил такие же браслеты из тёмного металла. И их лица озарились радостными улыбками, а воздух наполнился вздохами облегчения. И они все как один выглядели виноватыми.
Все, кроме Фалигарта, взгляд которого пылал яростью.
Идиот. Я бы на его месте сбежала под шумок, но, кажется, кого-то раздирает от гнева и досады.
— Ваше величество, — несколько магов, сбросивших оковы Барольда, опустились перед королём-драконом на колени.
За ними медленно, но уверенно опускались на колени и остальные подданные. Стража, которая, не была под магическим гнётом, оглядывалась, не зная, что делать. Но их побегу тут же препятствует магия иного рода — магия единства и сплоченности драконьего народа.
— Огиер!
Крылья раскрываются, когда я рвусь вперёд, чтобы приветствовать своих близких. Врезаюсь в старика, как врезалась в своего короля, и снова оказываюсь прижата к мужской груди.
— Я рад, что ты цела, — шепчет Огиер со слезами на глазах. — Я так испугался за тебя, милая.
— Не думал же ты, что от меня можно так легко избавиться? — заглянула в его глаза.
— Нет, — он улыбается сквозь слёзы. — Конечно, нет.
Потом приходит очередь ребят обниматься. Рор держит на руках маленькую Энджи, а рядом с ними стоит Эви, пока Вирена сжимает ладошку ещё одного мальчика, которого я узнаю по глазам. По живым, ярким глазам, цвет которых меняется на солнце.
— Чешуйка! — выдыхаю от удивления и тяну руки к мальчику. — Так вот какой ты, маленький проказник!
Он вцепляется в меня руками и ногами. Повисает, как маленькая обезьянка, и не отпускает. В глазах стариков стоят слёзы, а молодые кажутся удивлёнными. Мне так и не сказали, сколько времени прошло со дня захвата Барольдом власти, но прилично, если новое поколение уже не помнит о драконах.
На площади повисает атмосфера общего напряжения и нетерпения. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на короля драконов. Он оглядывает своих немногочисленных подданных, и во взгляде его боль. Наверняка он думал о том, сколько потерял. Но это плохие мысли. Они не ведут ни к чему хорошему. Поэтому я вернулась в его руки:
— У меня вопрос…
— Какой, свет мой? — Он заинтересованно склоняет голову к плечу.
— А как тебя зовут?
— Чешуйка не смей!
Я пытаюсь схватить мальчишку, но он, как и раньше, легко ускользает от меня. Ему совсем не обязательно быть в форме дракона, чтобы оставаться неуловимым и быстрым.
Энджи радостно бежит вслед за другом, который держит её за руку, и мне только остаётся следовать за ними из дворцовой кухни.
— Это для пикника! — кричит Чешуйка перед тем, как подбрасывает корзинку вверх и перекидывается в драконью форму.
— Здрасти, ваше величество, — самый старший из ребят, что ждал Чешуйку во дворе, чуть склоняет голову.
— Здрасти, тёть Свет, — другие, помладше, улыбаются во всю ширь своих ртов.
— Ладно уж, не стойте здесь, — машу им. — Летите. Только смотрите, чтобы не так, как в прошлый раз. Ваши родители больше не поверят, что король задержал вас по причине неумения разукрашивать картинки.
Они улыбаются и бросаются вперёд, обращаясь в свои истинные формы. Энджи оказывается последней, и она машет мне с маленьким хвостиком на прощание.
— Пока, милая.