Светлая Княгиня, или что делать, если боги против

Оба мужчины отводили взгляд. Вот и цена их доверию. Самое жизненно важное предпочли утаить. Я даже плакать перестала. И казалось мне, что в эту самую минуту я не только мужа потеряла, но и семью. Словно осталась одна на всем белом свете. И не на кого положиться, не с кем горе разделить. С трудом, с помощью Софии встав, я подошла к кровати и села рядом с любимым. Он всегда видел дальше других и именно поэтому стал князем, так разве сам он не мог додуматься до такой простой вещи. Разве стоила пара лишних недель, даже месяцев его жизни. У него не могло не быть плана даже на такой случай.

— Не верю, — прошептала я. — Не мог он так глупо умереть, раз знал все наперед. Наверняка есть какая-то хитрость.

Я коснулась его волос и тут же отдернула руку. Тело начало осыпаться мелкой пылью. Все замерли.

— Он оставил завещание, — нарочито спокойно сказал Велимир. — По нему ты становишься единовластной правительницей. А мы должны продолжать тебе помогать. Это все. Если и была какая-то хитрость, то он унес ее с собой в могилу.

Я сжала кулаки. Почему они так легко его хоронят? Это же Анвар, князь-колдун, покоривший пять княжеств и дерзнувший спорить с богами, он не мог так просто сдаться.

— Он вернется, — резко ответила я. — Вот увидите. А пока подыграем ему и сделаем вид, что тоже поверили в его смерть.

Я осторожно начала собирать прах. Неизвестно, сколько мне придется его ждать обратно, пусть хотя бы так побудет рядом.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава 1

— Как ты могла его нанять, даже не посоветовавшись со мной? — разорялся Данар, расхаживая перед моим столом. — Куда Велимир смотрел, спрашивается? А если он засланец? И хорошо, если от одного из князей, а не от богов. Ты хоть понимаешь, в какой мы ситуации?

Лахаар зарычал. Я привычно положила руку на лобастую голову и успокаивающе погладила. Его чутье еще никогда нас не подводило, выявляя многочисленных шпионов и убийц. И в тот день он испытывал только любопытство.

Я подъезжала к замку, когда увидела, что привратник спорит с кем-то в потрепанном дорожном плаще. Увидев меня, служивый начал гораздо активнее прогонять бедолагу, а когда у него это не получилось, попросту оттеснил к стене, чтобы освободить путь нашей кавалькаде.

Едва я поравнялась с путником, он резко повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. И этим движением он был так похож на Анвара, что сердце мое на миг сжалось… Чтобы в следующую секунду начать стучать чаще уже от разочарования. Синие глаза спокойно и изучающе рассматривали меня. Такого взгляда не бывает у бродяг, пусть даже запылены и растрепаны русые волосы, лицо худо от недоедания, а дорожный костюм уже даже забыл, были ли лучшие времена. Поклониться не подумал, держится словно с равной, а все остальное только его прихоть, несущественная безделица.

Я покосилась на Лахаара. Тот заинтересованно поводил носом, но враждебности не проявлял. Моя лошадь переступила с ноги на ногу, намекая, что ей надоело стоять попусту в воротах.

— Приветствую тебя, путник, — нарушила я тишину. — Дело пытаешь али от дела лытаешь?

— Всего в достатке. Я пришел проситься на ночлег. А там, глядишь, и до дела дойдет.

Взгляд он мой не отпускал, а потому видел мое удивление. Ладно бы мы жили в какой глуши, где людей на десять верст в округе нет, а так город же под боком. Ночлег там можно найти на любой кошель, а ежели там дыра, так можно было и с отработкой устроиться. А потому напрашиваться в дом правителя было поистине нагло. Об этом же подумала и моя свита, разом негодующе загомонившая.

— Что эта падаль о себе думает? — возмутился градоправитель из Светлореченска, только недавно приехавший с отчетами. — Гоните его плетьми, и вся недолга.

Я подняла руку, и все замолчали. Снова покосилась на верного своего коруса, в который раз радуясь предусмотрительности мужа. Котеем Лахаар был балованным любимцем, а теперь — бесценным помощником, который ясно мне показывал, что зла в этом человеке он не чует.

— Войди и раздели со мной кров и пищу, — сказала я, после чего уже обратилась к привратнику: — Найдете Данику да передадите, что я велела дать ему хорошую комнату и к ужину сопроводить.

— Славна княгиня в своей доброте! — тут же сменил мнение градоначальник.

Гость, отмывшийся и переодевшийся в споро найденные Даникой одежды, оказался неожиданно молод, никак не больше тридцати. Когда он стремительно вошел в трапезную, мы с Велимиром даже вздрогнули, до того он в тот момент на князя был похож. Однако в следующую секунду наставник разочарованно поджал губы. Он, как и я, не терял надежды, что Анвар вернется, но прошло уже три года, и надежда в нем почти совсем угасла.

— Как зовут тебя, путник? — начала я застольный разговор.

— Вес.

— Из какой ты страны?

— Из далекой.

— Какое интересное название, — съязвил Велимир.

— Я мог бы назвать любую, через которую прошел, и вы никогда не поймали бы меня на лжи. Но из уважения к вам честно ответил.

Наставник хмыкнул, показывая отношение к подобной честности.