Светлая Княгиня, или что делать, если боги против

За обедом мага не было, хотя я даровала ему привилегию есть вместе с нами, и до того он ею охотно пользовался. Зато пришли София и Суна, которые как раз обычно этого избегали. Бывшая телохранительница уже год как стала начальником охраны замка, но никого другого на ее место я не стала брать. Лахаар справлялся не хуже. Не говоря уже об артефактах защиты, которые всегда были на мне. Анвар хорошо позаботился о моей безопасности в свое время.

Алан, проявляя деликатность, намекнул, что его предложение брака можно и попозже наедине обсудить. Я пообещала всенепременно найти время. Когда-нибудь. Велимир был задумчив и отчего-то все на княжича поглядывал. Я зло посмотрела на Данара. Опять, небось, как бы невзначай сокрушался, что без союзника нам не выстоять.

И сокрушаться было о чем. Мало мне было соседей, так даже батюшка поставил ультиматум. Ежели до конца года не образумлюсь и замуж не выйду, он тоже пойдет на мое княжество войной. И тоже на Алана намекал. Иногда мне казалось, что все вокруг словно сговорились свести меня с ним. Что изрядно раздражало и иногда стоило большого труда сдержаться и не наговорить другу глупостей.

Едва выйдя из трапезной, я послала служку найти Веса. Мне не давал покоя его хмурый вид. Может, и пустяк, но лучше убедиться.

— Звали?

Я оторвала взгляд от отчета Велимира и какое-то время смотрела на мага, пытаясь вспомнить, что я от него хотела. Как всегда заработалась.

— Да, когда приехал княжич Алан, тебя что-то беспокоило.

— Личное, не стоит внимания. Однако раз у нас гости, то неплохо бы проверить личные защитные артефакты. Я уже начал осматривать замковые, завтра закончу. Есть некоторый износ, но они полны энергии, и их хватит не на один десяток лет.

Я удивленно посмотрела на него. До сих пор я считала замок единым организмом, способным себя защитить и так.

— Личные, — он протянул ко мне руку, — лучше проверить сейчас и сразу надеть обратно. Если есть еще какие-то, то я их попозже осмотрю.

Я, помедлив, расстегнула замочек браслета и положила его на широкую, немного шершавую ладонь. И словно завороженно смотрела, как сжались пальцы с коротко обрезанными ногтями на затейливом украшении. А потом разжались.

— С этим все хорошо. Еще что-то есть?

Я заторможенно кивнула. Что в этом человеке такого, что он постоянно притягивает мой взгляд? Только ли схожесть с мужем или это его собственная заслуга.

— Тогда, может, уже заберешь браслет и снимешь следующее?

Я вспыхнула. Никак не получалось в себе это побороть. Стоило только смутиться, как щеки розовели, выдавая меня. А потому чаще всего на переговоры я отправляла Велимира, который превосходно владел лицом. Поспешно отдала кольцо, а потом и тонкую цепочку.

— С ними тоже все отлично, — резюмировал мой маг, отдавая украшения обратно. — Могу я кое-что спросить?

— Что? — коротко ответила я, боясь не совладать с голосом.

— Почему ты покраснела и не смотришь на меня?

— Мало ли, что мне в голову пришло. Не твоего ума дело. — Разозлившись, я, наконец, смогла посмотреть ему прямо в глаза. Он был абсолютно серьезен.

— Мало ли, много ли… — задумчиво пробормотал Вес. — Что ты решила по поводу княжича? Пойдешь за него замуж?

— Боишься, что он, став князем, прогонит тебя? — съехидничала я.

Он молча ждал ответа на свой вопрос. Я могла бы ответить уклончиво или вовсе не отвечать и была бы в своем праве, но почему-то призналась.

— Не пойду. Ни за кого не пойду. Я замужем.

— Твой муж мертв. Уже почти четыре года как.

— Он вернется. Просто ему надо немного больше времени. Ты просто не был с ним знаком. Он великий колдун и отличный стратег, он точно вернется.

Вес задумчиво кивнул и вышел, даже не попрощавшись. Я же, без толку промаявшись еще час над документами, со вздохом встала и пошла искать Лахаара. Отыскался он в спальне, спящим на моей кровати. Я, притулившись рядом и зарывшись лицом в шелковистый мех, крепко к нему прижалась. Корус рокочуще замурлыкал, почувствовав мое настроение. А я, пользуясь его сонной ленью, начала жаловаться на все и всех. Потому что только здесь я могла себе позволить быть слабой девушкой. А для всех остальных должна оставаться сильной и справедливой княгиней.

* * *

Я открыла глаза и села. Спавший рядом Лахаар приподнял голову и вопросительно муркнул. Я успокаивающе его погладила, хотя у самой время от времени пробегали по коже мурашки. Это же надо было такому привидеться? Во сне то Вес принимал обличье Анвара, то оказывалось, что все совсем наоборот. А потом уже непонятно, кто из них обнял меня и собирался поцеловать. На этом месте я и проснулась.

Хотя солнце еще не взошло, в комнате было довольно светло. Я встала и, взяв со стола учебник «Восемь основных стратегий управления государством», открыла его на закладке. Эту, как некоторые другие книги, переводить не стали. Как шутил Велимир, они для внутреннего пользования. Мне, Данике и Суне пришлось освоить язык другого мира, чтобы иметь и дальше возможность учиться. Софии не пришлось. Как оказалась, она уже давно озаботилась этим вопросом.