Светлая Княгиня, или что делать, если боги против

— Так лучше? — настолько серьезно спросил мой маг, что заподозрила насмешку. — Мне показалось, что тебе жарко.

— Спасибо, — была вынуждена признать я. — Так гораздо лучше. Вы быстро вернулись. Как все прошло?

— Отлично. Десяток молний в авангард и еще десяток по основным силам заставил их сделать вид, что они просто патрулируют границы и немного заблудились. Тебе, кстати, скоро официальные извинения должны прислать.

— Авангард? — возмутилась я. — Да как у них духу хватило? И ладно нас добычей уже посчитали, но соседи ведь тоже не одобрят. Никто не любит выскочек, норовящих самых лакомый кусок заграбастать.

— Ну еще пара-тройка таких экспедиций, и мы снова станем теми, с кем стоит считаться.

— Хорошо бы. Меня-то в расчет никто не берет, — нахмурилась я. — Как бы меня ни уважали подданные, но для венценосных соседей я лишь слабая женщина, через которую правят мои советники. Даже батюшка — и тот туда же. Войной пойти грозиться. На меня, на родную дочь! А ведь сначала соловьем заливался, как муж мой ушел. Мол, наконец, от власти постылой избавились, теперь заживем, правь, дочь, справедливо, вон какое наследство досталось. А теперь замуж и точка. Причем за Алана. Как будто на нем свет клином сошелся.

— А что, сошелся на ком-то другом? — шутливо спросил Вес.

— Ни на ком, — отрезала я. — Говорила же, не пойду замуж.

— Помню. Что ж, значит, я никогда не останусь без работы. Это не может не радовать, моя княгиня.

И вот странное дело, когда другие говорили «моя княгиня», они подразумевали, что сами принадлежат мне, и это было слышно в их голосе. А Вес делал такое странное, едва слышимое ударение на «моя», словно кто кому принадлежит было еще под вопросом. Однако придраться не могла даже Суна, бывшая большой поборницей традиций и этикета, который сама при каждом удобном случае нарушала.

— Могу я сюда приходить или это твое личное место? — спросил он напоследок, заметив одеяло у корней дерева.

— Приходи, — растерялась я. — Сад для всех открыт. Только по клумбам не топчись и травы, если какие брать будешь, аккуратнее собирай.

— Я учту, — тепло улыбнулся он мне и ушел.

А я радовалась, что с его уходом заклинание не развеялось и старательно охлаждало мои невесть с чего вспыхнувшие щеки.

Глава 2

Я протерла от пыли очередную пробирку и аккуратно поставила ее на место. Это было моим воскресным ритуалом. То, что позволяло мне помнить и не колебаться, что бы ни происходило вокруг. Но не сегодня. Сегодня мои мысли то и дело возвращались к Весу, и это злило. И все же…

Я перешла к плотно закупоренным зельям. В свое время меня заставили выучить каждое, как применять, в каких дозировках и какой эффект можно получить. И это было еще одним свидетельством того, что Анвар предвидел такой исход и готовился к нему. Сонное зелье. Сны, что приходили ко мне, были ли они олицетворением моей надежды или подсознание прямо указывало на то, что я не решалась признать: сходство Веса и Анвара не случайно? Но если так, то почему он не сказал нам прямо? Снова какие-то игры или мои друзья правы, и я вижу ушедшего мужа в любом хотя бы отдаленно похожем? Но как узнать?

Рука остановилась на небольшом флакончике из синего стекла. Рапонца, называемая еще экстрактом правды. Тот, кто принял ее, не может солгать, уклониться от ответа или промолчать. Только правда. Данар наверняка бы разозлился, если бы узнал, что я скрываю такое ценное зелье. Но это то, что было оставлено мне, и не было больше того, кто мог бы снова его сварить. Приходилось беречь и использовать только в крайнем случае.

Я убрала флакон в карман и улыбнулась собственной нелогичности. И почему я только не использовала его с самого начала, еще только когда назначала Веса своим личным магом? Ведь это должность, на которой можно многое сделать, как добра, так и зла. Но мне тогда хватило его ответов, частью настолько расплывчатых, что, считай, ничего и не сказал. Было ли это его магией или моей интуицией? А сейчас я собиралась использовать драгоценное зелье только лишь из-за снов и глупой надежды. Верх нелогичности. Возможно, Анвар, будь он сейчас здесь, был бы во мне ужасно разочарован, но я не собиралась отступать. Сегодня они вернутся с очередного объезда границ. Сегодня все решится.

* * *

Пятнадцать капель на кубок. Это мне. На полдороги к кабинету, я сообразила, что буду смущаться и нервничать, тем самым давая Весу заподозрить неладное. Пришлось взять еще успокоительного для себя.

И три капли на кубок для него. Все же экстракт правды — сильное зелье. Я аккуратно поболтала вино, чтобы лучше разошлось. Едва я вернулась за стол, как в кабинет, постучавшись, небрежно вошел Вес.

— Мне сказали, что ты меня хотела видеть.

— Да. Присаживайся. Как прошла поездка?

— Неплохо, — ответил маг, устало откидываясь в кресле. — Раскланялись с усиленным патрулем твоего отца. Показал им пару фокусов для усиления эффекта, так сказать. Даже твоей воевода остался доволен.