Светлолесье

Оказалось, все это время травник заставлял ставни на окнах.

– Приходится. – Дан поманил меня за собой. – Хоть как-то спасает от незваных гостей. А вот мельнице повезло меньше…

Мои вещи лежали там же, где я их и оставила. Все-таки не стоило разбрасывать таблицы на расканийском где попало. Травник зашел следом. Я осторожно заглянула в суму, чтобы удостовериться в сохранности вещей.

Все было на месте.

– А неупокойники? Может, это их все так боятся? – спросила я, наблюдая, как Дан вынимает из ларца несколько кувшинчиков.

Он замер, а затем с удвоенной скоростью продолжил опустошать свои запасы.

– То пьяницы, то скитальцы… Вас вот нашел, – пробормотал он.

– А мельник?

Дан захлопнул крышку и прожег меня взглядом.

– Поговори об этом с бабушкой Косомой, а не со мной!

– Ладно-ладно. – Я накинула на плечо ремень и подошла к травнику. – Ты только скажи, о чем с тобой говорить, чтоб не навлечь на себя гнев?

Он как будто и сам озадачился. Мне стало смешно, но я удержалась от улыбки, потому как Дан устало кивнул на лари и горшки с травами:

– Если что-то захочешь взять для себя или для Ольши, лучше сначала спроси. На нижней полке настойки, мне их больше негде держать, и так вся изба заставлена.

– Благодарствую!

Отчего-то не хотелось выглядеть совсем неразумной, и я решила блеснуть своими познаниями в лечении, указав на горшочек с ревеневым корнем:

– Завтра явно понадобится такой.

Фед как-то сбивал мне жар таким настоем в златской корчме.

– Настой из крушины и ревеня, здорово слабит, – со смешком сказал Дан. – Так что угощайся на здоровьице.

От ответа меня избавил голос Минта.

– Сестрица, как ты там?

– Честь мою блюдет, – сказала я мстительно. – Чуть кто засмотрится, сразу драться идет.

– Да было бы на что засматриваться, – ответствовал Дан, однако вышел, оставив меня с режущим нос запахом настойки. Я решила судьбу не испытывать и выскочила вслед за ним.

Травник оказался верен своему слову гостеприимства и собрал стол, но разговор не клеился. Лишь когда в тарелках начало пустеть, я спросила:

– Дан, а как быстрее всего пройти к крепости?

Тот нахмурился.

– Через поля.

– А какой стороной?

– Ну. – Травник вздохнул и, видимо, поняв, что я не отвяжусь, сказал: – Идти по дороге, которая начинается от мунны. Она вымощена серым булыжником. Как доберешься до полей, ищи межевые камни.

– Лесён, только не проси кота тебя провожать, – хохотнул Минт. – Не то снова заплутаешь.

Я легонько шлепнула друга по плечу.

– Я бы не советовал идти к крепости, – без тени улыбки произнес Дан. – В крепости опасно.

– А где сейчас не опасно? – спросил Минт, вскинув бровь.

На колени к хозяину запрыгнул кот и мяукнул, выпрашивая ласку.

– Где? – эхом повторил Дан.

Кот куснул травника за палец, но удостоился легкой улыбки.

– Я никогда не покидал эти края. – Альдан почесал кота за ухом. – Но точно знаю, что Закон здесь требовательней, чем в Ардонии.

– У вас ловили колдунов?

– Ловили. – Дан погладил разомлевшего и мурчащего кота. – И казнили. На месте.

У меня по коже пробежали мурашки, Минт и вовсе стал бесцветным.

Это не укрылось от Дана, и он, невесело усмехнувшись, сказал:

– Люди здесь верят, что колдовство гневит землю и лес. Не передумали уехать?

– Нет, не передумали, но спасибо за упреждение, – быстро произнесла я. – А где мы будем спать?

– То есть не передумаете? – Дан, кажется, был слегка удивлен.

Минт с шумом хлебнул иван-чая, сыто икнул и улыбнулся Дану.

– Готовит пусть Лесёна, – пообещал он. – Ты за это не переживай!

– Так что все равно тебе от нас некуда деваться. – Я потянулась к сохнущим на стене травам. – А так хоть веселье, да и прибыль…

– Купишь себе… коня, – подхватил Минт, а я взяла с полки ветхий свиток.

– О, это травословник? Можно?

Дан еще раз осмотрел нас: я, не дождавшись разрешения, уже развернула бересту, а Минт, как заправский вышибала, расселся в дверях. То ли чудь ждет, то ли нас с хозяином стережет – ни пройти, ни проехать.

– Ладно. – Травник впервые за все время широко улыбнулся. – Оставайтесь. Живите, прибираться и готовить будем на равных.

Я на радостях запнулась и, приложившись головой к полке, выронила свиток.

Дан приподнял бровь.

– Привыкай, – сказал ему Минт.

– Где мне можно лечь? – Я потерла лоб.

Мне предложили спать на полатях, Минту – на лавке, а хозяин остался внизу, под печью, на полу. Тут уже заартачился Минт, заступаясь за сестричку. Травник с непроницаемым лицом заверил его, что даже смотреть в мою сторону не будет. А мне было уже все равно: на печке была занавеска, и я, задернув ее, устроилась между подушек в обнимку с мурчащим котом, пока Минт с Даном выясняли, кто и на кого будет смотреть. На чем они остановились, я так и не поняла, потому что начала проваливаться в долгожданный сон. Но не тут-то было.

– Сегодня я посторожу, – вдруг громко сказал травник. – Так спокойнее будет.

– Зачем?

Еще не хватало, чтоб травник нас охранял!

– Я могу! – живо отозвался Минт, скидывая сапоги в угол.

Альдан потер переносицу и посмотрел на меня сквозь пальцы.

– Лучше ложитесь спать.

Я задернула занавески с четким пониманием, что за нами наблюдает не только Линдозеро, но и сам травник.