В конце XIX века и до середины XX века слово «Дунай» уже часто используется бессюжетно, как бы по привычке:
Людей, которые являлись носителями древних традиций, в России настолько мало… Да и нельзя им было светиться. Домком этого не одобрял, а разного рода «патриоты» послушно кивали. О чем говорить, если в разгул «гласности», когда чиновники продали все, что покупалось, украли все, что имело хоть какую-то рыночную цену, работы по русской национальной культуре идут в свет очень тяжело и зачастую вопреки пожеланиям мужичков-паучков.
Более всего образ святой реки держался у казачества. В песнях, былинах едет казак воевать на чужбину «старшая сестра (или мать) подводит ему коня, а младшая заклинает вернуться, на что он отвечает, что вернется, когда прорастет песок (взятый из Дуная), посеянный на камне».
И тут присутствуют образы Дуная и Алатырь-камня.
Долее всего образ святой реки держится у знахарей, видимо, наследников волхвов, в их заговорах: знахарь бросает в реку что-либо съестное или монетку, и кланяется в сторону истока реки, и произносит один из заговоров:
С Дунаем связаны традиции, которые известны, но понятны только в соединении с проживанием на Дунае более двух тысяч лет назад. Так, у казаков есть традиция, обозначаемая дуван дуванить, то есть делить добычу. Вначале это чисто рыболовецкие, а не военные дела. «Дунаки», «сдунавия», «дунавиться», «дуваниться». Подтверждает это и Н.М.Малева («Словарь говоров уральских (яицких) казаков»): «Дуванить – вылавливать рыбу в скрытых ото всех ятовях».
По топонимике, по гидронимам можно проследить направление движения русского народа от дунайских берегов, от римско-германского нашествия к свободе в заснеженных лесах и степях. Топонимы и гидронимы – это уже на уровне документа, факты, зафиксированные в бумагах и на картах.
В Верхнем Поднепровье видим целый сгусток гидронимов Дунай, Истр: река Дунаец, он же Дунай, он же Дунайский колодец (правый приток Полони, левый приток Сейма…); Дунаец (пр. пр. Зализны, пр. пр. Вопца, пр. пр. Десны…); Дунаец (пр. пр. Эсмани, пр. пр. Клевании, пр. пр. Сейма…); Дунавец (пр. пр. Калиновки, пр. пр. Судости, пр. пр. Десны…); Дунаик (пр. пр. Грезы, лев. пр. Друти, пр. пр. Днепра); Дунайчик (лев. пр. Ворсклицы, пр. пр. Ворсклы, лев. пр. Днепра).
Название Дуначик встречается на всех славянских территориях. Всего насчитывается разных вариантов имени Дунай до сорока гидронимов.
Есть у Днепра и Истрой, и Истровка (лев. пр. Снова, пр. пр. Десны…).
Сделаем уточнение: там, где проводились священные обряды с водосвятием, там реки поименовали «дунаями».
Топоним Дунай в Подольской губернии из урочища превратился в город Дунаевцы (или Дунай-город). В Волынской губернии у Божьей горы есть село Дунаевцы. В Галичине есть река Дунаец (Донаец), приток Вислы. По М.Фасмеру, Дунаец известен в Курской, Смоленской, Рязанской, Костромской, Вятской и даже в Томской губерниях.
Основные направления движения видны: с западной Украины, к верховьям Днепра, север России и далее в Сибирь, вплоть до Дальнего Востока. Куда переселялись, туда и везли с собой память о священных реках.
Селение Дунайка известно в Белгородской области; Дунаево известно в Новгородской области. Свое Дунаево есть в Ставропольской области. Список можно продолжать.
В силу исторических и иных обстоятельств движение русского народа дошло до северных пределов – до Белого моря. Но и тут «поют дунай», и тут жива народная память. О чем свидетельствует интересный и глубокий труд «Онежские были, записанные А.Ф.Гильфердингом летом 1871 года»: