Святая и грешница

В течение двух лет каждую неделю женщина приходит в дом ростовщика. Она не плюется больше, как это было в первый раз. Она пьет вино из бокала, который он ей подает, и по его знаку она раздевается сама. Даже присутствие слуги ее не смущает.

Она отвечает на вопросы, но сама никогда не задает их. Ростовщик пытается умилостивить ее подарками. Дорогое кольцо с бриллиантом или необычное колье. Она берет, но оставляет, уходя.

Дома она ведет себя почти так же, как прежде. Супруг хотел бы в это верить. Они делят ложе. Жена смотрит за домом, кажется, лучше прежнего. Они не говорят о случившемся.

Два года миновало, в сотый раз женщина вернулась от ростовщика. Она приходит домой и протягивает мужу долговое письмо. Он обнимает ее.

Проходит неделя. В последний день недели, когда солнце начало садиться, она снова собирается куда-то. Супруг ничего не понимает, сердится. Ни слова не говоря, она отталкивает его. Пока он пытался сообразить, в чем дело и куда она идет, ее и след простыл.

Слуга открывает ей. Ничуть не удивившись, он проводит ее к ростовщику, который при ее виде испытывает замешательство. Она перед ним. Она говорит. И она улыбается. Она пьет вино и просит подлить еще и еще. Вплотную подходит к нему и стягивает с него одежды. Он изумлен, перед ним совсем другая женщина. Он приказывает слуге удалиться. Она отдается ему добровольно.

Ночью женщина поднялась с постели и посмотрела на спящего. После страстных объятий его пенис тряпкой висел между ног. Она осторожно подняла его одной рукой. В другой руке у нее был нож, и резким взмахом она отрезала мужскую гордость старика. Страшные крики оскопленного старца преследовали ее, когда она бежала из дома.

Ее искали повсюду, многие и многие дни после того, что произошло. Но она словно в воду канула. Один торговец, ежегодно заезжающий в город, спустя несколько лет рассказывал, что в увеселительном заведении дальнего города он видел женщину, которая отдаленно напоминала красивую жену купца. Но никто другой не мог подтвердить слова этого торговца.

В этой истории ни один из мужчин не повел себя достойно. Ростовщик обходился без чести. У него была власть. А женщина не завершила свое дело, известно, что хотя ростовщик потерял свой пенис, но страсти в нем не убавилось. Болтали, что он, как и раньше, любил завлекать к себе молоденьких женщин, особенно замужних.

Кроме того, страсть его к деньгам еще больше усилилась. Он был безмерно счастлив, если ему удавалось заманить в свои сети попавших в беду людей. Он позволял несчастным для начала покочевряжиться, а уж потом делал с ними, что хотел.

Так и шло вплоть до того дня, когда его выбрали предводителем Совета Старейшин, а теперь вся власть в его руках. И правду сказать: город процветает под его началом.

Бедняга купец тоже потерял свою мужскую силу, не столь кровавым путем, но все равно постыдным образом. Будущее его не сулит ему ничего хорошего.

31-е марта

Вчера, когда мы сидели в траттории, мне стало дурно до тошноты от его рассказа о предводителе Старейшин. Сердце сковало холодом, дыхание перехватило. Еле ноги волочил, когда возвращался домой. Казалось, злобные глаза преследовали меня в этих страшных потемках.

Я заснул быстро, голову ломило от выпитого вина. Но отдохнуть мне не удалось. Мне приснилось, что я попал в змеиное царство, где вились-извивались сотни скользких гадов. Я глядел в красные змеиные глаза, потрясенный до глубины души, не в состоянии сдвинуться с места.

Я проснулся от собственного крика, весь потный, дрожа в ознобе. Полежал так немного, трясясь от страха.