Святая Русь

Появление или возрождение школы старчества в России связано с именем преподобного Паисия Величковского (1722-1794). Этот святой старец, архимандрит одного из румынских монастырей, собирал и переводил на русский и другие языки творения греческих аскетов-исихастов (результатом чего явилось изданное в 1793 году в России «Добротолюбие»). Духовные внуки святого Паисия ― братья-отшельники калужских лесов Моисей и Антоний Путиловы ― получили благословение возродить Оптину пустынь. И жизнь монастыря преобразилась.

В 1821 году на монастырской пасеке возник знаменитый Оптинский скит, где жили старцы. Первым знаменитым оптинским старцем был Лев († 1841), вторым ― Макарий († 1860), третьим ― Амвросий († 1891), столп старчества Оптиной.

Старец Лев в молодости был приказчиком, объездил почти всю Россию. Постригся около тридцати лет. Его учителем был схимонах Феодор, ученик Паисия Величковского. Старец был духовным богатырем, нелицеприятным, иногда резким в слове и юродствующим. Речей он никогда не готовил ― поступал по внушению свыше. Обладал даром целительства: помазывал больных маслом от лампадки, непрестанно горевшей перед иконой Владимирской Божией Матери, ― единственным украшением его кельи. Приводили к нему и одержимых.

Ко Льву стекались толпы больных и обездоленных. Но не всем нравилось почитание, которым при жизни окружал народ старца Льва; на него писали доносы, обвинения, запрещали принимать людей, переселяли с места на место. К этим невзгодам старец относился благодушно и каждый раз с пением «Достойно есть» переносил на новое место свою икону Божией Матери.

Начиная с 1834 года Льву в духовном руководстве помогал перешедший в Оптину пустынь Макарий. Двух иноков связывала большая дружба, и часто они решали какие-то вопросы вместе.

Старец Макарий родился в семье орловского дворянина. Это был блестяще одаренный человек. Он отлично играл на скрипке, много читал. На четырнадцатом году поступил на службу бухгалтером. Через десять лет, после смерти отца, он вышел в отставку и поселился в деревне. Встреча с Афанасием, учеником Паисия Величковского, перевернула его жизнь. Вскоре он принял постриг. После смерти Льва Макарий стал руководить скитом. Пишут, что лицо его «было бело и светло, как лицо ангела Божия». И в старчестве своем Макарий сохранил особую деликатность, скромность характера. К нему приводили больных и одержимых, которых он, подобно старцу Льву, исцелял, помазывая маслом из лампадки перед Владимирской иконой. Вот один из примеров: «Некто больной бросился на него с неистовым криком и ударил его по щеке, на что отец Макарий употребил сильнейшее оружие против врага ― смирение. Болезнь в результате этого была побеждена, а человек, не помня о своем поступке, долго лежал у ног старца и встал затем совершенно здоровым».

Свой дар прозорливости Макарий тщательно скрывал. И все же многие знали о нем. Наталья Петровна Киреевская, жена философа Киреевского, родоначальника славянофильства, вспоминала, как в октябре 1846 года Иван Васильевич решил написать письмо знаменитому старцу (они жили тогда в Москве). «Я писал к батюшке, сделал ему много вопросов, особенно для меня важных… Сознаюсь, ему трудно будет отвечать мне», ― сказал Киреевский. «Не прошло и часа после этого времени, ― писала Наталья Петровна, ― как пришло письмо на имя Ивана Васильевича. Не распечатывая, он спрашивает: „Что это значит? Отец Макарий ко мне никогда не писал“. Читает письмо, меняется в лице, говоря: „Удивительно! Поразительно! Как это? В письме этом все ответы на мои вопросы, сейчас только посланные“».

За год до своей смерти Макарий сказал одной тяжело больной помещице: «Ты выздоровеешь, а умрем мы вместе». Она скончалась 23 августа 1860 года. Спустя три дня Макарий внезапно заболел и еще через четыре дня отошел ко Господу. Позже при погребении преподобного Антония, когда копали яму, могила Макария обвалилась, гроб приоткрылся, и тело старца обнаружилось нетленным.

Старцы Лев и Макарий вместе выпестовали великого Оптинского старца Амвросия.

В июне 1988 года деянием Поместного Собора Русской Православной Церкви Амвросий Оптинский был причислен к лику святых угодников[37]. В июне 1996 года в соборе Оптинских старцев были канонизированы преподобные Лев и Макарий.

Отец, прозорливец

Сказать, что Амвросия при жизни любили, ― значит не сказать ничего: его боготворили. Когда старец выезжал погостить в Шамординскую обитель, толпы народа сопровождали его; люди бежали за экипажем, хватаясь за колеса, чтобы взглянуть на него, иные вскакивали на подножку и успевали спросить о чем-нибудь.

Летом в жаркие дни он выходил благословлять на воздух. От самого крыльца устроены были жерди (перила), по одну сторону которых стоял народ, а по другую шел согбенный старец, останавливаясь по временам и давая советы.

Все это наблюдал Федор Михайлович Достоевский. Писатель посетил Оптину пустынь в 1877 году и долго беседовал с преподобным. С преподобного Амвросия Достоевский писал старца Зосиму (роман «Братья Карамазовы»).