Святая Русь

«Многие из приходивших с больными детьми или взрослыми родственниками и моливших, чтобы старец возложил на них руки и прочитал над ними молитву, возвращались вскорости, а иные так и на другой же день обратно и, падая со слезами перед старцем, благодарили его за исцеление больных. Старец выходил к толпе ожидавших его у входа у ворот скита богомольцев из простого народа, нарочно чтоб видеть старца и благословиться у него, стекавшегося со всей России. Они повергались перед ним, плакали, целовали ноги его, целовали землю, на которой он стоит, вопили бабы, протягивали к нему детей своих, подводили больных кликуш. Старец говорил с ними, читал над ними краткую молитву, благословлял и отпускал их. В последнее время от припадков болезни он становился так слаб, что едва бывал в силах выйти из кельи, и богомольцы ждали иногда в монастыре его выхода по несколько дней» (глава «Старцы»).

В скиту Амвросия навещали писатели Константин Леонтьев и граф Алексей Константинович Толстой, философы Владимир Соловьев, Николай Страхов и Памфил Юркевич. Бывал в пустыни Гоголь, приезжали историки Погодин и Шевырев. Философ-славянофил Иван Киреевский, духовный сын старца Макария, поселился в пустыни и вместе с женой трудился над изданием святоотеческих творений, причем издавал их по большей части на свои деньги. Здесь он и был похоронен. В пустыни доживал свой век известный исследователь Китая иеромонах Виноградов; принял схиму и поселился в Оптиной художник Болотов, член Петербургской Академии художеств. Он основал иконописную мастерскую. Бывали здесь великий князь Константин Константинович Романов и митрополит Московский Иоанникий.

Приезжал в Оптину и беседовал с Амвросием и граф Л. Н. Толстой. После одной из таких бесед старца застали в слезах. «Какой гордый человек!» ― несколько раз горестно произнес святой. Возможно, это был единственный раз, когда его слово не нашло доступ к сердцу собеседника.

Кто же этот дивный старец, которому в конце XIX века внимала вся Россия?

Иеросхимонах Амвросий, в миру Александр Михайлович Гренков, родился 21 ноября 1812 года в селе Большие Липовицы Тамбовской губернии и уезда, в семье чтеца местной церкви. Мальчиком он отличался веселым и бойким нравом. Семья у Михаила Гренкова была большая ― пять сыновей и четыре дочери. Александр поступил в Тамбовскую духовную семинарию, успешно окончил курс и получил место учителя в Липецком духовном училище. В молодости он был большим охотником поговорить, так что даже, собираясь куда-нибудь в гости, давал себе обещание молчать; но в компании снова увлекался, забывая свое обещание. (В старости он говорил, что «и рад был бы теперь помолчать, да не приходится».)

Но вот мирская жизнь постепенно стала казаться ему суетной и пустой. Только молодость и веселый нрав удерживали его от окончательного решения. Конец колебаниям положила опасная болезнь. Александр направился к известному затворнику Иллариону Троекуровскому. Тот принял его ласково и велел идти прямо в Оптину пустынь, говоря, что там есть опытные старцы, которые могут руководить им в духовной жизни.

В 1842 году его постригли в монашество и нарекли Амвросием. Амвросий часто посещал в скиту старцев Льва и Макария. Те очень полюбили молодого монаха и говорили про него: «Амвросий будет великий человек». Спустя некоторое время Макарий взял его к себе в келейники[38].

В 1843 году Амвросий был рукоположен в иеродиакона, а в 1845 году ― в иеромонаха. (Примерно через год его поразила тяжкая болезнь, и он уже не мог священнодействовать в этом сане.)

Вот и все, что мы знаем о пути Амвросия, потому что далее, по житию, мы видим его уже в ореоле святости ― знаменитым, почитаемым и окруженным толпой, жаждущей от него совета и вразумления. В какой же момент состоялся этот великий переход ― от человека обычного к человеку духовному? Житие молчит. Внутренняя жизнь отца Амвросия того времени скрыта от нас. Какие жертвы он принес, какие молитвенные подвиги совершил?

Должно быть, и самая обычная иноческая жизнь была для преподобного подвигом. Ведь врачи говорили о нем так: «Если бы речь шла об обычном больном, умер бы через десять минут, а тут может и десять лет прожить». Амвросий «простудился» по дороге в Калугу, куда его возили в сильный мороз для посвящения в иеромонахи. Вряд ли это была обычная простуда, потому что тяжелейшие болезни преследовали затем Амвросия до самой смерти. При каждом движении он должен был испытывать подлинные мучения. А ведь ему приходилось непрерывно принимать посетителей и выходить к народу, утешать, лечить чужие израненные души и тела… У него самого в это время темнело в глазах.

Прп. Амвросий Оптинский

И при этом все без исключения отмечают, что Амвросий до конца дней был веселым и жизнерадостным человеком. Вот эта веселость и есть, наверное, мера подвига старца.

Когда некоторые посетители, подолгу ожидая его аудиенции, начинали роптать, он встречал таких нетерпеливых шутливыми словами: «Терпел пророк Моисей, терпел пророк Елисей, терпел пророк Илия, так потерплю ж и я».