Историк и комментатор Корана Мухаммад аль-Табари (ум. 923) и, подобно ему, многие арабские историки придерживаются мнения, что евреи в Хиджазе были потомками беженцев эпохи падения Иудейского царства и разрушения Первого Храма (586 г. до н. э.); другие историки считают, что это были беженцы эпохи разрушения Второго Храма и падения остатков еврейской государственности в период Римской империи (70 г. н. э.). Так или иначе, можно с уверенностью утверждать, что ко времени зарождения Ислама в VII веке н. э. в Аравии уже существовали давние и укоренившиеся еврейские общины.
Еврейские источники, относящиеся к данному вопросу, весьма немногочисленны, однако представляют большой интерес. Наиболее распространенным является мнение, относящее появление евреев в этом регионе к концу VIII – началу VII века до н. э. В книге Хроники I (4:41 и далее) написано, что в период правления царя Иудеи Езекии (Йехизкиягу) (727–698 г. до н. э.) сыны колена Симеона (Шимона) преследовали остатки Амалека, повергли их и поселились на их месте «до сего дня».
«И пришли эти, названные по именам, во дни Езекии (Йехизкиягу), царя Иудеи, и разбили шатры их и меунитов, которые находились там, и уничтожили их навсегда, и поселились вместо них, ибо там было пастбище для стад их. И из них (же), из сыновей Симеона (Шимона), дошли к горе Сеир пятьсот человек… и побили они уцелевший остаток амалекитян, и поселились там – до сего дня».
Другое мнение приводится в Иерусалимском Талмуде, где говорится о побеге десятков тысяч молодых израильтян в Хиджаз после разрушения Первого Храма. В трактате Таанит Иерусалимского Талмуда[4]
, раздел 4, написано: «Рабби Иоханан сказал: “80 000 молодых людей из сословия коэнов [священников] (сражались) в армии Навуходоносора [конец VII века до н. э.], и они пошли среди ишмаэлитов”». Далее приводится описание бедствий, выпавших на их долю в пути. Об этом же говорится в Книге исайи (ишаягу)[5]; там содержится также упоминание о хорошо известном городе Тейма, где, по-видимому, еврейская община создала первое еврейское поселение в Хиджазе.«Пророчество об Аравии. В лесу Аравийском ночуйте, караваны Деданитов! Вынесите воды навстречу жаждущему; живущие в земле Тейма с хлебом встречали скитальца. Ибо от мечей бежали они, от меча, простертого (над страною), и от лука натянутого, и от тягости войны. Ибо так сказал мне Г-сподь: через год, по годам наемничьим, исчезнет вся слава Кэйдара. И остаток от числа стрелков из лука, сильных сынов Кэйдара, уменьшится, ибо (так) сказал Г-сподь, Б-г Израилев».
Дополнительную информацию мы находим в Мишне, которая содержит несколько законов, касающихся евреев Хиджаза. Например, приводится закон, по которому их женщины могут выходить в субботу (Шаббат), укрытые вуалью[6]
: «арабки [т. е. еврейские женщины в Аравии] выходят в вуали».Мы можем сделать вывод, что информация о наличии еврейских общин в Аравии восходит к VII–VI векам до н. э. Тем не менее мы видим, что еврейские источники почти полностью игнорируют упомянутые общины, указывая на маргинальные отношения с этими людьми, будь то по причине их географической удаленности от еврейских центров, которые развиваются в Вавилоне и в Израиле, или из-за образа жизни, проходившей в военно-племенных рамках, подобных арабским общественным структурам. Можно предположить, что этот образ жизни стал причиной изоляции общин евреев Аравии от всех других еврейских общин, расположенных главным образом в Израиле и Вавилонии. Это отчуждение нашло крайнее выражение в том, что горькая судьба арабского еврейства, которое было безжалостно уничтожено Мухаммадом, – тема, которая будет разработана в свое время, – не трогала другие общины эмоционально; и, поскольку это еврейство едва упоминается в еврейских источниках, все наши знания о евреях Аравии опираются исключительно на источники арабские.