Святилище кровавой луны

– Здесь, – хрипло говорит невысокая сарийка, входя в дверной проем с ниспадающими подобно занавеске нитями из бисера. Судя по ее заостренным ушам, она своего рода фейри. Ее старческая кожа собирается в складки, когда она принюхивается и морщится.

– Вонючка. Иди искупайся, а потом возвращайся, – бормочет она, отмахиваясь.

Я бросаю взгляд на Дэкс, чтобы посмотреть, как она отреагирует на грубость женщины, но она усмехается, как будто ожидала этого комментария. Женщина оглядывается по сторонам из-под тяжелых век, и когда она двигается, ее короткие с сильной проседью волосы остаются идеально жесткими.

– Где мальчишка?

– Венсен отправился собирать с кого-то оплату, – поправляет Дэкс.

Старуха хмыкает, оценивая ее таким образом, что я борюсь с желанием встать между ними.

– Ты такая тощая. Тебе нужно больше есть, – она качает головой. – Сэйя, пойди покорми ее. А ты, – она щелкает пальцами в сторону Дэкс, – помойся. Своим зловонием ты отпугиваешь моих клиентов.

Я оглядываюсь по сторонам, но поблизости нет ни одного покупателя. Я ожидаю, что Дэкс с головой окунется в объяснения, что ее только что отравили, и она почти ничего не ела за последние восемь дней. Но не произнеся больше ни слова, под шуршание бисера, женщина исчезает в другой комнате.

– Как всегда, радушный прием. – Мое внимание переключается на обладательницу свистящего голоса, женщину-горгону с кожей цвета сепии, стоящую наверху лестницы. Ее зеленые глаза сияют от восторга и находят отражение в глазах Дэкс, когда она смотрит на эту парочку сверху вниз, но множество настороженных глаз, устремленных в мою сторону, не разделяют веселья своей владелицы. Женщина хмурится, белые змеи на ее голове извиваются и скользят в воздухе, принюхиваясь и прищелкивая языками, ощущая изменение энергии в воздухе.

Горгона стряхивает муку со своего фартука, прежде чем спуститься вниз, в то самое время, когда Дэкс подбегает и заключает ее в крепкие объятия. Змеи шипят от столкновения, пытаясь держаться на расстоянии от Дэкс, и женщина тоже отстраняется.

– Боги, Ксэйлия не ошиблась. От тебя и в самом деле разит. – Ее раздвоенный язык быстро высовывается в отвращении, когда она держит Дэкс на расстоянии.

Дэкс закатывает глаза.

– Я тоже рада тебя видеть, Мирия.

«Я думал, ее имя будет начинаться на “з”», – добавляю я, ухмыляясь ей снизу вверх. Не самая остроумная шутка, но именно так сказал бы мой брат, и, произнося ее, я храню память о нем.

Тихо, она стискивает зубы.

– Я собираюсь заглянуть к Ико вечером, – говорит Дэкс, переводя взгляд с Сэйи на Мирию.

Мирия неодобрительно посматривает на Дэкс, и уголки губ Сэйи ползут вниз.

– А где же «давайте выпьем» или «мы можем поиграть в настольные игры, как в старые добрые времена»? Мы не виделись с тобой несколько месяцев, а ты сразу переходишь к делу.

Дэкс слегка съеживается, что соответствует мрачному выражению ее лица, притупляя восторг, который она испытывала.

– Это важно, – начинает она, но горгона отмахивается от нее и направляется обратно вверх по лестнице. Дэкс смотрит в спину Мирии, и я чувствую боль, охватывающую ее грудь, когда ее губы подергиваются, как будто она раздумывает, добавить ли еще несколько слов. С обреченным вздохом она поворачивается обратно к Сэйе.

– Не обращай на нее внимания, – ободряющая улыбка согревает ее лицо. – Она потеряла работу и пока не смирилась с этим.

Боль в Дэкс трансформируется из чувства вины в сочувствие, когда она спускается обратно по лестнице.

– Пение в той шикарной таверне?

Хамелеон кивает, протягивая руку Дэкс.

– Но я правда рада видеть тебя, сестра. Ама разрешила мне использовать дорогую ткань, о которой ты всегда мечтала. Я не знала, что ты вернешься, но я дошила. Ты обязана надеть его вечером.

К Дэкс возвращается воодушевление при упоминании слова «дорогой», как будто оно для нее словно сигнал к запуску.

– Я не стану наряжаться одна. И ты со мной. Сегодня вечером мы совместим приятное с полезным, – она подмигивает хамелеону.

– Прошу, ради любви ко всему Божественному, искупайся, – смеется Сэйя, зажимая нос и размахивая ладонью воздух.

Дэкс поднимает руки, защищаясь.

– Вы все драматизируете. От меня не так уж и плохо пахнет, – говорит она достаточно громко, чтобы в курсе был весь дом, медленно поднимаясь по лестнице. – Если вы думаете, что от меня плохо пахнет, то подождите, пока не вернется Венсен.

Ксэйлия, или Ама, как все, кроме меня, называют ее, выбегает с соломенной метлой, направляя ее прямо на Дэкс, которая взбирается по ступенькам с озорной улыбкой и хихиканьем, звенящим в воздухе.

– Как ты смеешь кричать в моем доме, эх? А? Осмеливаешься, да? – гнусавый голос Ксэйлии гремит, когда она размахивает метлой.

Сэйя хохочет, прикрываясь своими ловкими пальчиками и уходя от удара.

«Так вот откуда у тебя склонность к насилию?» – говорю я и наблюдаю, как ухмылка Дэкс перерастает в широченную улыбку до ушей. Я не могу удержаться от улыбки в ответ.