Святилище любви

– Гермафродитосы! – с отвращением пробормотал Чаритон, а Никарета закрыла лицо руками и заплакала.

Мгновение Чаритон смотрел на нее недоумевающе, потом вспомнил – да ведь такие же гермафродитосы убили юношу, которого она любила!

– Слушай, – тихо и нежно сказал Чаритон, – ты не должна так страдать, ведь все, что произошло, было угодно Афродите. Ты сама говорила: твой путь предопределен ею! Тебе нужно было во что бы то ни стало попасть в Коринф, а останься жив твой… – Чаритон хотел сказать – «твой возлюбленный», но от ревности у него язык не повернулся, ведь он сам хотел бы сделаться возлюбленным Никареты, ее единственным возлюбленным! Поэтому он не без труда вспомнил имя этого юноши и продолжил: – Если бы остался жив Аргирос, неведомо, как все вышло бы, может быть, ты и не попала бы в Коринф. Бессмысленно оплакивать то, чего от нас желают боги, – мы должны покоряться их воле!

Никарета кивнула:

– Да, то же самое говорил мне и Харизий в Афинах. Он убеждал меня, что судьба предопределена заранее, и бессмысленно ей противиться. Не пойдешь по доброй воле этой дорогой – боги погонят тебя плетьми бедствий, словно упрямого вола. Я это понимаю, но… но мне невыносимо видеть этих чудовищ, этих мерзких аделадельфис, которые убили Аргироса! Я все равно отомщу им! Где их обиталище?

Чаритон искоса взглянул на нее и буркнул:

– Отомстить будет непросто, ведь община гермафродитосов велика, богата, в городе с ней считаются и не решаются притеснять. Всем известно, что Гермафродит – сын Гермеса и Афродиты, спасителей и покровителей Коринфа! А их обиталище – в подземельях храма Афродиты. Тебе туда не проникнуть!

Никарета понурилась. Глаза ее погасли, она уже не смотрела по сторонам, не восхищалась всем увиденным, и поэтому Чаритон был рад, когда они, наконец, дошли до длинного приземистого дома, который подробно описал им Окинос.

Здесь жил знаменитый Фокас – мастер по изготовлению париков. Никарету и Окиноса впустили внутрь.

Еще за сотню шагов от дома воздух был пропитан запахом клея – запахом тонким, острым, напоминающим тот, который источают подгнившие груши. Посреди Фокасовой мастерской стоял станок, напоминающий ткацкий, на котором были натянуты прочные нити, перевитые прядями волос. Да и все стены были увешаны длинными прядями волос – настоящих человеческих и взятых из конских грив, а также нанизано на крюки было какое-то грубое растительное волокно. Приглядевшись, Никарета узнала волокно со ствола финикийской пальмы. Обычно оно шло на плетение канатов, веревок, мешков, корзин и подстилок, но, похоже, находило применение и у мастера Фокаса!

Кругом лежали большие и маленькие ножницы, щипцы для завивки, самые разнообразные гребни и щетки, шпильки и заколки… И все грустные воспоминания вылетели из головы Никареты, когда она увидела роскошные парики, уложенные в самые великолепные, самые причудливые прически и надетые на глиняные головы с раскрашенными лицами!

Эти парики были изготовлены совсем другим способом, чем то жалкое подобие, которое когда-то сделал афинский мастер для Зенэйс, ну и результат получился совершенно иной.

Даже у самых знатных дам, которых Никарете случалось видеть во время городских торжеств в Афинах, не было таких восхитительных сооружений на головах! Груды локонов, скрепленных искусственными цветами и нарядными шпильками; множество косичек, перевитых тонкими разноцветными ленточками и кожаными ремешками; водопады кудрей, чередование прядей, окрашенных в разные цвета, в одном парике; башни из волос, возведенные с тем же тщанием и искусством, с которым были возведены башни храма Афродиты – на все это великолепие Никарета смотрела, широко раскрыв глаза, и лишь изредка издавала восхищенные вздохи и стоны.

Мастер Фокас, который поначалу принял бедно одетых посетителей довольно пренебрежительно, при виде такого откровенного восхищения своим искусством постепенно смягчился, оживился и сам принялся показывать покупателям свой товар:

– Людям всегда хотелось скрыть свои недостатки, например лысины, и в незапамятной древности они птичьим пометом клеили на лысые головы паклю и шерсть животных. Затем изготовление париков стало таким же искусством, как изготовление украшений, одежды и обуви.

Фокас рассказывал, что изготовление комотирио, как и многое прочее, пришло из Египта. Именно египтяне начали крепить прядь волос особенным грушевым клеем, а в эти пряди на особенном станке вплетаются не только человеческие волосы, но и конские, а также волокна финикийской пальмы – для прочности прически. Станок придумали критяне. О, критяне были рабами париков – в пору царя Миноса из дому без них не выходили! Именно от критян это искусство проникло в Элладу – однако, конечно, не могло достичь такого расцвета, как на Крите, ибо нынче, как с горечью сообщил Фокас, парики носят лишь порны да лицедеи.