Свидетели Чистилища

– Так, друзья мои, – хлопнул в ладоши Оскар. – Соображаем шустро, шевелимся оперативно. Егор, отправь пару ребят к источнику, труба от которого идет в большой Могильник, и еще двоих – в сам Могильник, к Харитону. Пусть передадут ему… вот эту… записку. – Босс набросал несколько строк на листке, вырванном из посеревшей от времени тетради в клеточку. – А лучше всего сам туда наведайся. Задание такое: и непосредственно из родника, и из крана в Могильнике необходимо взять пробы воды, которые бегом-бегом доставить Виктору Смыслову – этому новенькому из Черноголовки. Пусть проведет анализ на растительные яды и самые распространенные токсины. И сравнительный анализ тоже – надо понять, чем вода на входе в трубу отличается от воды на выходе. Харитона предупредишь, что общине до моего особого распоряжения пользоваться водопроводом категорически запрещено! И пускай выставит охрану возле резервуара! Выполняй.

Егор выбежал из кабинета – действительно шустро.

– Теперь ты, Фарид. – Оскар наставил указательный палец на сталкера. – Надо, чтобы твои орлы аккуратненько доставили сюда староверскую верхушку в лице Божены и Матвея. Шума не поднимать, народ не нервировать – просто пригласить эту парочку в гости: дескать, соскучился Оскар, хочет покалякать о делах наших скорбных… А впрочем, нет! Эдак они еще напугаются и всю паству за собой потащат. Надо что-то похитрее… Да вот хотя бы – Мария заболела, отца хочет видеть. Ну и молитва Божены, дескать, не помешала бы девочке. Это раз. Второе – нужно проверить коридор на Л-3.

– Который из? – флегматично уточнил Фарид.

– Я покажу! – торопливо предложил я, догадавшись, что речь идет о том самом коридоре, из которого мне пришлось улепетывать с помощью Мары.

– Уж ты-то покажешь! – язвительно прищурилась девушка. – Потом три дня тебя ищи! Я сама отведу. Я примерно знаю, где Кир с теми двумя столкнулся.

– И что там, в коридоре? – кивнув ей, спросил Фарид у Босса.

– Возможно, взрывное устройство. Возможно, пустышка – какой-нибудь сундук с ворованным добром. Пошли туда кого-нибудь толкового и с железными нервами.

– Идем, идем! – потянула Мара рослого сталкера за рукав. – И так кучу времени потеряли!

– Не истери, Мария, не потеряли, – возразил Оскар. – Подумай сама: если бы там и впрямь была бомба – что сделали бы минеры, поняв, что их обнаружили? Правильно, подорвали бы ее незамедлительно. Это если диверсия требовалась кровь из носу и именно в этом месте, и не суть важно, на полчаса раньше ее устроить или на полчаса позже. А если в теракте не было необходимости сию секунду, бомбу унесли бы восвояси или перепрятали до поры. Ты слышала взрыв? И я не слышал. Значит, либо взрывчатку уже убрали, либо ее и вовсе там не было… И да, Фарид: после того как Мария покажет место, будь добр, отведи ее к Лене, на женскую половину.

Сталкер коротко кивнул, и теперь уже сам потащил прочь пытающуюся возмутиться Мару.

– Где же логика? – с тоской пробормотал я. – Зачем нужно мучить ни в чем не повинную девушку?

– «Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать…» – процитировал Оскар и усмехнулся. – Таким я выгляжу, да? Жестоким Волком, волокущим бедного Ягненка в лес? Ты ошибаешься, Кир. Это снаружи волки. А также язычники, мракобесы-старообрядцы и обыдлевшие и опустившиеся представители некогда прекрасного Куровского. А я – тот, кто пытается вас всех спасти. И от монстров в том числе. Вот только думаю я не о дне сегодняшнем, а о временах куда более отдаленных. Вы так не умеете.

– Благие намерения… – задумчиво покивал я. – Но жрать-то людям хочется сегодня, а не в отдаленной перспективе! И умирают они сейчас, а не когда-нибудь потом. И рожать им придется уже завтра, а не после того, как вы всех спасете от монстров и наступит Золотой век гуслицких сел.

– И?

– Что – и?

– Кир, не будь дураком. Есть я или нет меня – люди все равно будут хотеть жрать, спариваться, рожать. Я просто пытаюсь этот процесс регулировать, направлять и выводить на максимально эффективный результат.

– Смертность тоже входит в число того, что вы регулируете и направляете?

Оскар тяжело задышал. М-да, совсем я распоясался. Еще пару дней назад пикнуть при нем боялся, без позволения не перебивал даже тишину в его кабинете. Что же случилось?

Может, то, что теперь даже воробышку стало ясно: я нужнее Оскару, чем он мне?

Глава девятая

Пещеру осветили резкие лучи ручных и налобных фонариков. Вошли охранники Босса, человек шесть-семь в потертой униформе чоповцев. Огляделись, обменялись жестами. Двинулись дальше, бесцеремонно толкая людей. Один из них, с самым мощным фонариком, поигрывал лучом света, наводя его на перепуганные лица. Люди прижимались к стенам, кто-то пытался укрыться в закутках за самодельными ширмами…

– Харитон где? – флегматично осведомился Егор, добравшись до середины пещеры. – В апартаментах своих, что ли?

– Да тут где-то был, – донеслось из темноты. – А вы консервы принесли, да?

– Ага, принесли. Сейчас догоним и еще принесем. Развелось дармоедов…

– Мужики, ну правда – принесли хоть что-нибудь? У нас дети с голоду пухнуть начали.