Свидетели Чистилища

– Красные елочки, – догадался Оскар. – Новое поколение. Естественный гибрид растений первого и второго ярусов. Молодец! Верный вывод. Вот только природа может позволить себе ждать. Наверняка она перепробовала тысячи комбинаций зеленых и желтых елей, чтобы в итоге получить десяток жизнеспособных красных побегов. А у меня в распоряжении нет такого количества более или менее здоровых людей и уж тем более нет времени, чтобы методом проб и ошибок… Впрочем, я нечестен, простите: метод проб и ошибок реализуется сейчас там, внизу. – Для убедительности он ткнул указательным пальцем себе под ноги. – Вы оба там бывали. Внизу, помимо лабораторий и госпиталя, располагается что-то типа дома малютки. Женщины и мужчины, представители разных общин, «почищенные» всевозможными способами, принесли потомство, и сейчас у нас есть целый детский сад – от грудничков до дошколят, епархия Лены, Елены Викторовны. К сожалению, геном всех поголовно так или иначе поврежден. Не критично, но недостаточно для того, чтобы считать эксперимент успешным. Так что мы их наблюдаем, пытаемся исправить ситуацию, но мы не генетики, мы – микробиологи. И если мы не можем напрямую вмешиваться в гены, мы должны найти что-то, что будет вмешиваться вместо нас.

– Вирионы! – выдохнул я, ошеломленный откровением.

Оскар покивал:

– Ну, почти угадал. За нас поработают плесневые грибки. Теперь понятно, насколько мне необходим Георгий? И поверьте, у меня достаточно возможностей, чтобы притащить его сюда вопреки желанию. Но я против насилия в подобных случаях. Я вообще противник насилия, оно редко идет на пользу общему делу. Помнишь, я тебе говорил про разницу между автоматами и банкой тушенки? Однако если что-то идет вразрез с моими планами…

– А ваши планы – это случка двух породистых собак? Ферма по выведению потомства от племенных жеребцов и чистокровных кобылок?

– Кир, ну зачем этот ненужный цинизм? – Оскар печально скривил губы; свет лампы блестел на его лысине подобно нимбу. – Мы оба умеем утрировать, но сейчас это неуместно. Ты нравишься Марии, а она – молода, привлекательна и, самое главное, здорова! Ты понимаешь, какое это везение – найти в нашем мире подобную девушку? А она, ко всем прочим достоинствам, еще и непорочна. Могла бы стать уж если не женой тебе, то как минимум матерью твоих детей.

Лицо Мары вновь вспыхнуло.

– Эй! – крикнула она, сжав крохотные кулачки. – Я вообще-то все еще здесь и все это слышу! Меня никто не хочет спросить, собираюсь ли я стать матерью его детей?

– Так ведь я с этого и начал! – развел руками Оскар. – Пару минут назад я как раз и спросил тебя, действительно ли тебе нравится Кирилл.

– Нет! – завопила девушка. – Не нравится! Терпеть не могу этого убогого!

Оскар подошел к ней, взял за подбородок, повернул лицо к себе. Мара замерла, словно пойманная в силок лань.

– Вот дурочка-то. То докучала мне, умоляла помочь ему, а теперь что? Чего ерепенишься-то?

Ее глаза налились слезами:

– Это не ваше дело!

– Ошибаешься, Мария. На этой территории все дела – мои. К тому же ты давно и с удовольствием пользуешься нашими бонусами. Ничего в жизни не бывает бесплатно, и тебе это известно не хуже, чем прочим крысоедам. Которых ты, к слову, счастлива была покинуть, не так ли? Ты не могла не догадываться, ради чего с тобой возится Лена, к чему тебя готовят. Впрочем, ты вольна выбирать.

– То есть я могу уйти отсюда обратно в свой Могильник, к папе?

– А вот это – уже нет. – Босс покачал головой. – Мы слишком много ресурсов в тебя вложили. Материальных и нематериальных. Теперь ты себе не принадлежишь. И папе не принадлежишь. И мне, если тебя этот вопрос заботит. Ты теперь – собственность человечества. Единственный выбор, который был тебе доступен, это выбор партнера. Но раз Кирилл тебе не нравится, раз ты не можешь его терпеть, мне придется подобрать тебе другого мужчину.

– Как вам не стыдно! – не выдержал я.

– Мне?! – удивился Оскар, причем настолько искренне, будто и впрямь не понимал, что творит.

Я смотрел в лицо Боссу, пытаясь прочесть там хоть какую-то эмоцию. Напрасно. Льдистый взгляд не выражал совсем ничего; бликующий «нимб» терзал мои глаза россыпью солнечных зайчиков.

Договорить не удалось, в кабинет ввалились бойцы – по всей видимости, Егор и Фарид. Первый – в униформе чоповца, второй – в сталкерском снаряжении, оба с АКСУ.