Свидетели Чистилища

Ей не на кого было рассчитывать. «Это плохо, когда близкий человек всего один, – сказала она как-то Киру. – Лучше уж совсем ни одного, как у меня». Нет, не лучше. Она бы сейчас полжизни отдала за то, чтобы ее отец оставался вменяемым, каким был при маме, и чтобы у отца имелось влияние на Оскара. Или чтобы у нее был брат – например, такой, как Фарид. Уж он-то точно плевать хотел на авторитеты: если бы кто-то обидел его сестру, Фарид бы мокрого места от обидчика не оставил! Еще бы неплохо иметь крестную, как в сказке про Золушку. На роль феи-крестной вполне подошла бы Мамми, она умела колдовать. Взмахнула бы волшебной палочкой (ну или специальной дощечкой с древними символами) – и Оскар тут же отстал бы от бедной девушки. А еще лучше, если бы у нее был муж. Пусть даже такой, как Кир. Нелепый, туповатый, неповоротливый – и все-таки надежный-надежный! Не посмел бы Босс распоряжаться ее организмом во благо человечества, если бы она была замужем за Киром. И уж тем более не рискнул бы забрать их младенца, когда тот родится. Ну зачем, зачем она наговорила лишнего?!

Ощущая полнейшую беспомощность и беззащитность, Мара неожиданно для себя хлюпнула носом.

Ладно, вот вернется он из монастыря, приведет к Оскару брата, и тогда она попробует еще раз с ним объясниться. Про ребенка говорить не станет – похоже, разговоры о ребенке пугают Кира. Это ничего. Она и сама пока не горит желанием шарахаться по Куровскому с пузом, а потом неотрывно сидеть при крохотном человечке, требующем неизбывного внимания и ухода…

И вдруг сердце ее сжалось от тоски. А если Кир не вернется? У язычников хоть и странно, но всяко лучше, чем в большом Могильнике! Тем более что в Могильнике еда закончилась, а на монастырских огородах в этом году, судя по всему, хороший урожай намечается. И ме́ста там полно – занимай любой дом, в котором не фонит, благоустраивай и живи себе на здоровье! И брат его там поселился, а брат Киру очень дорог, это воробышку понятно. И невесты у волкопоклонников подрастают – сразу три штуки возрастом от тринадцати до пятнадцати! Ну и пусть у девиц бритые головы, уши, как у эльфов в книжке, а на лбу выколоты тупые рисунки – это же не смущает юношей-язычников, вдруг и Киру такое безобразие приглянется?

Тут Мара забеспокоилась по-настоящему.

Нет, он точно там останется, это как пить дать!

А опыт общения с Киром в эти несколько дней дал понять, что его нельзя оставлять ни на минуту – обязательно вляпается во что-нибудь. А уж если поселится на той стороне Нерской… Конечно, Мара периодически бегает в монастырь, но ведь контролировать Кира постоянно она не сможет!

Или… сможет?

Что ей мешает последовать туда за братьями Белецкими?

Мара, шедшая по коридору в направлении своей палаты, резко остановилась, вытаращила глаза и вытянулась в струнку – вот какое впечатление произвела на нее эта внезапная мысль. Действительно: она ведь уже ушла от отца, покинула северный Могильник, хотя глава староверов все еще лелеял мечту вернуть ее обратно, воззвать к дочернему долгу и пробудить ее латентную религиозность. Почему же она даже не рассматривает вариант ухода от Оскара? Потому что боится Босса сильнее, чем отца? Или потому что видит больше перспектив в жизни на меланжевом комбинате?

Мара поморщилась. Нет, батарейки, новенькая одежда и рюкзачок – крайне приятные ништяки, кто бы спорил. Опять же – пастилки от радиации. Суровые защитники в лице Егора, Фарида и их подчиненных. Колбаса и свежий хлеб. Большинство ее знакомых не задумываясь продались бы в рабство за половину, за треть перечисленного. Да она и сама разве не так же поступила? Правда, до сего момента Оскар не ограничивал ее свободу, а обязательные обследования и прием препаратов ее не слишком напрягали. Но если Босс начнет… Нет, не если. Когда Босс начнет воплощать свою угрозу в жизнь и подберет достойного, с его точки зрения, самца, от мнимой свободы Мары не останется и следа.

Ой, мамочки. Бежать. Срочно бежать отсюда! К Киру, к Мамми, к волкопоклонникам.

И она побежала.

– Вот егоза неугомонная! – недовольно пробурчал охранник на проходной комбината, но остановить не попытался. Это было хорошим знаком: либо Оскар пугал не всерьез, либо более важные дела заставили его позабыть отдать распоряжение бойцам не выпускать Мару за пределы комбината.

Она рванула в сторону Нерской и, уже подбегая к железнодорожному мосту, заметила возле арки человека… Знакомого человека, которого предпочла бы вообще не встречать.

* * *

– Где моя дочь?! Что с ней?!

Оскар хищно улыбнулся, заслышав перепалку в «предбаннике». Илья, отправившийся в погоню за Кириллом, еще не вернулся, и его место сейчас занимал молоденький солдатик – из тех, кого командиры могли бы без ущерба отрядить «в штаб» даже во время боевой операции. Солдатик, в отличие от Ильи, с напором Матвея не справлялся, но сию минуту этого и не требовалось.

Оскар сам распахнул металлическую створку, утвердившись в дверном проеме немым укором.

– Что за шум, а драки нет?