Свита Мертвого бога

Вот и теперь он перелистывал страницы Аметистовой книги с насмешливым равнодушием. «Болезни кожи», «Опухоли», «Душевное нездоровье»… Суть любой болезни — нарушение либо целостности, либо регулярности. Правильно сфокусированный поток силы с одинаковым успехом заживит гнойную рану и язву желудка. А тот, кто считает, что маг должен лечить эти две вещи двумя разными способами — либо невежда, либо обманщик.

Впрочем, не ему судить. Когда его личных сил хватит на то, чтобы исцелить ноги, парализованные с четырех лет, тогда и можно будет рассуждать о том, кто шарлатан, а кто не совсем…

Тем временем Берри поднял крышку ларца с драгоценностями — и вдруг громко расхохотался.

— Ну ты даешь, Тай! — еле выговорил он в промежутке между двумя взрывами смеха. — На такое способна только ты! Воистину, профессия — великая сила! Мастерство не пропьешь!

Тай, уже начавшая дремать, приподнялась на локте, глянула в ларец, любезно пододвинутый Берри — и резко залилась краской. Так вот почему усмехнулся молодой жрец Черного Лорда, вот почему он не стал обыскивать ее дальше… Миллион морских чертей, как выражается в таких случаях Джарвис!

— Смеешься?! — произнесла Тай таким голосом, что Берри едва не подавился. — Я бы на твоем месте плакала горькими слезами! Чем мы Лумтаю платить будем? Мое налобье столько не стоит, а это единственное, что у нас есть! И я ведь уже обнадежила его, крокодил меня задери!

Оторвавшись от книги, Джарвис тоже заглянул под крышку с райской птицей — и увидел баночки, коробочки, флакончики, щеточки, кисточки, белое и красное, черное и золотое, сыпучее и жирное…

— Там было две одинаковых шкатулки, Тай? — спросил он скорее для порядка, мгновенно поняв все. — Одна с украшениями, другая с косметикой?

— Там было темно! — никогда прежде принц не видел свою спутницу такой растерянной — она чуть не плакала и тщетно пыталась скрыть это за злостью. — А я удирала, теряя подметки, потому что Урано пригрозила, что если я причиню ей какой-либо вред, то сгнию заживо за час!

— И что же нам теперь делать? — ошеломленно выговорил Джарвис.

— Тебе — снять штаны и бегать! — отрезала Тай. — А мне — тем более идти в Замок, пока Арзаль еще там. Может, хоть он что-нибудь придумает! — она со стуком захлопнула крышку злополучного ларца. — Берри, хватай меня, как хватал Урано, и тащи в наше убежище, а то крокодил меня задери, если я сейчас смогу уснуть нормальным образом! И упаси тебя небеса еще раз хихикнуть — сразу же получишь в глаз!

— Ладно, — махнул рукой Арзаль, отчего колокольчики в его волосах вразнобой зазвенели. — Что с вами поделаешь, воры на доверии… Так и быть, вынимайте аметисты из переплета. В конце концов, нам нужен балдахин или нам нужно ехать? А если в Солетт решат, что без балдахина тоже никак — пусть вставляют новые. У Высокой коллегии для этого вполне достаточно средств.

— А этих денег точно хватит, чтобы расплатиться? — не поверила Тай.

Они с Берри сидели на постели Нисады, уже принявшей свой привычный ярко-розовый цвет. Арзаль же как ни в чем не бывало развалился в любимом кресле Берри, вытянув длинные ноги, и с наслаждением вдыхал дым от горящей сандаловой палочки.

— Уважаемые коллеги, копи, где брали такие аметисты, выработались досуха еще тогда, когда ваших прадедов даже в проекте не было, а я сам худо-бедно заклял своего первого демона, — протянул он с чуть высокомерной снисходительностью. — Так что считайте сами: одних только темных камней в переплете, чтобы не соврать, десятка три будет. В Сейе каждый из них тянет, в зависимости от размера, от трех до восьми золотых, возьмем в среднем по пять. Значит, учитывая, что курс нашего золота по отношению к вашему серебру уже давно держится где-то один к трем, дюжины камешков вам хватит за глаза и за уши. А остальное можете взять себе на дорожные расходы.

— Большое спасибо. Понятия не имею, что бы мы без тебя делали, — на этот раз в голосе Тай не было и тени ее обычной мрачноватой иронии, хотя, как правило, манера солеттского мага подчеркивать разницу в годах между собой и собеседником доводила девушку до тихого бешенства.

— А, ерунда, — Арзаль небрежно стряхнул пепел с сандаловой палочки. — Чужим добром разбрасываться легко. Меня, прекрасная Тайах, куда больше беспокоят ваши видения в покоях этой, как ее… Урано?

— Да чего тут беспокоиться? — процедила Тай. — Показала я Элори козью морду, вот он и пытается до меня догрестись при каждом удобном случае.

— Видите ли, — солеттский маг даже подался вперед, — по всему тому, что я знаю об Элори, ваша версия не то чтобы невозможна, но, скажем так, не слишком вероятна. Я скорее готов поверить, что это действительно работа так называемого Черного Лорда. Проще говоря — самая первая полоса препятствий на вашем пути к сокровищнице.

— Так ведь потом-то никаких препятствий не было! — воскликнула Тай. — Лабиринт переходов, полтора жреца и девица из охраны — вот и все.