Свита Мертвого бога

— Вот это меня и смущает. По-хорошему вам полагалось или попасть под раздачу по полной программе, или уж если не заметить, то не заметить вообще ничего. А вы… Попробуйте еще раз вспомнить, после чего все-таки отступило ваше наваждение.

— Не знаю… Я уже почти совсем в зеркало полезла, чуть из платья не выпрыгнула, а потом как-то в голове промелькнуло: уж больно красив этот деятель, если даже и Сонкайль, то явно подправленный… Я же того парня ни разу живьем не видела, только из рассказов Джарвиса о нем и знаю. В общем, на миг просветлело у меня в мозгу, и я крикнула какую-то ерунду, чуть ли не позвала Тинда, чтобы он спас меня. И сразу все ушло, как не было никогда.

— Так… — Арзаль задумался. — Ваш крик явно не имел особого значения — большинство людей в такой ситуации зовет мать, ну, а у вас в этой жизни просто не было никого ближе Тысячеликого. Похоже, все дело заключается именно в вашем доверии и недоверии. Все образы, явленные вам, были извлечены из вашего подсознания. Пока вы им доверяли, они имели над вами полную власть, но стоило вам усомниться — и все пропало. Считайте, прекрасная Тайах, что вам несказанно повезло.

— Я так и считаю, — Тай вздохнула не без облегчения. — А то я уже извелась: если до сих пор все шло так гладко, какая же задница ждет меня впереди?

— Думаю, что уже никакая. У вас был очень маленький, но шанс, и вы смогли им воспользоваться. Преклоняюсь перед силой вашей личности. Жаль, что нельзя вызвать сюда вашего телохранителя, я бы и ему задал парочку вопросов.

— Увы, нельзя, — подтвердила Тай. — А то Тано без присмотра останется.

— Тогда на досуге сами расспросите поподробнее, как выглядел этот его убитый товарищ. Возможно, выяснятся кое-какие интересные детали… А теперь самое главное: каковы ваши дальнейшие планы?

— Дойти до Сейя-ранга, продать камни и рассчитаться с Лумтаем, — отозвался Берри. — После чего Тай и Джарвис, наверное, повезут книгу на твой остров, а я…

— В этом нет нужды, — перебил его Арзаль. — К моему острову все равно не пристают крупные корабли — там просто нет подходящих гаваней. Так что сегодня же я вышлю на Сейю гонца, который окажется там одновременно с вами или, в крайнем случае, на день позже. Он будет ждать вас за городом, в маленькой бухточке у мыса Алый рог, и назовет вам мое имя. Вы передадите книгу ему — таким образом она попадет ко мне быстрее, чем на любом корабле. Когда она окажется у меня, я сразу же вам сообщу.

— А как ваш гонец узнает нас? — прищурилась Тай.

— Ему будет вполне достаточно того, что один из вас долгоживущий, — усмехнулся Арзаль. — Смею думать, вряд ли сейчас на Анатаормине так уж много представителей морской расы — все-таки это земля Порядка.

С этими словами он встал с кресла и направился к выходу, но, не успев пройти сквозь стену, был остановлен вопросом, заданным с некоторой заминкой:

— Слушай… А что могло случиться, если бы я все-таки прижалась грудью к стеклу?

— Точно не могу сказать, но в любом случае ничего хорошего, — солеттский маг искривил губы. — С очень высокой вероятностью призрак утянул бы вас к себе в зазеркальное небытие, оставив валяться на полу бренное тело. Или даже не оставив — допускаю и такой вариант…

— Знаешь, Тай, я не решусь сказать, что Сонкайль был красив. Обаятелен — да, сверх всякой меры, но что касается чисто внешних данных…

Скалистый остров давно скрылся за горизонтом, и «Дева-птица», подгоняемая ровным ветром, с каждой минутой увеличивала расстояние между добычей Тай и сокровищницей Черного храма. Лумтай сам стоял у штурвала, Тано, накормленный завтраком, дремал в гамаке, что же касается Берри, то он отказался уходить из Замка до возвращения Нисады. Тай и Джарвис, укрывшись в каюте от любопытных глаз, ковыряли переплет кинжалом принца и стянутым у Урано листовидным ножом с зазубринами, стараясь при этом не повредить камни. Получалось плохо — за последний час лишь пять аметистов согласились расстаться со своими гнездами в серебре.

— …Во-первых, я уже говорил, что внешне континентальная кровь сказывалась в нем очень мало; а что такое выходцы с Ретни и прилегающих островков, я показывал тебе на ланганах — широкие ноздри, выступающие челюсти, в общем, совсем не то, что считаешь красивым ты, — Джарвис чуть улыбнулся. — И во-вторых, ему столько раз доводилось получать в лицо кулаком, а то и клинком, что даже такие черты давно перестали быть правильными. Одна рассеченная губа чего стоила… Я уж не говорю о том, что рубахи, которые завязываются узлом на животе, носят только на севере и западе архипелага. У южан совсем другой покрой — цельная, свободная, с большим вырезом на груди. Но одно они угадали совершенно точно: у Сонкайля действительно была привычка надевать только что найденные ожерелья и браслеты вместо того, чтобы совать их за пазуху. Так, говорил, надежнее, не выпадет случайно. И смеялся: хоть полдня похожу, как лорд…

— Сволочи, — Тай оскалилась, как кошка. — Не знаю, кто из них, не знаю, угадали или вправду он явился к Владыке Смерти с этим ожерельем на шее — все равно сволочи! Ненавижу!