Свиток 1. Дворец семи звезд вана Лу

— Конечно есть и кое-что большее. Самое прямое доказательство — это те самые семь подозрительных гробов. В истории есть записи, что впервые таким способом пользовались расхитители гробниц. Только расхитители понимали: какими бы сложными ни были ловушки, грабителей невозможно остановить. Из-за того, что сами они ограбили бесчисленное множество могил, то прекрасно понимали, что после смерти их может постигнуть такая же судьба, и боялись этого. Кроме одного гроба — гроба хозяина гробницы, остальные шесть смертельно опасны, и неважно, который из этих шести будет открыт, шанс выжить минимальный — там внутри или замаскированный арбалет, или что-нибудь из черной магии. Лишь после династии Сун[67] подобное расположение стало использоваться некоторыми способными и умными людьми. Но все равно, такое устройство гробницы явная черта позорной профессии расхитителя, к тому же обычные люди считают семь гробов в одной гробнице несчастливым предзнаменованием, да и вообще это слишком дорогое удовольствие...

Я понял, что Толстяк только с виду подходит к делу поверхностно и спустя рукава. Даже подумать не мог, что он выдаст мне настолько обширную информацию, и невольно почувствовал к нему уважение. Но мне казалось, что он еще не все рассказал, потому я спросил:

— Как по-твоему, есть способ определить гроб хозяина гробницы?

Толстяк похлопал меня по плечу. Видимо, заметил, что мое отношение к нему изменилось, и был очень горд:

—  Вижу, что ты, мой маленький товарищ, довольно прилежен. Потому буду, подобно Конфуцию, учить тебя, не жалея сил. Найти нужный гроб из семи — задача решаемая. Хотя долгое время существовало правило: если в гробнице находится несколько гробов, следует им поклониться и уйти. Так поступали наши предки. Потому долгое время никто не искал способа определить настоящий гроб от ловушек. Однако не так давно в годы хаоса и смуты многие люди бежали в горы. Они не имели ни еды, ни одежды, у них не было возможности заработать. Им было не до правил. Один из них, отличавшийся острым умом, и придумал способ обойти семизвездные ловушки. С помощью двух монтировок приподнимали один угол гроба, сверлили в днище небольшое отверстие. Потом просовывали туда железный крюк и вытаскивали наружу все, что удавалось зацепить. Так можно было приблизительно определить, что именно находится внутри.

Я невольно вздохнул: эта битва умов между создателями и расхитителями гробниц достойна книги. Толстяк неожиданно наклонился ко мне и с загадочным видом сказал:

— Но я думаю, что в этой гробнице все гробы — подделки. Да-да, боюсь, что гроб вана Лу Шана — тоже подделка.

Он посветил в каменный проход, откуда мы только что свалились, чтобы убедиться в отсутствии опасности. А затем продолжил:

— Сразу я тоже этого не понял, но когда я попал в этот каменный лабиринт, то обнаружил, что он является гробницей Западной Чжоу.

Я был ошеломлен:

— Разве это не секретный проход, вырытый мастерами, создавшими гробницу?

В это время Паньцзы выругался в углу:

— Я с самого начала говорил, что это не может быть секретным проходом для отступления. Где вы видели дураков, которые пусть к спасению строят в виде лабиринта? Кому это надо?

Я растерялся, какая-то мысль мелькнула в голове, но я не смог за нее ухватиться:

— Но как Лу Шан мог построить свою гробницу над чужой? Разве законы фэн-шуй не говорят, что в таком случае он окажется последним в своем роду?

Толстяк прищурился, почесал подбородок и сказал:

— Ты же тоже расхититель могил и естественно знаешь принципы фэн-шуй. И, как и любой здравомыслящий человек, должен относиться к ним с некоторой долей пренебрежения. Древние строили гробницы по фэн-шуй — надо знать правила, чтобы ориентироваться, но другого практического применения этой науки я не вижу. Фэн-шуй — своего рода собрание древних практических и мистических знаний, в том числе, и о загробной жизни. Но для нас, социалистической молодежи, эта наука не должна иметь значения, — он гордо похлопал себя по груди. — Более того, мастера фэн-шуй упоминали и о захоронениях в чужих могилах, вроде бы это называется… как же это называется… а! «Логово скрытого Дракона»[68]. Звучит, конечно, легкомысленно, но суть в другом. Если все правильно рассчитать и спроектировать в соответствии с законами нумерологии и фэн-шуя, то двойное захоронение вполне возможно. А значит, гроб вана Лу Шан может быть спрятан в гробнице Западной Чжоу. Уверен, я не могу ошибаться!

Услышав его слова, Паньцзы фыркнул и засмеялся:

— Как такой баран как ты может что-то понимать в фэн-шуе?

Толстяк был в ярости:

— Это я не понимаю?… Если не понимаю, то откуда я столько знаю?

Паньцзы рассмеялся, но от смеха ему стало больно, и он невольно схватился рукой за живот:

— Ничего особенного ты не знаешь. Я не могу сказать, прочитал ты где-то или сам выдумал этот лютый бред. Но если ты действительно разбираешься в законах фэн-шуй, может, вытащишь нас из этого лабиринта? А то я со всеми моими познаниями сделал семь или восемь кругов, но выхода так и не нашел.

Услышав, о чем говорит Паньцзы, я сразу вспомнил кое-что: