Свободная Ведьма

– А кто сказал, что я не пробовал себя в пении? – Шелл легкомысленно присвистнул. – Вот, например… И Шелл пискляво затянул:

– Белые кораблики, белые кораблики…

– Ну, хоть не розы, – фыркнул Вордак. – Отец часто про них напевал, когда хотел подурачиться… – лицо Лёшки застыло. На лбу прорезалась тонкая вертикальная складка.

– Тогда другое, – не сдавался Шелл. – Мимо жёлтого яблока луны, мимо красного яблока зака-а-ата! Облака из неведомой страны, облака всё несут… Несут? Что несут… вот зараза, подзабыл.

– Сам перестань чушь нести? Вообще одурел вдали от родины?

– Карпатский край и есть моя родина, – с гордостью произнёс Шелл. – Хотя Виртус утверждает, что все маги ведут корни из славных чародольских родов.

– Кстати, о Чародоле, – продолжил поляк. – У кого-то теперь два символа власти, я правильно посчитал?

Лёшка еле заметно повёл бровями. Со стороны казалось, что он заснул.

– У кого-то теперь два символа власти, – повторил Шелл, видя, что Алексей не реагирует. – Может, поделишься с лучшим другом своими ближайшими планами? Я понимаю, что ты недоволен свалившейся на голову властью… Помнится, ты рассказывал мне, что хочешь продолжить обучение магии после Золотого Орла… Но от судьбы не уйдёшь? Тем более, неплохо быть Князем, разве нет?

Лёшка за время этой тирады даже не шелохнулся.
Шелл притворно вздохнул.

– Ну скажем, поделился бы планами по захвату Чародола… Или же планами по поимке опасной преступницы. Ну может и не совсем преступницы, но точно опасной – с таким-то артефактом, как Золотой Ключ…

– Конечно, кто-то наверняка мечтал получить Карпатский Венец только из нежных белых ручек, – продолжил осмелевший Шелл. – А не от старой карги… Ну, ты же понимаешь, я не про прекрасную Эрис. Она девушка приятная и, к моему счастью, не в твоём вкусе. А та, что в твоём – ушла навсегда и скоро воссоединится с великим гадом Чародольским Князем. Будут они жить-поживать и всякие двери чудо-ключом открывать. И навеки исчезнет та тонкая связь – между тобою и этой чудной беловолосой ведьмочкой-хранительницей…

В следующий миг пространство вокруг Шелла вспыхнуло жгучим зелёным огнём: он был готов, но всё же не настолько, – поляк заорал благим матом.

Почти в тот же миг возле него засеребрилась фигура мага Виртуса.

Удостоверившись, что Шелл особо не пострадал, белоголовый колдун с укором обратился к Вордаку, по-прежнему лежавшему на диване:

– Я бы не разбрасывался на твоём месте дарённой тебе силой. Сохрани мощь золотого пояса отца для нужных дел.

Лёшка скривился и, наконец, открыл глаза.

– Я так и знал, что подарки просто так не даются, – прокомментировал он. – Хорошо же, обладать силой и не мочь её использовать без разрешения доброго дядюшки. – Он глянул на мага исподлобья.

Белоголовый поляк закатил глаза к потолку.

– Оставь свой юношеский максимализм для личного психолога… которого мы к тебе приставим в скором времени… Так положено! – жёстко заключил он, откликаясь на гневное движение готового возразить Князя. – А сейчас, раз уж разговор зашёл о символах власти…

Вордак шумно вздохнул, но ничего не сказал. На лице его застыла крайняя степень досады.

– К счастью, Марьяна Несамовита оказалась сговорчивее внучки и отдала нам Венец навсегда. Считай, она поставила на тебя против Лютогора. Что не удивительно, ведь она жаждет смерти предводителя Диких, чтобы его заклятье спало и старая ведьма смогла бы, наконец, вернуться в Карпаты.

– Вот почему ты должен быть любезен с госпожой-послом, некой знакомой нам всем Эрис. А заодно расспросить её, не знает ли она о планах твоей подружки Каве Лизард, удравшей с ключом в Чародол. – Виртус остро глянул на молодого князя. Тот хмуро принял вызов. – В любом случае, этот вопрос можно оставить в покое и перейти к более интересному обсуждению…

– Куда уж интереснее, – хохотнул Шелл, но как всегда сник под строгим взглядом белоголового родственника.

– Алексей, – вкрадчивым голосом начал маг Виртус и молодой карпатский князь сразу насторожился.

– Алексей, – повторил поляк. – Ты знаешь, твой отец всегда доверял мне в моих советах…

– Что не уберегло его от смерти, – не удержался Вордак.

Маг Виртус пропустил реплику парня мимо ушей.

– В силу непредвиденных обстоятельств, – продолжил он, – ты стал правителем. Эта честь и выпадает немногим… особенно в столь юном возрасте.

– И что? – Лёшка с вызовом глянул на хитрого поляка. – Прикажешь отказаться в твою пользу?

Маг Виртус усмехнулся как ни в чём не бывало и продолжил:

– Ты молод и это прекрасно… Однако люди не доверяют тебе, твоё положение шатко. Особенно после провала переговоров с Чародольцем. Маги шепчутся за твоей спиной, никто не хочет подчиняться юнцу… И многие, да, многие склоняются к Лютогору, как к более достойному правителю… Возможно, нам придётся договариваться с предводителем Диких, если Чародольский Князь задумал худшее. Если в скором времени нам придётся обороняться. Может, и хорошо, что Дверь в Скале пока закрыта.