Свободная Ведьма

– Я отошлю тебя назад, к твоей семье! Будешь пасти овец где-нибудь под Татрами, бездельник!

– Я буду писать тебе письма каждый вторник, добрый дядя! И приставлять овечье копыто вместо печати и скреплять пергамент кусочком овечьего…

– Ах ты ж гад! И эту сволочь я поил из молочной бутылочки и вот, выросла образина! Морда холёная!

– Попрошу мою морду не трогать! И не морду, а вполне приличное лицо – у меня даже веснушек нет! И прокола в ухе, в отличие от тебя…

– Ты ещё пререкаться вздумал? Сегодня же отошлю к мамке, ирод!

– Хватит о моей внешности! Я хоть не седой, как от удара молнией…

– Что-о?! Да я поседел, когда тебя воспитывал, тюлень!

Лёшка, решивший подождать, пока поляки вдоволь накричатся друг на друга, вернулся к столику и протянул руку к золотой чашечке.

Но та вдруг исчезла, оставляя после себя лёгкое, едва заметное искрящееся марево.

Лёшка нагнулся над столиком, внимательно разглядывая то место, где осталось золотое блюдце. Легко провёл над ним ладонью, но кисть замерла на полпути…

В его глазах проскользнуло недоверие. Но уже в следующий момент сменилось пониманием. Он сощурился и улыбнулся краешком рта. После чего бросил быстрый взгляд на поляков – не заметили они чего? Но те были и дальше увлечены спором, причём давно перешли на польско-русско-украинский – слушать их витиеватые речи было бы большим удовольствием (или извращением) для какого-нибудь дотошного лингвиста.

Наконец, после обмена колкими речами и даже парой огненных дротиков, «дяди» угомонились.

– Ситуация серьёзная! – мрачно напомнил Виртус. – И времени у тебя, – он ткнул пальцем в Лёшку, – нет!

И, бросив ещё один уничижительный взгляд на бедного Шелла, повернулся и, сделав широкий шаг, исчез в зеркальном овале.

– Вот собака! – вновь выругался Шелл. – Чёртов родич, овцами пугать меня вздумал! Да лучше в Татрах пересидеть, пока здесь не устаканится!

– Тихо, успокойся. – Вордак насторожился, словно бы к чему-то прислушиваясь. – Мне только что сообщили по служебному мыслеканалу, что сюда идёт наша хорошая знакомая, Эрис.

И верно: невысокая и хрупкая на вид девушка с приятным лицом сердечком легко выпорхнула из всё того же большого, в человеческий рост, овального зеркала в тёмной узорчатой раме. Сегодня в Круглой Башне было людно…

– Сколько лет прошло, сколько зим, – тут же расплылся в улыбке Шелл. – Ты всё хорошеешь, совсем меня не щадишь…

– Извини, – чуть улыбнулась в ответ девушка. – Но что-то мне подсказывает – ты знаешь, как быстро лечить сердечную тоску.

Шелл сделал вид, что смутился, а Лёшка не выдержал и широко заулыбался.

– Будешь кофе, Эрис? – предложил Вордак. – Или бокал вина, скажем?

– Чашечку кофе, спасибо, – мягко поблагодарила Эрис. – Времени у нас мало, поэтому сначала и быстренько о главном. Я пришла, чтобы подтвердить наше союзничество. Госпожа Кара горячо желает Лютогору скорейшей смерти, а вам, Карпатский Князь – долгого и счастливого царствования.

Алексей на это только вздохнул. Да, о долгом и счастливом царствовании пока приходилось лишь мечтать.

– И надеется, – продолжила Эрис, – что вы поладите с Чародольским Князем. Когда-нибудь…

– Вот этого точно не случится, – зло перебил Вордак. – Если я заполучу Державу Лютогора, то постараюсь, чтобы в Карпатах не шлялся ни один из чародольцев, особенно их Князь.

– Вряд ли вы сможете помешать Рику Стригою перемещаться между мирами, – тут же откликнулась Эрис. – И другим сильным магам. Например, наша госпожа Кара тоже частенько бывает с визитами в Чародоле – неофициально, конечно.

– Зато он не сможет провести свою огромную армию, пока Дверь в Скале закрыта, – возразил Вордак. – Уж лучше и вправду с Лютогором нам объединиться… временно. – Вордак скривился, будто лимонной кислоты глотнул. – Хотя это последнее, чего бы я желал. Но этого хочет Виртус. И он прав…

– Значит, вы всё-таки хотите пойти на это? – красивое личико Эрис слегка нахмурилось. – Госпожа Кара, конечно, против всякого сотрудничества с этим мерзавцем… Но, если Рик Стригой отказался от мирного соглашения, то возможно и стоит объединиться с Дикими… Иначе Чародольский Князь может воспользоваться вашей междоусобицей и захватить всё княжество.

– Мы всё это знаем, прелестная Эрис, – немного резковато вмешался Шелл. – Но из двух зол предпочитают выбирать меньшее…

Вордак тут же дополнил:

– Эрис, передай своей наставнице огромную благодарность за подарок – Карпатский Венец. За поддержку и… веру. Второй из трёх символов власти даёт нам огромное преимущество… Но извини, я не хотел бы делиться с тобой любыми соображениями по поводу… не потому что не доверяю тебе и твоей наставнице – нашим союзникам, – он улыбнулся. – А потому что сам не уверен в этих соображениях.

– Так давайте же и оставим ваши великие стратегические планы в покое. – Эрис шутливо взмахнула руками. – Я пришла поговорить о другом… О том, что меня волнует куда больше сомнительного мира во всём мире.