Свободная Ведьма

– Друг друга мы будем видеть, – сообщил, поворачиваясь к Каве мерцающий силуэт Войтека. – Потому что нас объединяет сила волшебного кольца… А для всех обитателей этого Замка, к большому нашему счастью, мы будем незаметными тенями, скользящими в пустоте коридора… – он горделиво хмыкнул, по-видимому, донельзя довольный удачной фразой.

Каве вспомнила, как сама некогда стала невидимой с помощью фамильного серебряного браслета. Видать, принцип действия обоих предметов имел схожесть. Невольно она вспомнила, как Лёшка хотел заполучить подобную вещь, чтобы обрести желанную невидимость. И говорил, причём с явным сожалением, что таких предметов, наделённых магической душой, очень и очень мало в нашем мире… Не то, что в Чародоле.

– Ещё раз оговариваем план, – тронув девушек за плечи, перешёл на шёпот Войтек. – Тай выводит нас из подземной кухни в княжеский сад, где под куполом из цветного витражного стекла находится цель нашего путешествия – Стеклянная Зала. Я поддерживаю невидимость – каждую четверть часа нужно проводить крест над нашими головами. И, само собой, отвечаю за неожиданное проявление внимания со стороны слуг к нашим персонам, – Войтек свёл ладони и сделал движение, будто сворачивает какому-то бедолаге шею. – Тай выглядывает сторожевые магические нити… Магические нити не протянуты просто так, они то появляются, то и исчезают – и не дай нам, великие кудесники, затронуть хотя бы одну их них… Тут же часть тела отрежет.

– А как же узнать, где какая нить появится? – встревожилась Каве. – Какое для этого используют заклинание?

На предварительном обсуждении «дела» никто из компании даже не обмолвился о том, что эти сторожевые нити, оказывается, руки-ноги перерезать могут.

Тай издала короткое и злое восклицание.

– Тебе остаётся только надеяться, что я успею оттащить твою задницу в сторону, – прошипела она. – Это моя часть работы! Твоя же – молчать и найти истинную Жемчужину.

Войтек на это тихо цокнул языком.

– Каве права – это самая важная часть нашей операции, так что будь осторожна, моя рыженькая… И постарайся, чтобы мы вернулись домой при всех частях, – он многозначительно глянул на подружку.

– Не переживай, будешь целёхонек, – хмыкнув, проговорила Тай, а Войтек продолжил:

– После этого начинается твоя часть работы, Каве… Ты должна распознать белоголовое сокровище как можно скорее, пока мы с рыженькой следим за перемещениями сторожевых нитей и гасим их.

Как только ты найдёшь Жемчужину, я или Тай пошлём сигнал Чернозубу и он затянет нас обратно в портал. Мне остаётся лишь сообщить, что пребывать в Стеклянной зале мы можем ровно тридцать минут. Потому что каждые полчаса пространство Залы сужается в одну точку. И мы должны успеть выбраться наружу, если не хотим кануть в неизвестное пространство на веки вечные… А теперь – за мной!

И Войтек первым пошёл по коридору. Тай жестом приказала Каве следовать за ним, а сама пристроилась за спиной девушки.

Передвигаясь друг за другом, они быстро миновали несколько залов с большими кухонными печами: здесь было жарко, горел огонь, пахло свежей сдобой и жареным мясом. Повсюду сновали люди в белых фартуках и косынках – повара и поварята; у всех из них были усталые, потные и озабоченные лица. У Каве сложилось впечатление, что случись их троице обрести видимость, никто из слуг всё равно не обратил бы на них внимания, так все были заняты каждый своим делом. Войтек осторожно вёл девушек между горячих плит, вязанок дров, горячей посуды и чугунков с разной снедью, ловко ускользая с пути поварят, перетаскивающих туда-сюда огромные кастрюли на своих плечах.

Вот же бедняги, невольно подумалось Каве, работают в такой жаре даже ночью.. Но зато после их ждёт честный, заслуженный отдых, а вот что будет дальше с тремя невидимками, замыслившими великую кражу – неизвестно…

Наконец они очутились в прохладном и просторном помещении. После душного ада кухни эта комната казалась настоящим раем. Каве оглянулась и не сумела сдержать изумлённого восклицания: вдоль стен, сверкающих в свете плоских матовых ламп белой полированной плиткой, стояли столы с самыми разнообразными десертами. Огромные блюда с кексами, зефиром и крендельками, рулетами и пирожными; горы глазурованных печений и разноцветных конфет, большие шоколадные фигурки зверей и птиц. И, самое главное, торты, много тортов: гигантские сооружения из воздушного крема, помадко-сливочных башен, сахарных роз, алых вишен и желейных сердец. И над всем этим великолепием витал густой дух свежей-пресвежей выпечки, кофе, шоколада, ванили, корицы и миндаля.

Кажется, Чародольский Князь любил побаловать десертом себя и своих гостей. У Каве резко забурчало в животе: захотелось остаться здесь навсегда или съесть хотя бы по кусочку одного из лакомых чудес. Хотя бы самый маленький, вот этот, шоколадный кекс, густо посыпанный измельчённым грецким орехом…