Свободная. Знакомство, свидания, секс и новая жизнь после развода

— Кто-то из вас завел роман, — внезапно и резко говорит Дейзи. — Другого объяснения быть не может. Все произошло слишком быстро. Почему папа сейчас не с нами?

Я еще до этого решила, что не стану врать старшим детям, если они спросят.

Вспоминаю, как меня уже загоняли в угол несколькими годами ранее, требуя выложить всю правду о Санта-Клаусе, Пасхальном кролике, Зубной фее, Купидоне и Лепесточке, их особенной летней фее. Они точно существуют? Тогда я осознавала, что стоит мне развеять их сомнения, как добрая, невинная глава их детства закончится. Теперь мне предстояло закончить еще одну главу, развеяв миф, что родители не всемогущие боги и что стабильная семейная жизнь, которую они знали и на которую полагались, исчезла в одно мгновение. Мое молчание говорит само за себя, прежде чем набираюсь смелости ответить.

— О боже, мама. Да скажи же нам, — кричит Дейзи.

— Это была не я, — произношу тихо.

И воцаряется хаос. Если раньше я считала, что моя жизнь уже развалилась на части, то этот момент доказывает, что на самом деле все только начинается. Паническая реакция моих детей потрясает меня на совершенно новом уровне, с которым я еще не сталкивалась. Дейзи рыдает, Хадсон бушует внутри. Они задают мне вопросы о том, что произошло и что будет дальше, но ответов у меня нет. Дейзи звонит Майклу, который едва ее слышит, так как стоит на обочине дороги со спущенным колесом, она орет на него, пока не выдыхается и не бросает трубку. От их страданий у меня разрывается сердце, и мой гнев разгорается с новой силой.

На помощь приходит подруга Сара, предложив вторую квартиру своей матери за углом от нас. Пусть Майкл поживет там несколько недель, чтобы мы успели перегруппироваться. Он злится, что я не позволяю ему вернуться домой, но теперь мне надо справиться не только с собой, но и с гневом, который обрушат на него дети. Дейзи напоминает извергающийся вулкан, ее печаль и ярость расплавленной лавой сметают все на пути. Майкл отнял у нее счастливую семью, теперь ее доверие к людям — в том числе и к родителям — подорвано. Молчание Хадсона еще страшнее: он замыкается в себе, становится непробиваемым и неразговорчивым. Узнав об измене, через несколько дней Хадсон встречается с Майклом в кафе и объявляет, что в случае развода останется со мной, а отца больше знать не хочет. Мне он об этом ничего не рассказывает — совсем ничего. Но Майкл предъявляет это в знак доказательства, что если кто и ответственен за распад нашей семьи, так это я, выставившая его из дома.

Худшее еще впереди: мне предстоит сообщить обо всем милой малышке Джорджии. Испытываемый мною ужас кажется осязаемым. Она будет единственной из наших детей, кому придется потерять веру в родителей, нерушимость их союза раньше, чем веру в волшебство. Сможет ли она вообще, когда вырастет, вспомнить, что мы когда-либо были вместе? В субботу утром, когда Джорджия, счастливая, без умолку болтает в моей кровати, я сообщаю, что мне нужно поделиться тяжелыми новостями.

— Ты знаешь, что папы не было дома всю эту неделю? Нам сейчас нелегко друг с другом, и мы подумываем провести некоторое время порознь. Это может помочь, поэтому он поживет несколько недель в другом месте, — объясняю ей.

— Несколько недель — это сколько? — уточняет она.

— Не знаю, может быть, три недели.

— И через три недели он вернется домой? — надавливает она.

— Через три недели мы посмотрим, хватило ли нам времени, чтобы мы перестали обижаться друг на друга, — говорю я.

Джорджия сворачивается в клубочек, натягивает на голову мое одеяло и заходится рыданиями. Я крепко обнимаю ее и снова проклинаю про себя Майкла. То, что нашим детям приходится испытать такую боль, страшно расстраивает меня, но то, что причиной этого стал их собственный отец, кажется просто невыносимым. Даже если я когда-нибудь смогу простить ему измену, смогу ли простить то, что он поступил так с нашими детьми? Передо мной возникает образ из детства: я лежу, свернувшись калачиком, в своей узкой кровати сорок три года назад, мама крепко обнимает меня после той новости, что отец умер. В моем детстве были «до» и «после», и теперь я передаю это печальное наследие своей дочери, которая всего на два года старше меня той, впервые столкнувшейся с утратой и горем. Я так отчаянно хотела иметь сплоченную, традиционную, вечную семью, а теперь мне приходится смириться не только с тем, что я ее не получу, но и с тем, что этот исход не был неизбежным, как смерть моего отца. У Майкла был выбор, и он добровольно оставил нас.

* * *