Свободная. Знакомство, свидания, секс и новая жизнь после развода

Надо отдать детям должное: им удается держать эмоции под контролем, и наше воссоединение подстегивает меня. Вернувшись на север штата, каждый вечер до самого отъезда Дейзи я готовлю одно из ее любимых блюд, а затем отхожу в сторону, чтобы вытереть внезапно нахлынувшие слезы, и дети спрашивают друг друга: «Она что, снова плачет?» Мы с Дейзи всегда были очень близки, и она — единственная из детей, кто в конце дня врывается в дверь, выплескивая бесконечную череду историй. В нашем доме уже стало на одного шумного и жизнерадостного члена семьи меньше, а без Дейзи вместо еще недавних пяти человек останется лишь трое. В ночь перед отъездом сестры Хадсон удивляет меня, упаковав поражающий объем вещей для нее в багажник, пока мы с Джорджией плаваем в бассейне. Это явный знак примирения. И вот я стою, с купальника течет, а он с гордостью показывает, как ему удалось уместить все, вплоть до последней подушки и контейнеров с едой.

У меня нет времени увидеться с № 3 или № 4, но оба по-прежнему пишут, и это приятно удивляет меня. Особенно учитывая реакцию № 3 на мой слишком большой багаж за плечами. После периода затишья мы, кажется, вернулись к добродушному подначиванию, которое так быстро установилось в самом начале, и, конечно, я твердо решила оставаться на связи с № 4, надеясь на повторение умопомрачительного секса. Всем, чем я хотела бы сейчас поделиться с Майклом, я вместо этого делюсь с ними, включая переживания о том, как перевести все вещи дочери в ее новую комнату, и тем, что я совершенно не умею прощаться, даже если это всего лишь «увидимся!».

Я вспоминаю, как мы с Майклом впервые отвозили Дейзи в лагерь с ночевкой, когда ей было всего восемь лет. Стоило нам лишь свернуть на грунтовую дорогу, как слезы заблестели у меня на глазах, но муж строго велел: «Соберись, Лора. Можешь плакать сколько угодно после того, как мы закончим, но сейчас твоя задача — отвезти ее туда, а не рассыпаться самой по частям». Я знала, что он прав, но, обняв дочь на прощание и зашагав прочь с опущенной головой, поняла, что Майкла нет рядом. Оглянувшись, я увидела: он стоял на коленях в траве перед Дейзи и много раз повторял: «Ну, еще одно объятие». Я вернулась и осторожно взяла его за локоть со словами: «Майкл, нам пора уходить». Тогда я казалась себе уверенным родителем, делающим все возможное, чтобы достойно расстаться с ребенком; я была одновременно тронута и раздражена его неспособностью сделать то же самое.

Прошло одиннадцать лет, и я снова в этой ситуации, готовая повторить сцену и отпустить этого ребенка в мир, но теперь мне приходится быть смелой без чьей-либо поддержки. Нет никакого смысла писать № 3 и № 4 об этом знаменательном событии: они не знают мою дочь и почти не знают меня. № 3 мило предлагает появиться на парковке в академической шапочке и притвориться, что он из комитета по переезду, а № 4 обещает в следующий раз крепко обнять меня и долго не отпускать. Утром, когда мы должны уезжать, они оба присылают пожелания удачи. Мое сердце разрывается, оттого что от Майкла — тишина, как будто он полностью отказался от нас.

Глава 17. В свободном доступе

Миссия выполнена: дочь уехала в колледж. Остальные ушли ночевать к моим родителям, и я получила небольшой, но ценный перерыв. Чем бы заняться? Посидеть с бокалом вина и книгой, на которой не смогу сосредоточиться? Или обернуться дерзкой чертовкой, которая заявляет незнакомым мужчинам, что она доступна и готова на все? Ножку за ножкой, напоминаю себе, и пойдешь немножко. Несколько дней назад мне казалось, что я наголову разбита, но пытаюсь воспринимать это как временное поражение. Все равно что проиграть сестре в «Боггл» (хотя меня с детства никто не мог обставить) или уступить Хадсону в конкурсе «Кто дольше простоит в планке?» (и тут мне несколько лет не было равных). Ведь после таких поражений я не перестала бы играть в «Боггл» и делать планку. Возможно, на прошлой неделе те ухоженные женщины на улицах города, сами того не желая, показали мне неприглядное отражение в зеркале, но это вовсе не значит, что я сдамся без боя. Чтобы не упустить момент, я пишу № 3 и № 4, что у меня есть немного свободного времени. Никто из них не знает, что я активно хожу на свидания с другими людьми, и от этого чувствую себя подлой и нечестной, но не понимаю, где пролегает граница. Принято ли считать, что можно встречаться с другими людьми, пока вы не договоритесь друг с другом об обратном, или принято ли считать, что не стоит встречаться с другими людьми, пока вы не условитесь, что вам действительно можно? Кажется, поднимать этот вопрос немного поздно, так что я закрываю глаза на легкий дискомфорт и бросаюсь им в ноги: надеюсь, хотя бы один из них захочет меня и даст шанс вернуться в игру. Ответы приходят от обоих, поэтому с изрядной долей тревоги договариваюсь с № 4 встретиться после полудня, а с № 3 — поздно вечером.