Свободное радио Альбемута

Зачем, подумал я, мне говорить с Садассой?

– Вы смогли бы рассказать ей, как погиб Николас, – заметила Вивиан Каплан.

– Вы ее расстреляете? – спросил я.

Вивиан кивнула.

– Я поговорю с ней.

Вивиан Каплан сделала знак охраннику и заметила, обращаясь ко мне:

– Отлично. Лучше вы сообщите ей о смерти Николаса, чем это сделаем мы. А еще скажите ей…

– Я скажу ей то, что сочту нужным.

– Скажите ей, что после вашей беседы, – продолжала Вивиан невозмутимым тоном, – она тоже будет расстреляна.

Прошло минут десять—пятнадцать, наконец дверь моей камеры отворилась, и охранники впустили хрупкую девушку небольшого роста в толстых очках и с густыми курчавыми волосами. Вид у нее был подавленный.

Когда замок защелкнулся за нее спиной, я встал.

– Вы – госпожа Арампров?

– Что с Николасом? – ответила она вопросом.

– Николас убит, – сказал я.

Она покачнулась, и я положил руки ей на плечи. Но девушка не упала в обморок, не заплакала. Просто кивнула.

– Понятно, – сказала она.

– Сядьте. – Я помог ей добраться до топчана и усадил.

– Вы уверены, что это правда?

– Мне очень жаль, но я видел его. Это действительно правда. Вы знаете, кто я?

– Фил, старый друг Николаса. Вы пишете научно-фантастические романы. Ник рассказывал о вас. Что ж, теперь, по-видимому, моя очередь. Это судьба всех членов Арампрова. Ни суда, ни даже допроса – они нас боятся, поскольку знают, что заключено в нашем разуме. После всего, что мне пришлось пережить, я уже не испытываю страха. Вас они вряд ли расстреляют, Фил. Вы нужны им, чтобы писать для них паршивые книжонки, полные пропагандистского дерьма.

– Вы правы, – сказал я.

– Будете с ними сотрудничать?

– Мне даже не дадут самому писать эти паршивые книжонки, – ответил я. – Они уже написаны. На них просто поставят мое имя.

– Хорошо. – Садасса одобрительно кивнула. – Стало быть, они вам не доверяют. Вот их доверие – это скверно, скверно для вас, для вашей души. Вы никогда не примкнете к ним, я горжусь вами, Фил.

Садасса улыбнулась мне, и ее глаза потеплели за толстыми стеклами очков. Потом она ободряюще похлопала меня по ладони. Я взял ее руку – маленькую, хрупкую. Какие тонкие пальцы! И какие нежные.

– «Растлители разума», так называется первая книга. Я расскажу вам сюжет. Слепой червь движется из космоса…

– Кларк Эштон Смит, – немедленно отреагировала Садасса.

– Разумеется, – согласился я. – В его духе. С примесью Хайнлайна.

Мы оба рассмеялись.

– Такая смесь – это что-то! А следующий роман… Дайте подумать. Ну конечно, Фил! Следующий будет называться «Подземный город растлителей разума», и напишут его в стиле…

– Сериал, – перебил я Садассу. – В первой части растлители разума являются к нам из космоса, во второй – выползают из-под земли, в третьей…

– «Возвращение в подземный город растлителей разума», – подхватила девушка.

Я продолжал фантазировать:

– Они протискиваются между измерениями, из другого времени. А в четвертой части – прибывают из параллельной вселенной. Ну и так далее.

– Я не исключаю, что будет еще и пятая часть, в которой некий археолог раскопает древнее захоронение, откроет огромный саркофаг, а оттуда валом повалят жуткие растлители разума и давай растлевать всех в округе, потом трахают мозги жителям Каира, а потом и всему населению Земли.

Садасса сняла очки и вытерла глаза.

– Вам плохо? – спросил я.

– Мне страшно, – сказала девушка. – Очень страшно. Я боюсь тюрьмы. Однажды мне пришлось провести там два дня – я не явилась на разбор нарушения правил дорожного движения. Меня объявили в розыск. А я только-только вышла из больницы, у меня был мононуклеоз. Теперь у меня начало ремиссии после лимфомы. Хотя похоже, что сейчас тюрьма мне не грозит.

– Мне очень жаль, – отозвался я, не зная, что сказать или сделать в такой ситуации.

– Все в порядке, – сказала Садасса. – Мы бессмертны. Нам даровал это ВАЛИС. Со временем он сделает бессмертными всех. Мы, так сказать, первые плоды. А потому я не так уж сильно опечалена. Мы славно боролись – обреченные с самого начала. Фил, у нас не было ни малейшего шанса. Единственным нашим оружием служила информация, но мы не успели дать ей ход. А без спутника… – Садасса пожала плечами. – Теперь мы снова беззащитны, как и прежде.

– Николас сказал мне… – Я замолчал, сообразив, что в камере, конечно же, есть «жучки». Мне вовсе не хотелось, чтобы власти узнали о другом спутнике, который, по словам Николаса, уже на пути к Земле. Потом я вспомнил, что Ник говорил мне об этом на стадионе, а значит, им уже все известно. Впрочем, эти слова Ника могли по какой-либо причине не записаться, а потому я не стал продолжать.

В дверь постучал охранник.

– Мисс Арампров! Заканчивайте. Пора идти.

Она улыбнулась.

– Не говорите им, насколько отвратительны их сочинения, – сказала Садасса. – Пусть они выпьют свою чашу позора.

Я поцеловал ее в губы, и она на мгновение приникла ко мне. И вот ее нет, а в ушах у меня скрип двери и скрежет замка.

Глава 30