Своенравная рабыня

– Красивая, – раздался внезапно женский голос, а в интонации промелькнуло удовлетворение. – Пять тысяч рахиров!

Все оторвали взгляды от рабыни на возвышении и уставились на единственную женщину в зале, явно не являющуюся чьей-то рабыней. «Нуа-Киала», – зашептали в толпе, кто-то восторженно, а кто-то презрительно. Мало кто не знал, что женщина в первом ряду, изящная брюнетка в темно-синем одеянии, сидящая на скамье в объятиях двух молодых мужчин, заметно моложе ее и намного, является хозяйкой всех домов Наслаждения в Са-ах. Одного мужчину она использовала как крепкую опору для своей спины, а второй массировал ее босые красивые ступни.

– Чего примолкли? Языки проглотили? – потешалась женщина. – Или я плохую цену назвала? – произнесла она так, будто ей уже наскучили торги, которые толком еще и не начались.

– Что вы, великолепная нуа-Киала, – пришел в себя управляющий. – Хорошая цена. Великолепная цена! – а сам быстро осмотрел присутствующих, мысленно подсчитывая свой доход, ведь пять тысяч рахиров – это начало, и цена уже выше, чем за всех проданных рабов за сегодня

– Десять тысяч! – прозвучала вторая ставка и все посмотрели на мужчину в черных одеждах, сидящего в последнем ряду от возвышения с рабынями. Он явно был молод, выдавал голос и руки, но лицо скрывал под шуарой.

«Кто это?», «Неужели сын семьи Ригу́р?», «А ведь не врали!», «Интересно, интересно…» – перешептывались в толпе.

– Двадцать! – донеслось где-то из глубины толпящихся зевак, начали оборачиваться, расступаться, пропуская вперед нового игрока торгов.

– Арияр, не знала, что присоединишься, – крикнула женщина вновь прибывшему.

– Приветствую тебя, великолепная нуа-Киала, – протолкавшись сквозь толпу, наследник семьи Архов подошел к женщине, но возле нее не задержался, а двинулся к возвышению и остановился только около него. Мужчина улыбался и, запрокинув голову вверх, смотрел в светлые глаза адания-шая, она улыбалась в ответ.

Вроде торги должны были завершиться на столь немыслимой цене, но прозвучала новая ставка.

– Тридцать! – гость в черном не собирался уступать, он даже встал со своего места, когда Арияр обернулся.

Оба мужчины столкнулись взглядами. Воздух будто накалился, невидимые искры так и летали между соперниками. Все ждали развязки, притаились, всматривались, боялись пропустить самое интересное. Но вмешалась женщина…

Нуа-Киала оттолкнула руки мужчины от своих лодыжек, выпрямилась, поправила ткань на коленях, встала и, подняв руку вверх, поставила точку в торгах:

– Пятьдесят тысяч! Зачем сыновьям великих семей брать на себя такую обузу, лучше приходите ко мне, – женщина приблизилась к Арияру и положила ему на грудь ладонь, будто бы убеждая и в то же время успокаивая.

– Нуа-Киала, не испытывайте меня, – погладил он машинально женскую ладонь, но смотрел при этом хмуро.

Женщина лукаво улыбнулась и, приподнявшись на носочках, прошептала:

– Хитрец. Хочешь заполучить свободу той, что всегда будет свободна.

– Она нужна мне, – ответил он.

– Она нужна слишком многим, так они думают, но обманывают себя. Такие как мы… никому не нужны. Нас хотят и боятся. Полыхающий в твоей крови огонь говорит за тебя.

– Вы не знаете…

Но женщина была упряма.

– Споришь? Тогда оспорь мою ставку, наследник семьи Архов! – она знала куда бить и попала в цель. – Не грусти, – погладила она примирительно Арияра по груди, и он хотел что-то сказать, но вмешался его соперник.

– Раз великолепная нуа-Киала решила за нас и готова выкупить рабыню за столь… неоправданно высокую цену, так уж и быть я уступлю. Но вскоре ждите меня в гости, – мужчина поднялся и пошел прочь.

Большинство зашептались, но тихонько, так чтобы их слов не разобрали лишние уши. Еще не хватало навлечь на себя немилость одной из самых влиятельных семей Са-ах. Зато какие сплетни! Какие новости! Еще долго можно будет обсуждать противостояние Ригур (если это, конечно, был их сын и гости не ошиблись) и Архов и то, как хозяйка домов Наслаждения увела у них из под носа желанную игрушку.

Глава 14

– Да не буду я никого ублажать!

– А тебя никто и не просит ублажать.

– Не хочу!

– Придется!

– Не заставишь!

– Заставлю!

– Силенок маловато!

– Прекращай говорить на своем языке! Я не понимаю тебя!

За дверью одной из комнат в одном из домов Наслаждений Са-ах уже не первый день продолжался бурный спор между двумя женщинами, и ни одна не собиралась уступать. А местные наемные работницы, занимающиеся уборкой и готовкой, и ночные цветочки дома, как называла своих подопечных сама хозяйка, с удовольствием подслушивали, сменяя на посту друг дружку, и потом рассказывали остальным. Так по таху бродили слухи, что приобретенная на недавних торгах рабыня совершенно не подчиняется нуа-Киала. А многие уже поговаривали, что она вовсе и не рабыня, а нуа-Киала подыскала себе помощницу, способную в будущем заменить ее, ведь великолепная хозяйка домов Наслаждения хоть и была до сих пор очень красива, но время нещадно ко всем. Кто-то даже считал, что новая адания-шая столь сильна, что вскоре сможет управлять нуа-Киала, хоть та и наделена тем же даром, что и ее рабыня.