Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

Прежде я всего несколько дней провёл в этом городе — с полгода назад, когда здесь проходил передний край; тогда у меня не было возможности толком посмотреть здешние красоты. Сейчас я разглядывал украшающие здания тонкие резные орнаменты, и мне в голову залезла непрошеная мысль: а неплохо, наверно, тут пожить. Но затем я передумал — лучше буду просто заглядывать сюда время от времени как на экскурсию.

Асуна жила на третьем этаже симпатичного домика в нескольких минутах ходьбы на восток от центра города. Разумеется, я здесь раньше никогда не был. Если подумать — я раньше и разговаривал-то с этой девушкой в основном во время совещаний, посвящённых предстоящим сражениям с боссами. Мы даже в NPC-ресторан вместе не ходили. Внезапно осознав всё это, я ощутил какую-то скованность и застыл перед входной дверью.

— А это… тебе нормально?.. Ну…

— Что? Это же я сама предложила. И потом, других подходящих мест для готовки у нас всё равно нет!

Асуна отвернулась и легко взбежала вверх по лестнице. Я собрался с духом и двинулся следом.

— П-прошу прощения.

Я нерешительно открыл дверь квартиры и тотчас застыл на месте, лишившись дара речи.

Никогда в жизни я не видел такого аккуратного жилья игрока. Вся мебель в просторной гостиной и в расположенной тут же рядом кухне была изготовлена из светлой древесины и единообразно отделана зелёной материей. Похоже, здесь были сплошь изделия высшего качества, созданные игроками.

Но украшений было строго в меру, атмосфера создавалась очень уютная. Ничего даже близко похожего на мою берлогу. Я ощутил колоссальное облегчение, что не пригласил Асуну к себе.

— Э-э… во сколько ж тебе это всё обошлось?..

На мой приземлённый вопрос…

— Хм… квартира вместе с мебелью где-то около 4000 к? Я пойду переоденусь, ты пока присядь где хочешь, — небрежно ответила она и исчезла за дверью. «К» — сокращение, обозначающее тысячу. 4000 к — это, стало быть, четыре миллиона коллов. Я практически не вылезал с переднего края, так что мог бы скопить такую сумму, если бы захотел. Но я всегда тратил деньги либо на какие-то необычные вещицы, либо на приглянувшиеся мечи, никогда ничего не копил. Погрузившись в самокопание, что, вообще говоря, мне не свойственно, я плюхнулся на мягкий диванчик.

Асуна появилась через пару минут, переодевшись в простую белую блузку и юбку до колена. Ну, я сказал «переодевшись», но на самом деле ни снимать, ни надевать одежду здесь не приходится. Всё, что нужно сделать, это повозиться немного с фигурой персонажа в окне характеристик. Однако при этом на несколько секунд игрок остаётся в одном белье.

Поэтому большинство игроков, особенно девушки, никогда не переодеваются прилюдно — ну разве что очень смелые игроки-мужчины. Конечно, наши тела — всего лишь кучка цифр, преображённая в трёхмерную картинку, но такого рода мысли за два года изрядно потускнели; и прямо сейчас мои глаза бесстыдно шмыгнули по голым рукам и ногам девушки.

Асуна, понятия не имевшая о моём внутреннем конфликте, кинула на меня взгляд и спросила:

— Ты собираешься так и остаться в этом?

Я торопливо открыл меню и снял кожаный плащ и меч. Заодно вынул из рюкзака «Мясо Тушейного кролика» (которое автоматически оказалось помещено в глиняную миску) и положил на стол перед собой.

— Вот, значит, ты какой, легендарный ингредиент класса «супер»… Итак, что бы мне из него сделать?

— П-прислушаюсь к рекомендациям шеф-повара.

— О?.. Ну-у, тогда предлагаю его потушить. Он же не зря называется Тушейный.

Асуна направилась в соседнюю комнату, я за ней.

Кухня была просторна; рядом с печью выстроились многочисленные дорогие на вид кухонные приборы. Асуна дважды кликнула по поверхности печи, выставила время в появившемся окошке и извлекла из шкафчика металлическую кастрюлю. В кастрюлю она переложила мясо, затем кинула туда же всяких трав, залила водой и накрыла крышкой.

— Если бы я по-настоящему готовила, тут ещё много чего нужно было бы сделать. Но в SAO всё настолько быстро, что даже неинтересно.

Жалуясь вслух, Асуна успела отправить кастрюлю в печку и нажать в меню кнопку «Старт». Пока отсчитывались триста секунд, она ловко сновала по кухне, готовя разнообразные закуски и гарниры. Я обалдело смотрел, как она порхает с места на место, не допуская ни единой ошибочки ни в работе с меню, ни в реальных действиях.

Прошло всего лишь пять минут, а стол уже был накрыт, и мы с Асуной сидели за ним друг напротив друга. Коричневое варево в стоящей передо мной тарелке выглядело неимоверно вкусно. В ноздри заползал дразнящий аромат. Толстые куски мяса с мраморно-белыми прожилками были залиты густым соусом — зрелище просто завораживающее.

Мы взяли ложки, чувствуя, что даже пожелание приятного аппетита займёт слишком много времени.

А затем мы набили рот лучшей едой, какая только существовала в SAO. Я погружал зубы в сочное мясо, смакуя тепло и вкус.

При еде в SAO каждое отдельное жевательное движение и ощущение не моделируется. Вместо этого применяется так называемый «движок воспроизведения вкуса», разработанный по контракту с «Аргусом» неким дизайнером-программистом.