Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Столкновение было беззвучным. Пылающая скала в мгновение ока разбросала в стороны конечности космического монстра, легко погрузилась внутрь огромного тела… и разорвала темнородное создание в клочья.

— Ву-у-у-у-у у…

Предсмертный стон и взрыв метеора, раздавшиеся одновременно, разнеслись по всему космосу. Вспышка ресурсов — сначала белоснежная, потом алая и наконец фиолетовая — едва не ослепила Стику.

— Они… победили? Чудовище… погибло? — прошептала она дрожащими губами.

Но…

— А… Нет… Он ещё жив! — Как обычно, чуть более хладнокровная напарница со второго борта заметила неладное раньше Стики.

Сгустки тьмы, на которые разлетелся Абиссал Хоррор, вдруг пришли в движение. Меньше мера каждый, они ворочались и гудели, словно стая мух…

Как гласит легенда, именно на этом этапе остановился Звёздный Король, Абиссал Хоррор сбежал, разорванный на тысячи кусков, но не сгинул, а восстановился вдали от планет и вновь принялся нападать на людей.

И сейчас эта легенда повторяется.

— Нет… Не упустите его! Он должен сгореть дотла! — забывшись, воскликнула Стика»

Но мечник и рапиристка не могли сдвинуться с места. Ещё бы, они оба только что использовали сильнейшую Инкарнацию.

Сгустки тьмы Абиссал Хоррора уже улетали, словно насмехаясь над незадачливыми людьми.

Но вдруг эта «мушиная стая» пришла в смятение и начала разлетаться во все стороны, будто запаниковав. Стика затаив дыхание коснулась основной панели пальцами, чтобы приблизить изображение.

— Человек?..

Третий мечник.

Струящиеся золотым водопадом волосы. Такого же цвета нагрудник. Белоснежная юбка. Решительный взгляд небесно-голубых глаз.

Стика знала её.

— Я… знаю эту мечницу… нет, рыцаря, — прошептала Стика.

— И я, — тут же донёсся ответ Лоранней.

Огромный портрет этой девушки в золотой броне украшал тронный зал на пятидесятом этаже Центрального собора. По легендам, в глубокой древности она совершила множество подвигов в Войне миров, а затем бесследно исчезла. Её называли величайшим рыцарем единства в истории. И имя ей было…

— Госпожа… Алиса?

Девушка-рыцарь схватилась за рукоять меча, будто отвечая на вопрос Стики, и плавно вытащила клинок из ножен. Меч ослепительно сиял в лучах Солус, яркий, как цветок. Сгустки тьмы космического чудовища бросились врассыпную, словно испугавшись этого клинка.

Девушка сжала рукоять обеими руками. Её голос разнёсся по Вселенной, словно ветер. Инкарнатометр взорвался.

— Релиз реколекшн!

Клинок ослепительно вспыхнул, мелодично зазвенел и разделился на множество фрагментов. Девушка медленно взмахнула оставшейся в ладонях рукоятью, и фрагменты разлетелись по пространству, словно лепестки, подхваченные ветром.

Металлические лепестки ускорились, превращаясь в золотой звездопад. Эти крошечные огоньки, с невероятной точностью попадая в цель, пронзали убегающие сгустки тьмы. Последние сгорали дотла в золотистом свете и превращались в пар.

— Вот это да… — только и смогла произнести Стика.

Даже одновременный залп из основных орудий механодраконов всех пилотов единства не смог бы сравниться с этой атакой по точности и силе.

Последний из фрагментов Абиссал Хоррора, считавшегося сильнейшим космическим чудовищем Андерворлда, пронзило золотистой стрелой.

— Ги-и-и-и-и-у-у-у-у-у… — прогудел вопль, ранее неслыханный.

Когда стих этот вой, космическое чудовище исчезло без следа. Стика могла лишь ошарашенно смотреть, как золотой ручей вновь собирается в меч в руке рыцаря.

Если эта девушка — древний рыцарь единства Алиса, то кто остальные двое? Когда рыцарь в золотистых доспехах вернула клинок в ножны, она поплыла к Чёрному Мечнику и Жемчужной Рапиристке. Они о чём-то поговорили, затем дружно развернулись к Стике.

Она не могла разглядеть их ли́ца, но знала, что мечники улыбаются. Тот, что в чёрном плаще, вернул белый и чёрный мечи в ножны за спиной и помахал ей.

В тот же миг грудь Стики пронзило невыразимое чувство, достигшее самых глубин души. Сладостная боль практически лишила её дара речи.

— Ах… — выдохнула она одновременно с тем, как в ушах раздался приглушённый голос Лоранней:

— Сти, я знаю его. Я знаю, кто этот человек.

— Да, Лора. И я… И я, — ответила Стика, кивая.

Его портрета не было в тронном зале, его образа не было ни в истории, ни в памяти. Но сердце, пальцы и душа помнили. В носу вдруг стало щекотно от ароматного запаха медовика. Почудились свежесть ветра на цветочном лугу и мягкое тепло лучей Солус. Вдалеке послышался задорный смех.

Забыв обо всём на свете, Стика надела шлем атмосферного давления и дёрнула рычаг справа от штурвала.

Зашипел тёплый воздух, выходя из кабины. Бронепластины на кабине пилота раскрылись, и над головой простёрлось бесконечное звёздное море. Второй борт тоже открылся.

Мечники махали руками, паря мерах в тридцати от механодраконов. Стика встала со своего кресла и вгляделась в троицу.

Хотя не в троицу. Там был ещё кто-то…

Глаза цвета кленовых листьев увидели четвёртого мечника, появившегося из ряби. Он стоял рядом с парнем с двумя мечами и кротко улыбался. Казалось, этот призрачный юноша со светлыми волосами исчезнет, как только Стика отведёт от него взгляд.