Sword Art Online. Том 2. Айнкрад

Хоть я и называю её униформой кузнеца, она даже близко не похожа на комбинезон — скорее на одежду официантки: тёмно-красный верх с пышными рукавами, расклёшенная юбка в цвет и плюс к этому снежно-белый передник с алым бантом на груди.

Этот наряд я не сама себе подобрала. Это сделала моя подруга, ровесница и постоянная клиентка. Она тогда сказала: «У тебя детское лицо, так что строгая одежда тебе не идёт». Я сначала возмутилась, типа «Не суй нос не в своё дело!». Но как только я стала надевать эту униформу, мои продажи сразу подскочили вдвое, вот и пришлось носить её постоянно.

Советы подруги не ограничились одеждой: она прошлась и по причёске. Благодаря ей мои волосы теперь ярко-розовые и распушённые. Клиенты говорят, всё вместе выглядит шикарно.

Я, кузнец Лизбет, залогинилась в SAO, когда мне было пятнадцать. В реальном мире я не раз слышала, что выгляжу младше своих лет, но здесь это проявляется ещё сильней. Розовые волосы, большие синие глаза, маленькие нос и рот, плюс к этому ещё старомодное платье с передником — в зеркале передо мной почти что куколка.

В том мире я была прилежной ученицей средней школы, и мода меня не интересовала вовсе, так что изменение оказалось для меня довольно чувствительным. Сейчас я к своей новой внешности более-менее привыкла, но характер так легко не изменишь, и мои выплески эмоций время от времени пугают посетителей.

Удостоверившись, что не забыла ничего из экипировки, я подошла к входной двери и перевернула табличку с надписью «ЗАКРЫТО». Посмотрела на нескольких игроков, ожидавших открытия магазина, затем показала им свою лучшую улыбку и поздоровалась.

— Доброе утро! Добро пожаловать!

По правде сказать, делать это естественно я научилась только в последнее время.

Заправлять собственным магазином давно уже было моей голубой мечтой; но даже в игре мечта и реальность — совершенно разные вещи. Я на собственной шкуре испытала, как трудно угождать клиентам, когда начала карьеру уличного торговца и базой моей был постоялый двор.

Поскольку всё время приклеивать на лицо дежурную улыбку было тяжело, я решила брать качеством, и, похоже, решение с безумной скоростью прокачивать навыки кузнеца-оружейника оказалось правильным — во всяком случае, многие из моих старых клиентов и сейчас, когда я переехала сюда, по-прежнему покупают у меня оружие.

Покончив с приветствиями, я оставила магазин на помощницу-NPC, а сама закрылась в мастерской, расположенной в этом же здании. Сегодня мне нужно было выполнить с десяток заказов на изготовление.

Я потянула за рычаг в стене: сразу от энергии колеса заработали мехи и принялись накачивать воздух в горн, одновременно завертелся шлифовальный круг. Следом я достала из рюкзака дорогой металлический слиток и положила в начавший уже разогреваться горн. Когда металл раскалился, я вытащила его щипцами и переложила на наковальню. Затем, встав на одно колено, взяла в руку свой любимый молот, вызвала всплывающее меню и выбрала предмет, который хочу создать. Теперь всё, что от меня требовалось, — ударить по слитку необходимое число раз, и предмет будет выкован. Никакой особой техники для этого нужно не было, и качество создаваемого оружия здорово плясало. Однако я предпочитала думать, что результат будет зависеть от того, насколько я вкладываюсь в удары. Поэтому я сосредоточилась и медленно занесла молот. Но когда я уже готова была начать…

— Привет, Лиз!

— Ай!

От грохота, с которым распахнулась дверь мастерской, я промазала; вместо слитка молот ударил по наковальне, испустив жалкое лязганье и сноп искр.

Я подняла голову; нежданная гостья скребла в затылке и улыбалась, одновременно показывая язык.

— Извини, в следующий раз я буду внимательнее.

— Интересно, сколько раз я уже это слышала… Ну, по крайней мере, я ещё не успела начать.

Вздохнув, я встала и отправила слиток обратно в горн, затем упёрла руки в боки, обернулась и взглянула на посетительницу — девушку чуть выше меня ростом.

— Привет, Асуна.

Моя подруга и постоянная клиентка, рапиристка Асуна, пересекла хорошо знакомую ей мастерскую и уселась на круглый деревянный табурет. Откинула назад длинную, ниже плеч, гриву каштановых волос. Каждое её движение буквально сияло, как у кинозвезды; она меня почти что слепила, хоть я и знала её уже сто лет.

Я тоже села на стул возле наковальни и прислонила молот к стене.

— Ну, что у тебя сегодня? Ты рано.

— А, я хотела попросить, чтобы ты занялась вот этим.

Асуна сняла с пояса рапиру в ножнах и бросила мне. Я поймала её одной рукой и достала. Рапира малость потускнела от постоянного использования, но была в не настолько плохом состоянии, чтобы это отразилось на её способности рубить и колоть.

— С ней, в общем, всё нормально, по-моему? Рановато для заточки.

— Ага, так и есть. Но я хочу, чтобы она вся блестела.

— Хм?

Я внимательно посмотрела на Асуну. Её одежда — мини-юбка, белая рыцарская униформа с красными крестами — выглядела обычно, но ботинки сияли, как новенькие, а в ушах была пара серебряных серёжек.