Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Впервые она действительно почувствовала, что хочет понять то время. В том ненавистном мире, внутри смертельной игры — что он видел, что он думал, как он жил? Ей действительно хотелось это знать.

Лифа подняла катану и рубанула сверху вниз. В Свильвене считалось, что атаки Лифы отразить невозможно, но Кирито двигался, как ветер: он лишь чуть-чуть сместился в сторону, и удар прошёл мимо. И тут же его гигантский меч прыгнул ей навстречу. Лифа рванула катану назад и заблокировала удар, но от сильнейшей отдачи у неё едва не отвалились руки.

Оба воспользовались силой соударения, чтобы отлететь друг от друга, и поднялись ещё выше, отчаянно работая крыльями. Они быстро поднимались по двойной спирали, и всякий раз, когда они сближались, мечи сталкивались. Воздух раскалывали взрывоподобные световые и звуковые эффекты; сам мир словно бы сотрясался.

Лифа невольно восхищалась, глядя на движения Кирито, — и как кэндоистка, и как мечница-сильфида. Ни единого лишнего жеста — прекрасный танец атаки и обороны.

Влившись в его ритм и продолжая махать катаной, Лифа почувствовала, что выходит за пределы всего испытанного прежде. Если вспомнить — в столь многих дуэлях она участвовала в этом мире, но ни разу ещё поединок не доставил ей истинного наслаждения. Лифе уже доводилось проигрывать, но всякий раз — исключительно из-за дополнительных атак оружия либо из-за заклинаний. Ни разу она не проиграла в чистом искусстве владения мечом.

Сейчас, сражаясь с мечником, превосходящим её по силе, которого, кроме того, она любила больше всех на свете, Лифа испытывала чувство, похожее на восторг. Она подумала, что, даже если их сердца больше никогда не пересекутся, одних этих мгновений будет ей достаточно. Внезапно она почувствовала, что в уголках глаз собираются слёзы.

Как уже много раз за время этой отчаянной схватки, столкновение мечей отбросило Лифу назад, но сейчас она добавила усилия крыльям и отлетела ещё дальше. Расправив крылья, она замерла в воздухе и подняла катану так высоко, как только могла.

Это будет последний удар — Лифа постаралась передать своё ощущение Кирито. Спригган тоже, повернувшись корпусом, отвёл меч за спину.

На какое-то мгновение воцарилась тишина, спокойная, как непотревоженная поверхность воды.

Слёзы стекали у Лифы по лицу, падая каплями, образуя круги на глади тишины. Дуэлянты двинулись одновременно.

Скорость Лифы, казалось, раскаляла, обжигала воздух. Катана описала ослепительную дугу. Прямо перед собой сильфида увидела столь же стремительно надвигающегося Кирито. Белые искры слетали с его меча, разрывающего небо.

Когда её обожаемая катана поднялась чуть выше головы — Лифа разжала пальцы.

Меч, лишившийся хозяйки, превратился в стрелу света и взлетел высоко в небо. Не следя за ним, Лифа раскинула руки, готовая принять меч Кирито.

Одно это, конечно, не удовлетворит Кирито Кадзуто. Но её глупые слова ранили его, и Лифа-Сугуха не могла придумать, как ещё извиниться.

По крайней мере, я отдам его мечу это тело, вторую меня.

Разведя руки, полузакрыв глаза, Лифа ждала этого мига.

Однако — всё перед ней растворилось в белом свете, посреди которого был Кирито, тоже без меча.

— ?!

Лифа изумлённо распахнула глаза. Краем глаза она увидела, как его двуручник, крутясь, улетает вниз, как и её катана. Ровно в то мгновение, когда Лифа выпустила из рук свой меч, Кирито выпустил свой.

Почему — у неё не было времени подумать; они встретились в воздухе. Кирито летел, тоже разведя руки в стороны. Он и Лифа столкнулись грудь в грудь, от удара у Лифы перехватило дыхание, и она неосознанно прижалась к Кирито.

Погасить всю энергию они не смогли и, слившись в единое существо, закрутились в воздухе. Синее небо и гигантское дерево попеременно проплывали перед ними, а они все крутились и крутились.

— Почему…

Лишь это слово удалось выдавить Лифе. Глядя на неё в упор, Кирито произнёс ровно в то же мгновение:

— Почему…

Молча, глядя глаза в глаза, они продолжали по инерции кружиться в небе Альвхейма. Потом Кирито, расправив крылья, погасил вращение и только тогда произнёс:

— Я… хотел извиниться перед Сугу… но… я не мог подобрать слова… и я подумал, что хотя бы приму твой меч…

Лифа вдруг почувствовала, что объятие Кирито стало крепче.

— Прости меня… Сугу. После того как я вернулся оттуда… я толком на тебя и не смотрел. Я был слишком занят собственными проблемами… и даже не пытался слушать, что ты мне говорила. Я виноват перед тобой…

От этих слов слёзы потекли из глаз Лифы ещё сильней.

— Я… я ещё…

«Ещё больше виновата» так и не было произнесено. Зарывшись лицом в грудь Кирито, Лифа разрыдалась.

Казалось, прошла вечность, прежде чем они наконец медленно опустились на землю. Лифа всхлипывала, Кирито нежно гладил её по голове. Несколько минут спустя он ласково произнёс:

— Я… по правде сказать, я все ещё не вернулся оттуда. У меня ещё там дела. Моя реальность не начнётся, пока она не откроет глаза… Так что пока я сам ещё не очень понимаю, как общаться с тобой, Сугу…

— …Хорошо.

Лифа тихонько кивнула и прошептала: