Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Она сейчас чувствовала себя, как внутри урагана. Что в реальном мире, что в виртуальном — всё стремительно менялось со свистом и треском. Она не знала, куда её унесёт этим потоком; всё, что она могла, — изо всех сил лететь на сияющий вдали свет.

Кирито достал оружие, Лифа и Рекон последовали его примеру. Все четверо, включая Юи, встретились взглядами и одновременно распростёрли крылья.

— …Поехали! — выкрикнул Кирито, и компания разом впрыгнула в купол.

Как они договорились заранее, Кирито сразу нацелился на люк и принялся разгоняться со страшной силой. Лифа и Рекон, держась у пола, начали выпевать заклинания лечения.

Из окон, через которые в купол вливался свет, закапали вязкие капли, превращаясь на лету в белых гигантов. Со зловещими криками они бросились на Кирито. Когда первые из рыцарей-стражей и маленький по сравнению с ними спригган встретились, мелькнула вспышка, и купол содрогнулся от громового удара.

Меч Кирито рассёк нескольких рыцарей разом. Увидев такое, Рекон прошептал:

— …Ничего себе.

Да, это был потрясающий уровень владения мечом. Но при виде того, как перед неистово сражающимся Кирито появлялись всё новые и новые монстры, у Лифы мурашки побежали по спине.

Врагов было слишком много. Такое колоссальное число стражей, выплёвываемых ячеистыми стенами купола, — это было просто издевательство над игровым балансом. Даже в Ётунхейме, самом трудном подземном данже, скорость появления монстров была куда ниже, чем здесь.

Стражи-рыцари образовали несколько плотных групп, которые одна за другой набрасывались на Кирито. Каждый раз в воздухе сверкали вспышки, и тела рыцарей снегопадом валились вниз. Но место одного погибшего врага занимали трое новых.

Когда Кирито преодолел половину расстояния до люка, его хит-пойнты сократились уже на десять процентов. Лифа с Реконом высвободили заклинания лечения, которые успели подготовить и держали в режиме ожидания. Тело Кирито окуталось синим светом, и его здоровье восстановилось.

…Но.

Одновременно с этим произошло нечто ужасное.

Самая нижняя группа рыцарей, издав странные короткие возгласы, повернулась к Лифе и Рекону.

— Уаа… — встревоженно протянул Рекон.

Лифа почувствовала, несмотря на зеркальные маски, что рыцари их разглядывают. Неосознанно она стиснула зубы.

Чтобы остаться незамеченными, Лифа и Рекон должны были использовать магию исключительно для лечения Кирито. Как правило, монстры атакуют только тех игроков, которые попадают в их диапазон обнаружения. В частности, они не нападают на тех, кто работает с дистанции, если только их не атакуют стрелами или магией.

Но эти рыцари-стражи, похоже, отличались от монстров, обитающих снаружи: в их алгоритмах было гораздо больше злонамеренности. Если они реагируют на магию поддержки, накладываемую с большого расстояния, тогда стандартные построения — типа «воины впереди, лекари сзади» — теряют смысл.

«Пять, шесть… или сколько вас там — кыш, кыш отсюда!» — увы, надеждам Лифы не суждено было сбыться: рыцари забили крыльями и ринулись прямо к ней с Реконом. Каждый держал в правой руке длинный, больше роста Лифы, сверкающий голодным блеском меч.

— Я их отвлеку, ты продолжай лечить! — крикнула Лифа Рекону и, не дожидаясь ответа, начала было подниматься. Однако Рекон, до сих пор во всех сражениях слушавшийся Лифу безропотно, на сей раз произнёс «погоди» и схватил её за правую руку. Удивлённая, Лифа обернулась; голос Рекона звучал напряжённо, но что поразило Лифу ещё больше, так это его непривычно серьёзное выражение лица.

— Лифа-тян… Я, правда, не совсем понимаю, но это очень важный бой, да?

— …Да. И, возможно, это не совсем уже и игра.

— …Мне, конечно, до этого сприггана как до луны, но… этими стражами займусь я.

И, договорив, он оттолкнулся от пола, держа в руке полётный контроллер. Не успела Лифа оправиться от удивления, как Рекой устремился точно в середину группы рыцарей.

— Д-дурень…

Эти типы тебе не по зубам! — но к тому моменту, когда Лифа так подумала, Рекон был уже далеко, и догнать его она не смогла бы. Лифа кинула взгляд на Кирито: его хит-пойнты вновь начали снижаться. Ей пришлось начать заклинание лечения. Быстро выпевая нужные слова, она тем не менее с беспокойством продолжала следить за Реконом.

Рекон атаковал рыцарей-стражей заклинанием широкого радиуса действия, которое заготовил, пока поднимался. Множество зелёных клинков разлетелось веером и впилось в рыцарей. На их хит-пойнты это мало повлияло, но теперь все стражи переключились на Рекона.

С нестройным воем белые великаны набросились на маленькую фигурку в зелёном. Рекон прошмыгнул между смертоносных вражеских стражей, словно подхваченный ветром лист, и оказался у них за спиной. Рыцари быстро развернулись к нему.

Лифа закончила заклинание, и лечебное сияние обволокло Кирито. Ещё несколько рыцарей среагировали на магию и стали снижаться. На полпути они присоединились к группе, преследующей Рекона, разом увеличив её вдвое.