Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Часть рыцарей-стражей остановилась и, вытянув вперёд левые руки, принялась выпевать заклинание. Это было заклинание световых стрел, затормозившее движения Кирито, когда он пришёл сюда в первый раз. Поражая цель, оно вызывает временное онемение, делая её лёгкой жертвой мечей.

Лифа застыла; вот-вот она увидит, как Кирито пронзят сотни клинков.

И тут…

Внезапно сзади по поникшим крыльям Лифы ударила звуковая волна — нет, настоящее звуковое цунами.

— ?!

Стремительно развернувшись, Лифа увидела — вливающуюся через ворота колонну воинов в сверкающих доспехах цвета свежей листвы. Воинов-сильфов.

Одного взгляда ей хватило, чтобы понять: снаряжение у них уровня «легендарное». Большая группа игроков, полностью облачённая в одинаковые сверкающие доспехи, пронеслась мимо Лифы, точно порыв весеннего ветра, и устремилась к потолку. Их было не меньше полусотни.

Потрясённая Лифа стала приглядываться, и один за другим начали появляться курсоры с именами. За забралами она не видела лиц, но все имена принадлежали сильнейшим воинам на территории сильфов. Услышав бравые кличи вошедших, стражи прекратили выпевать заклинания, нацеленные на Кирито, и пришли в движение.

По спине Лифы пробежала нервная дрожь — возбуждение пополам с восхищением. Однако оказалось, что сильфы — не единственное войско, присоединившееся к сражению за купол.

Через несколько секунд после того, как последний из элитного отряда сильфов оказался внутри, раздался новый боевой клич. И на него наложился громоподобный звериный рёв.

Новый отряд, ворвавшийся в купол, был существенно меньше, чем сильфский. На взгляд Лифы — с десяток всадников. Однако каждый из них вместе со своим «скакуном» был просто здоровенным.

— Драконы!.. — вырвалось у потрясённой Лифы. Покрытые серо-стальной чешуёй, в длину — от носа до кончика хвоста — они были в несколько раз больше человеческого роста. То, что это не дикие монстры, показывала сверкающая металлическая броня, покрывающая голову, грудь и кромки их длиннющих крыльев.

У каждого дракона от обоих боков шлема шли цепочки-поводья, концы которых сжимал в руках всадник, сидящий на его спине. Все всадники тоже были в новеньких доспехах с ног до головы, однако не заметить стоящие торчком треугольные уши и вылезающие из-под доспехов хвосты было невозможно.

Вне всякого сомнения, это было главное оружие кайт ши, драконьи наездники. Их применяли как последнее средство. Легендарных воинов держали в абсолютном секрете, их даже на скриншотах не выкладывали — и вот они пролетали прямо у Лифы перед глазами.

Опьянённая эйфорией, чувствуя, как кровь закипает в жилах, Лифа стояла на месте, и крылья её расправились во всю длину. И вдруг сзади к ней кто-то обратился:

— Прости, мы немного опоздали.

Лифа стремительно развернулась — за спиной у неё стояла Владычица сильфов Сакуя в тэта и кимоно, а рядом — Алисия Рю, Владычица кайт ши. Дёрнув ушами, Алисия произнесла:

— Прости, кузнецам-лепреконам нужно было подготовить доспехи на всех драконов, они закончили буквально только что. И даже с учётом тех денег, что нам дал спригган, наши сокровищницы теперь пусты!

— Иными словами, если нас тут всех перебьют, обе наши расы мгновенно разорятся, — и Сакуя приятно улыбнулась, скрестив руки.

…Они пришли. Они обе, несмотря на риск лишиться статуса Владык, всё-таки пришли, и быстро. Объединив силы двух рас, отказавшись от драки за ресурсы, являющейся сутью любой MMORPG, наплевав на всяческие расчёты риска, — они пришли, проявив силу духа и этим наверняка опрокинув ожидания хозяев этой игры.

— …Спасибо вам… спасибо вам обеим.

Лишь эти слова Лифа оказалась способна выговорить дрожащим голосом. Да, действительно, в этом мире существовали вещи более важные, чем правила, чем манеры, чем здравый смысл, — эта мысль заполнила собой её сердце, и Лифа просто не могла произнести что-либо ещё.

Однако две Владычицы в унисон ответили: «Благодарить будешь, когда всё закончится», — после чего сурово посмотрели наверх. Сакуя со щелчком сложила веер в правой руке и сказала:

— Ну — идём и мы!

Глядя, как от стены рыцарей-стражей отпочковываются группы и устремляются к авангарду сильфов, Лифа решительно кивнула, и все три девушки оттолкнулись от пола. Кирито продолжал яростное сражение в середине купола, но, похоже, он заметил приход подкреплений и прекратил попытки пробиться в одиночку — теперь он чуть отступил от стены врагов.

Грациозно взмыв в середину купола, Алисия Рю подняла правую руку и выкрикнула красивым мощным голосом:

— Отряд драконов! Приготовиться к атаке огнём!

Десять драконьих наездников зависли кольцом вокруг Лифы и её спутниц. Крылья драконов были развёрнуты на всю длину, шеи S-образно изогнуты; Лифа могла разглядеть оранжевое свечение в их пастях позади зубов.

Следом Сакуя подняла свой красный веер.

— Отряд сильфов! Приготовиться к спецатаке!

Выстроившиеся плотным квадратом сильфы подняли мечи над головой. Клинки окутались зелёным электрическим сиянием.