Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Даже сейчас я не понимал, зачем её об этом спросил, но в тот момент слова вырвались сами собой, быстро, как искра, в ответ на вопрос Синон, что ей делать, чтобы стать такой же сильной, как я.

Нападение в виртуальном мире убивает игрока в мире реальном. Уже по тому, что никто не верит в слухи про Дес Гана, можно понять, что это невозможно с точки зрения здравого смысла. Однако в том, не существующем уже мире это правило действовало.

Я по-прежнему хранил молчание. Синон, не отрывая от моего лица пристального взгляда, приоткрыла свои маленькие губы и проговорила:

— Ты… Кирито, неужели ты был в той игре?..

Этот почти беззвучный вопрос исчез, словно растаял в сухом воздухе бара. Взгляд её синих глаз дрогнул и опустился, потом она покачала головой.

— Прости, я не должна была об этом спрашивать.

— Ничего, всё нормально.

Только это я и смог ответить на её неожиданное извинение. Мы продолжали смотреть друг на друга в напряжённом молчании.

Я вовсе не собирался рассказывать Синон, что я бывший игрок в Sword Art Online, один из «выживших в SAO». Но если я не скажу этого, она наверняка не сможет разобраться в моём объяснении.

Синон уже должна была понять смысл слова «враг», которое я произнёс, и точное значение выражения «убивать друг друга».

Я лишь молча ждал, пока в глазах девушки появится выражение презрения и неприязни. Но…

Синон не отвернулась и не встала из-за стола. Напротив, она подалась вперёд, буквально впившись взглядом мне в лицо. В глубине её сапфировых глаз было что-то… какой-то огонёк, словно зовущий на помощь. Или мне просто показалось?

В следующее мгновение глаза её плотно зажмурились, и она прикусила задрожавшую губу.

Не успел я удивиться, как напряжённая атмосфера вокруг нас вдруг исчезла. Протяжно выдохнув, девушка-снайпер еле заметно улыбнулась и прошептала:

— Ладно, пора возвращаться в зал ожидания, а то не успеем проверить снаряжение и размяться.

— А… ну да, верно, — кивнул я и последовал примеру вставшей из-за стола Синон. Бросив взгляд на простые цифровые часы на левой руке, я обнаружил, что уже почти семь. До начала финала оставался час.

Подойдя к обычному лифту в глубине громадного бара, Синон нажала кнопку «вниз»; металлические двери со скрипом разошлись, и перед нами возникла стальная коробка. Мы вошли, и на этот раз уже я нажал самую нижнюю кнопку.

В этом тесном пространстве, наполненном виртуальным ощущением спуска и звуком работающих машин, негромкий голос произнёс:

— Я так понимаю, что у тебя тоже есть свои проблемы.

Я почувствовал, как стоящая сзади Синон подошла на шаг ближе и что-то уткнулось мне в середину спины. Не ствол пистолета — просто кончик пальца. Затем Синон добавила чуть более громким голосом:

— Однако твоё обещание к этому никакого отношения не имеет. Вчерашний должок с финала группы я тебе непременно верну. Так что не вздумай позволить кому-нибудь другому подстрелить себя.

— Договорились.

Я слегка кивнул.

Главная моя цель — то, ради чего я вообще отправился в GGO, — это встретиться с Дес Ганом и раскрыть его тайну. Но теперь это было уже не только из-за просьбы Сэйдзиро Кикуоки — теперь это и моё личное дело. Если рассуждать без эмоций, то мне следует изо всех сил избегать сражений с этой опасной девушкой-снайпером, пока я не достигну своей цели.

Однако своей встречей с Синон в этом мире, своими разговорами с ней, своим сражением с ней я создал новые отношения. Игнорировать их или относиться к ним свысока я не могу. Потому что в любом виртуальном мире Кирито в первую очередь должен оставаться мечником. Даже если на поясе у меня световой меч без настоящего клинка.

— Я обязательно выживу, чтобы сразиться с тобой.

Как только я это объявил, палец отодвинулся от моей спины и тихий голос произнёс:

— Спасибо.

Прежде чем я успел спросить, за что спасибо, лифт резко остановился. Из полумрака за створками хлынули и обволокли меня запахи железа и пороха — непременные спутники битвы.

Глава 11

Долгий, протяжный вдох. Виртуальные лёгкие наполнились ледяным воздухом. Такой же глубокий выдох.

Зелёный круг цели расширялся и сжимался в такт медленному дыханию и сердцебиению.

Она смотрела в оптический прицел. В центре поля зрения, пригнувшись, медленно шёл через кусты игрок. В руках он держал пистолет-пулемёт Jati; никакого вспомогательного оружия видно не было, но его одежда заметно топорщилась в разных местах. Возможно, он взял максимально лёгкое оружие и добрал вес с помощью высокомощных противолучевых экранов и многослойной брони. Плюс к этому на нём был массивный шлем с забралом — в целом игрок смахивал на огромного кабана. Звали его Сисиганэ, и, судя по характеристикам, это был типичный VIT-игрок оборонительного плана. В предыдущем турнире он тоже участвовал, но лицом к лицу Синон с ним не встречалась.