Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Пока я думал, в моём поле зрения вдруг возникла белая рука и с силой постучала по столу ногтем указательного пальца.

Подняв голову, я увидел, что Синон, прищурив глаза, сердито смотрит на меня.

— Я сейчас серьёзно рассержусь. Что ты затеваешь? Или это какая-то стратегия, чтобы я разозлилась и из-за этого промазала в финале?

— Нет… конечно, нет. Не в этом дело…

Ощущая на себе раскалённый взгляд, я с силой закусил губу.

Я не смог сразу определиться, стоит ей объяснить всё или нет. Слух, что есть такой игрок, который зовёт себя Дес Ганом, палит в людей на улицах и в барах, а подстреленные им игроки никогда больше не заходят в игру, конечно, в GGO весьма распространён, но едва ли хоть кто-то из игроков серьёзно верит, что те, подстреленные, действительно умерли. Скорее всего, это относится и к сидящей передо мной Синон.

Честно говоря, я и сам не очень-то в это верил. Чтобы кто-то, выпуская пули в игре, убивал кого-то в реале… Как ни рассуждай, это невозможно — разве мы с Кикуокой не пришли к такому выводу несколько дней назад?

Но сейчас я уже не мог просто поднять на смех способность Дес Гана. Если он действительно был одним из лидеров «Весёлого гроба», то он настоящий убийца, по своей воле отнявший жизнь у многих игроков в парящей крепости Айнкрад. Может, тот ужасающий опыт породил какую-то иную логику, выходящую за пределы здравого смысла, которым руководствовались мы с Кикуокой. Разве можно полностью исключить такую возможность?

Если я скажу Синон всё, что знаю, и добавлю, что сила Дес Гана вполне может быть реальной («Ты можешь умереть, не участвуй в турнире»), послушается ли она меня? Нет, конечно. Мне вспомнилось полное отчаяния лицо Синон, когда она чуть не опоздала зарегистрироваться после нашей прогулки по магазинам. У этой девушки явно тоже есть какая-то очень важная причина во что бы то ни стало участвовать в турнире…

Я продолжал молчать. Сверлящий меня взгляд синих глаз вдруг смягчился.

Бледные губы, почти не двигаясь, произнесли:

— Неужели это как-то связано с тем, что ты вчера во время предвариловки внезапно стал сам не свой?

— Э-э…

Какое-то время мы с Синон молча смотрели друг на друга, не в состоянии ничего сказать.

Но в конце концов я забыл про все свои мысли и рассуждения и, словно загипнотизированный, кивнул. Еле слышные слова сорвались с моих губ.

— Да… верно. Вчера в зале ожидания ко мне внезапно обратился один человек, который раньше играл в ту же VRMMO, что и я… Я уверен, что он тоже будет участвовать в сегодняшнем финале. Подозреваю, один из этих троих — он и есть…

— Вы с ним были друзьями?

На этот вопрос Синон я замотал головой так отчаянно, что у меня волосы разметались.

— Нет, наоборот… мы враги. Я и он, мы, по-моему, всерьёз пытались убить друг друга. Но… я не могу вспомнить, как его тогда звали. Я должен вспомнить. Я должен встретиться с ним в финале… узнать, зачем он здесь, что он здесь делает…

Дойдя до этого места, я вдруг осознал, что Синон вряд ли поймёт мои слова. В нормальных VRMMO даже игроки из соперничающих гильдий — в широком смысле всё равно товарищи по игре. Именовать кого-то «врагом» — большое преувеличение.

Однако…

Девушка-снайпер с голубыми волосами не стала смеяться над моими словами. Её глаза слегка округлились, и она прошептала так тихо, что даже не знаю, зарегистрировала ли это система как обычный голос:

— Пытались убить друг друга… Враги…

И следующий вопрос она задала таким же, почти неслышным, голосом, который всё же пробился в самую глубину моего сознания:

— В смысле, вы не сошлись по игровому стилю или у вас была какая-то ссора в партии — какие-то такие внутриигровые проблемы? Или…

Дослушав до этого места, я отчаянно замотал головой.

— Нет, мы на самом деле пытались убить друг друга, рисковали своими жизнями. Тот тип… его гильдия делала нечто непростительное, и стороны не могли договориться мирным путём. У нас не было выбора, кроме как решить всё на мечах. Я не жалею, что сделал это, но…

Я знал, что с каждым моим словом Синон запутывается всё больше, но просто не мог остановиться.

Крепко сжав кулаки, я попытался заглянуть в самую глубину синих глаз и выдавил из пересохшего горла:

— Но я… я просто продолжал отворачиваться от ответственности, которую обязан был нести. Я даже не пытался думать о значении того, что сделал, я заставил себя забыть и до сегодняшнего дня не вспоминал… Поэтому я больше не должен убегать. На этот раз мы должны встретиться лицом к лицу.

Эти слова я говорил уже самому себе. Синон, разумеется, ничего понять не сможет. Когда я замолчал, Синон молча опустила глаза. Похоже, её убеждение, что напротив сидит полный псих, сейчас только усилилось.

— Прости, я наговорил ерунды. Забудь. Короче, всего лишь старые счёты… — попытался я упростить свой рассказ, изобразив на лице что-то вроде кривой улыбки.

Но Синон перебила меня, пробормотав:

— Если пуля из этой винтовки взаправду убьёт игрока в реальном мире, сможешь ли ты нажать курок?

Я резко втянул воздух.

Это был тот самый вопрос, который я, не владея собой, адресовал Синон во вчерашнем финале отборочного турнира.