Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Убил ли я тогда этого игрока? Нет. Когда у него осталось меньше половины хит-пойнтов, поменялся местами с партнёром и быстро отошёл назад.

Прежде чем пропасть из виду, он вроде прошептал мне что-то. Не какую-то яркую прощальную угрозу, нет. Прерывистым голосом, режущим слух, он проговорил: «Кирито… Когда-нибудь… я убью тебя… обязательно».

«Эта манера речи, эта аура, эти глаза, горящие красным под капюшоном…»

Внезапно что-то словно коснулось моего лба.

То самое ощущение. Бездушная и в то же время липко-холодная жажда убийства.

Я распахнул глаза.

Далеко в пустыне, под кактусом, стоящим к востоку и чуть к северу, сверкнула искорка. То ли остриё эстока, то ли вспышка от выстрела из снайперской винтовки.

Я отклонился вправо — нет, ещё только начал отклоняться, когда к моему лбу подлетел сгусток огня жуткой плотности. Ход времени изменился, замедлившись. Сам воздух будто застыл…

Летящая на громадной скорости и бешено вращающаяся пуля скользнула по чуть отклонившемуся виску и, оторвав клок волос, унеслась куда-то назад.

— О… о-о-о!!! — завопил я и оттолкнулся от песка, оставив парить в воздухе отстреленную прядь.

* * *

«Вот это скорость!»

В прицеле Синон появился наконец силуэт Ямикадзэ, который мчался куда быстрее, чем она ожидала. С задранной до максимума AGI и прокачанным до предела навыком «рывок» он нёсся так стремительно, что его и впрямь можно было назвать Чёрным вихрем[14].

Некрупное тело Ямикадзэ было облачено в тёмно-синюю униформу с минимальным уровнем защиты. Никакого вспомогательного оружия у него не было, лишь плазменная граната на поясе. Даже шлема он не носил, и его суровое угловатое лицо было полностью открыто. Ни руки, державшие тонкий корпус М900А, ни наклонённое вперёд тело практически не покачивались на бегу. Только ноги мелькали так быстро, что размывались в воздухе. Он походил скорее на ниндзя, чем на солдата. И, более того, он ни на миг не останавливался.

Игроки, даже чрезвычайно уверенные в своей быстроте, обычно передвигаются перебежками, останавливаются за укрытиями, осматриваются и лишь потом снова пускаются бегом. Для снайперов, таких как Синон, эти остановки — лучший шанс произвести выстрел.

Однако Ямикадзэ, хоть и использовал кактусы и камни в качестве прикрытия, не останавливался вообще. Он прекрасно знал, что для персонажа, сфокусированного на AGI, непрерывный бег — лучшая защита.

«Что же делать?.. Попытаться угадать его движение и выстрелить на упреждение? Но Ямикадзэ бежит не по прямой. Он бежит непредсказуемо: иногда оббегает дюны, а иногда перебегает через них. Может, послать первую пулю ему под ноги, а потом разобраться с ним, когда он от неожиданности заляжет? Но он ветеран, так что этот старый трюк может сработать, а может, и нет. Кроме того, начиная со второго выстрела он будет видеть линию пули. Следует ли вот так отказываться от главного преимущества снайпера — первого выстрела без линии пули?..»

Синон колебалась. Однако её колебания не были подпитаны страхом и нерешительностью, как тогда, на багги. Она мыслила холодно и сосредоточенно. Ей придавали силы ощущение от гладкого приклада «Гекаты», прижатого к щеке, и юноша, который верил в Синон и стоял сейчас спиной к Ямикадзэ.

Она не должна рисковать и стрелять в бегущего…

Миг колебаний прошёл, и девушка чуть расслабила указательный палец.

Нажать на спусковой крючок следует только тогда, когда она будет абсолютно уверена, что поразит цель, иначе это вообще нельзя будет назвать снайперским выстрелом. Перед тем как Кирито окажется в пределах дальности стрельбы из М900А, Ямикадзэ, возможно, разок остановится. А пока Синон должна выжидать.

Тёмно-синий ниндзя был уже менее чем в километре от Кирито. Но если мечник так и будет стоять к нему спиной, Ямикадзэ, скорее всего, решит, что тот его не замечает, и постарается сблизиться до ста метров — оптимальной дистанции стрельбы для игроков AGI-типа.

«Я продержусь до этого момента, так что и ты наберись терпения, Кирито. Доверься мне».