Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Вся мощь колющего удара Кирито прошла мимо Дес Гана и обожгла лишь воздух. Видимо, из-за того, что враг уклонился от его размашистого удара, мечник на мгновение застыл. Он тут же попытался прыгнуть вперёд и вправо, но правая рука всё ещё откинувшегося назад Дес Гана, словно самостоятельное существо, метнулась вперёд. Кончик металлической иглы сантиметров восемьдесят длиной… глубоко вонзился в чёрное левое плечо.

— КИРИТО!!! — вскрикнула Синон, и в тот же миг кроваво-красный спецэффект рассыпался по полумраку, точно настоящая кровь.

* * *

Асуна Юки приложила мобильник к сенсору и через секунду после того, как раздался звук оплаты, воскликнув: «Спасибо!», выпрыгнула из такси.

Хоть уже было без малого десять вечера, часть ламп возле парадного входа горела. Сейчас автоматически вращающиеся двери не работали, но Асуна не задумываясь подбежала к боковой дверце, на которой было написано, что это ночной вход.

Толкнув дверь, она сразу прошла через холодный, пахнущий дезинфекцией холл к регистратуре. Поскольку Сэйдзиро Кикуока уже должен был связаться с больницей, Асуна выпалила поднявшей голову медсестре заранее подготовленную фразу.

— Я Юки, у меня назначена встреча в палате семь-ноль-два-пять!

Одновременно она достала из кармана своё школьное удостоверение и протянула медсестре. Та взяла удостоверение и принялась сличать фотографию с лицом Асуны. Девушка тем временем запоминала план здания, висящий на стене.

— Здравствуйте, Асуна Юки-сан. Вот ваш пропуск посетителя. Пожалуйста, не забудьте вернуть его, когда будете уходить. Чтобы попасть в палату, вам нужно подняться на лифте справа, потом…

— Я знаю дорогу, спасибо большое!

Нетерпеливо схватив протянутый ей пропуск, Асуна поклонилась и, оставив ошарашенную медсестру, чуть ли не бегом двинулась к лифту. Согласно больничным документам Кирито, то есть Кадзуто Киригая, здесь не лечился, а всего лишь обследовался, так что тревога Асуны наверняка выглядела несколько необычной. Однако смотреть на себя со стороны ей сейчас было некогда.

Проход к лифту перегораживал турникет вроде тех, что стоят на железнодорожных станциях. Асуна приложила пропуск и, как только турникет открылся, прошла. Тут же нажала кнопку «вверх», вскочила в открывшийся дверной проём и лишь тогда перевела дыхание.

Должно быть, год назад Кадзуто точно так же себя чувствовал, когда, вызволив Асуну из птичьей клетки в ALO, бежал к ней.

«С ним всё хорошо. С ним ничего не случится!»

Умом Асуна это понимала, но колотящееся сердце успокаиваться не хотело.

«Бип. Бип.» Каждый раз, когда лифт проходил очередной этаж, раздавался спокойный электронный звук. Асуне нужен был всего лишь седьмой, но казалось, лифт шёл вверх ужасно медленно.

— Не волнуйся, мама, — вдруг послышался детский голос из динамика мобильного телефона, который Асуна сжимала в руках.

Это была «дочка» Кадзуто и Асуны, ИИ по имени Юи. Сейчас её главная программа обитала в специально выделенном компьютере дома у Кадзуто. Когда требовалось, она могла входить в ALO как пикси-проводник, а в реальном мире с ней можно было общаться по телефону. Хотя ограниченный заряд батареи не позволял поддерживать связь постоянно, но на этот раз Юи оставалась на линии с той минуты, как Асуна покинула Dicey Cafe.

— Папа не проиграет даже самому сильному противнику. Потому что он — папа.

— Угу. Ты права, — прошептала в ответ Асуна, поднеся телефон к губам. Холодные пальцы наконец-то стали теплеть, но полностью напряжение всё ещё не ушло.

По просьбе Кикуоки Кирито отправился в GGO, чтобы разузнать про таинственного игрока по имени Дес Ган. Как оказалось, человек, управляющий этим аватаром, был прежде в SAO и состоял в «красной» гильдии «Весёлый гроб». Два человека, которых Дес Ган застрелил в игре, умерли от сердечного приступа в реальном мире.

Вне всяких сомнений, происходило что-то уж очень неординарное. Хотя Кикуока и был уверен, что с Кадзуто, пока тот ныряет, ничего плохого не произойдёт, он и сам не мог до конца поверить, что те две смерти были просто совпадением.

«Бип». Лифт преодолел шестой этаж, плавно замедлился и с последним пиканьем остановился на седьмом. Как только двери открылись, Юи тут же взяла на себя роль навигатора, сообщив Асуне: «Направо, пятнадцать метров, налево, ещё восемь метров». Асуна, следуя её указаниям, стремглав понеслась по безлюдному коридору.

На бегу она сканировала глазами номера на табличках возле расположенных через равные промежутки дверей. 7023… 7024… 7025! Она приложила пропуск к двери, и тут же красный огонёк сменился зелёным. Асуна потянула дверь в сторону.

Одноместная палата, комната в светло-серых тонах. Примерно в середине стояла гелевая кровать с автоподстройкой плотности — на такой и сама Асуна лежала когда-то. Шторы вокруг кровати были раздвинуты, рядом стояли строгие мониторы. Пучок кабелей, идущий от мониторов, разделялся, и провода шли к обнажённой груди лежащего на кровати юноши. Его голову обхватывало хорошо знакомое Асуне серебряное кольцевидное устройство — амусфера.

«Кирито!»