Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Под потолком гудел кондиционер, посылая в комнату тёплый воздух, и ещё тихо жужжал увлажнитель. Сино слышала звуки машин, проезжающих вдали по главной улице; из какой-то соседней квартиры доносилось низкое уханье стереодинамиков.

И всё… Никаких необычных звуков.

Только теперь Сино медленно, протяжно вдохнула. Её нос уловил очень слабый запах — всего лишь аромат травяного мыла, которое лежало на шкафчике в качестве ароматизатора воздуха.

Никого постороннего в комнате не было. Несмотря на то, что Сино пришла к такому выводу, она всё никак не решалась открыть глаза. Может, кто-то смотрит на неё, стоя слева у самой кровати, — этот страх никак не хотел уходить окончательно.

Нет, даже если он не в её комнате — он ведь может прятаться на кухне или в туалете… или на балконе… Даже в этой маленькой квартирке полно мест, где человек может спрятаться при желании. Да хоть под кроватью, такая возможность ведь тоже есть?

«Нет, не хочу двигаться».

Наверное, прямо сейчас Кирито — в смысле, Кадзуто Киригая — уже связывается с полицией через своего знакомого. Всего через пятнадцать минут она наверняка услышит сирены патрульных машин. А раз так, то самое разумное — не шевелиться и ждать.

Как только Сино подумала об этом и зажмурила глаза ещё крепче…

Старый кондиционер сбойнул и выплюнул струю непрогретого воздуха, которая погладила голые бёдра Сино. По коже пробежал холод, и вдруг в носу защипало.

Сино удавалось сопротивляться, наверное, секунды две. Потом её брови и нос сморщились, дыхательная система ослушалась приказа хозяйки, и раздалось тихое, но отчётливое «апчхи». Сино тут же застыла в ожидании реакции на своё чихание из какого-нибудь угла комнаты.

Однако движения по-прежнему не было. Тогда Сино потихоньку приоткрыла правый глаз.

Лампы не горели, комнату освещал лишь тусклый свет уличных фонарей, проходящий через щель между занавесками. Сино сначала поводила одними глазами, насколько могла, потом медленно повернула голову и огляделась.

Как бы там ни было, в её поле зрения никого не оказалось. Осторожно, чтобы не издать ни звука (хотя об этом заботиться было уже поздно), Сино сняла Амусферу и положила рядом с подушкой. Напрягла мышцы пресса и одним движением села на кровати, затем вновь быстро оглядела комнату.

Вроде бы всё осталось так же, как было перед погружением несколько часов назад…

Бутылка минералки на столе. Большой стереомагнитофон рядом с ней. Школьная сумка на полу. Всё осталось на своих местах.

Сино ухватилась руками за простыню и сдвинулась к краю кровати. Сглотнув слюну, она свесилась вниз и заглянула под кровать. Разумеется, там было пусто.

Подняла голову и сквозь занавески посмотрела, заперты ли окна. Заперты.

Опустила босые ноги на пол и, вытянув шею, осмотрела кухню. Впрочем, кухонька была всего на три татами, так что там едва ли можно было спрятаться.

Наконец Сино встала, подошла к стене, стараясь ступать потише, и нажала выключатель. Комната сразу осветилась белым светом; даже в прихожей за кухней стало светло.

Сино пригляделась к входной двери — ручка была в горизонтальном положении, как надо. Какое-то время девушка стояла неподвижно, пока не удостоверилась, что за стеной — из туалета — тоже никаких странных звуков не доносится. Тогда она на цыпочках направилась в сторону кухни.

Дверь в санузел напротив раковины была захлопнута, но не заперта. Внутри было темно. Сино ухватилась влажной от холодного пота правой рукой за алюминиевую дверную ручку. Сделала глубокий вдох, задержала дыхание и рывком распахнула дверь; тут же левой рукой включила свет.

Несколько секунд Сино молча глядела внутрь.

— Как дура, — пробормотала она. Отделанная бежевым пластиком туалетная комната была, естественно, пуста.

Только теперь Сино наконец-то почувствовала, как напряжение уходит из всего тела — от шеи и вниз. Повернувшись, она привалилась спиной к стене, потом сползла на пол. В квартире никого больше не было, и никаких свидетельств того, что кто-то сюда проникал, Сино тоже пока не находила.

Конечно, была возможность, что незваный гость, взломавший старый электронный замок, смотрел трансляцию из GGO по мобильному телефону у неё в комнате и, как только увидел, что Дес Ган побеждён, ушёл.

Если так, то он по-прежнему должен быть где-то поблизости от её дома. Шанс, что он вернётся, был вовсе не нулевой. Сино подумала, что надо как можно скорее позвонить Кёдзи Синкаве и попросить о помощи, но не могла заставить себя встать.

Она кинула взгляд на кухонный таймер, стоящий на холодильнике. Он также работал как часы, и сейчас там высвечивалось 22:07.

Это были долгие три часа… Вот баночка из-под йогурта, которую она выкинула в мусорку, съев её содержимое перед самым погружением… но это как будто произошло так давно.

Ей казалось одновременно и что в ней что-то изменилось, и что всё осталось по-прежнему. Во всяком случае, тревога, долго гнездившаяся у неё в душе, поутихла. Возможно, Сино поняла, что её желание, её стремление стать сильной как можно быстрее были ни к чему. Всё начинается с первого шага.