Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

— Так!.. — подбодрила себя Сино и встала, после чего вдруг осознала, что страшно хочет пить. Она подошла к раковине, набрала в стакан воды из-под фильтра и одним глотком осушила. Едва она собралась налить себе второй стакан…

«Дин-дон!» — Этот старомодный звук принадлежал дверному звонку.

Сино вздрогнула и, застыв на месте, уставилась на дверь. От мысли, что ручка может в любой момент начать поворачиваться сама, у неё перехватило дыхание.

«А если это уже полиция?»

Сино обернулась к часам: однако после выхода из игры прошло всего три минуты. Для полиции слишком рано.

Пока Сино стояла столбом, звонок прозвенел вновь. Девушка, затаив дыхание, на цыпочках подошла к двери. Подумав, что лучше закрыть дверь на цепочку, Сино робко протянула левую руку, но, когда она уже почти прикоснулась к дверной цепочке…

— Асада-сан, ты там? Асада-сан, это я!

Из встроенного в электронный замок динамика послышался высоковатый голос подростка. Этот голос был Сино знаком.

Сино тотчас выдохнула с облегчением. Встала на сандалии вместо приступки, придвинулась лицом к двери и заглянула в глазок — на всякий случай. В искажённом линзой коридоре стоял, несомненно, тот самый человек, которому она собиралась позвонить, — бывший одноклассник, познакомивший Сино с GGO, Кёдзи Синкава.

— Синкава-кун?..

Тем не менее на её вопрос через интерком паренёк нерешительно ответил:

— Это… я просто очень хочу тебя поздравить… Я тут купил кое-что, прости, что в ближайшем магазинчике…

Сино вновь посмотрела в глазок: Кёдзи держал в руках небольшую коробочку, видимо с тортиком.

— Ты… ты быстро, — вырвалось у неё. Даже если считать вместе с временем до выхода из игры — турнир закончился меньше пяти минут назад. Возможно, Кёдзи смотрел трансляцию не дома, а в парке поблизости и, как только всё решилось, побежал в магазин, а потом сюда. Такая импульсивность была как раз в духе его AGI-аватара Шпигеля.

Зато теперь отпала надобность звонить ему по телефону. Сино облегчённо вздохнула и протянула руку к двери.

— Погоди минуту. Сейчас открою.

Произнося эти слова, Сино вдруг посмотрела вниз и обнаружила, что она босая и одета весьма открыто — в шорты и мешковатую фуфайку. «Ну и ладно» — она пожала плечами и повернула ручку.

За открывшейся дверью, смущённо улыбаясь, стоял Кёдзи Синкава. На нём были джинсы и армейская куртка — одежда хотя и тёплая, но с виду недостаточно, чтобы справляться с морозцем на улице.

От холодного сквозняка, пробежавшего по ногам, Сино поёжилась:

— Ай, холодно! Давай заходи быстрее.

— А, ага. Прошу прощения.

Кёдзи кивнул, потом тоже поёжился и вошёл в прихожую. Взглянув на Сино, он прищурился, словно от яркого света.

— Ч-что такое?.. Быстрее заходи и закрой дверь, а то выстудишь всю квартиру. А, и не забудь запереть, — протараторила Сино, чтобы скрыть смущение от взгляда Кёдзи, потом развернулась и направилась в комнату. Сзади раздался металлический звук запираемого замка. В комнате Сино взяла со стола пульт дистанционного управления и выставила кондиционер на повышение температуры. Тот возмущённо загудел и направил в комнату струю более тёплого воздуха, которая сразу же вымела весь холод.

Сино с размаху уселась на кровать, затем подняла глаза и обнаружила, что Кёдзи стоит на пороге комнаты с каким-то растерянным видом.

— Садись, где хочешь. Может, выпьешь чего-нибудь?

— Нет, не стоит.

— Слушай, я устала, и если ты говоришь «нет», то ничего и не будет, — шутливым тоном произнесла Сино, и на лице Кёдзи наконец появилась улыбка. Он поставил торт на чайный столик и сел на подушку рядом.

— Прости, что явился так внезапно, Асада-сан… Но… я уже сказал, я правда очень хотел как можно скорее поздравить тебя с победой.

Он совсем по-детски обхватил колени руками и посмотрел на Сино исподлобья.

— Это… поздравляю, что стала чемпионкой «Золотой пули», Асада-сан… Синон, ты просто супер. Наконец-то ты стала сильнейшей в GGO. Но… я знал: Асада-сан когда-нибудь придёт к этому. Потому что у тебя есть настоящая сила, не то что у других.

— Спасибо…

Смутившись, Сино съёжилась и помотала головой.

— Но только победила я не одна, а вдвоём… И если ты смотрел трансляцию, то наверняка видел, что произошло много странного… Может, даже результаты турнира объявят недействительными…

— Что?..

— Ну… как бы это сказать…

Сино растерялась, не зная, как объяснить озадаченному Кёдзи всё это дело с Дес Ганом. Она ведь и сама знала недостаточно, чтобы всё связно изложить. К тому же она уже начала сомневаться, не было ли это всё иллюзией.

Быть может… то, что произошло, — просто совпадение? Возможно ли одновременно застрелить игрока в виртуальном мире и отравить в реале? Честно говоря, сама Сино видела только, как разъединился Пэйл Райдер. Если он и ещё один игрок, который тоже разъединился, правда умерли, значит, преступления Дес Гана — реальность. Но пока их смерть не подтвердилась, ни в чём нельзя быть уверенной.

«Полиция прибудет через десять минут, тогда, наверное, я всё и объясню Кёдзи».