Сын ветра. Сказки Центральной и Южной Африки

Поклянись, что никогда не расскажешь мужу,
Что видела птицу-исполина
С огромной шеей и множеством подбородков.
В ответ женщина пропела приятным голосом, но с грустью:
Клянусь, никогда не расскажу я мужу,
Что видела птицу-исполина
С огромной шеей и множеством подбородков.

Птица раздулась еще больше и пропела вторично:

Клянись, что никогда не расскажешь мужу.
Что видела птицу-исполина
С огромной шеей и множеством подбородков.

Женщина повторила:

Клянусь, что никогда не расскажу я мужу,
Что я видела птицу-исполина
С огромной шеей и множеством подбородков.

Птица раздулась до колоссальных размеров, приняла устрашающий вид, ее глаза, клюв и шея еще больше побагровели, и она пропела песню в третий раз.

Женщина ответила в третий раз.

— Хорошо,— сказала наконец птица.— Выбирай любую вязанку, неси домой и помни: мужу ни слова.

Женщина схватила первую попавшуюся вязанку, положила ее себе на голову и пошла домой другой дорогой, чтобы товарки ни о чем не догадались.

Ндела был удивлен: жена вернулась так рано, да еще с огромной вязанкой хворосту.

— Почему ты так рано, да еще с такой большой вязанкой?

— Мне очень повезло. Я напала на место, где было много сушняка, а другим женщинам я не указала это место.

— Где это место?

— В лесу.

— Я знаю, что в лесу. А поточнее?

— Недалеко от того места, где мы обычно собираем хворост.

— А где сейчас твои подруги?

— Они все еще собирают хворост на старом месте. Муж не проронил больше ни слова, но теперь он стал присматриваться к поведению жены.

Между тем пора ей было снова идти в лес, как всегда, вместе с подругами. И как только все они разбрелись кто куда, жена Нделы тайком убежала в запретную чащу. Птица сидела все так же, будто и не двигалась. Взмахом крыла она приветствовала женщину. Та осмелела и подошла ближе. Птица раздулась и запела:

Горе тебе! Ты поведала мужу,
Что видела птицу-исполина
С огромной шеей и множеством подбородков.

В ответ женщина с уверенностью пропела:

Я ни о чем не рассказала мужу,
Я не призналась, что видела птицу-исполина
С огромной шеей и множеством подбородков.

Птица раздулась пуще прежнего и громко запела:

Горе тебе! Ты поведала мужу,
Что видела птицу-исполина
С огромной шеей и множеством подбородков.

Однако женщина возразила смело:

Я ни о чем не рассказала мужу,
Я не призналась, что видела птицу-исполина
С огромной шеей и множеством подбородков.

Птица в третий раз повторила песню, но женщина еще смелее отрицала свою вину.

Тогда птица успокоилась, уменьшилась в размерах и позволила ей взять вязанку хворосту и идти домой. На сей раз жена Нделы выбрала самую большую вязанку. Как только она повернулась, чтобы идти домой, раздалось грозное предупреждение птицы:

— Помни, мужу ни слова!

Вернувшись домой, женщина бросила вязанку на обычное место и пошла в хижину готовить пищу. Внезапно ее муж появился на пороге и приветствовал ее. Она подошла к нему как ни в чем не бывало. Тут он схватил в одну руку копье, а в другую — длинный сверкающий кинжал и повернулся к ней лицом.

— Женщина,— воскликнул он,— дважды ты солгала мне. Если сейчас ты не скажешь правду, я убью тебя. Где ты достала этот хворост?

И он угрожающе поднял копье.

— Но о чем ты спрашиваешь меня, муж мой? Я же тебе говорила, что...

— Да, но чует мое сердце, что ты лгала. Мне нужна правда!

Он вплотную приблизился к ней, занеся копье у нее над головой. Женщина попыталась убежать, но сзади была стена. Ндела прижал ее к стене и приставил копье к ее сердцу.

— Ты скажешь правду или я убью тебя! Где ты взяла этот хворост?

— Подожди, не убивай меня! Я скажу правду!

— Говори!

— Я ходила в запретный лес!

— В запретный лес? Кто же дал тебе там этот хворост?

— О, м... м... о!

— Говори!

— Мне дала его птица... птица-исполин.