Сын Ветра

– Твоё место здесь?

– Да.

– Ты – защитник города?

– Да. Защитник.

– Ты – борец с чудовищами?

– Борец.

– Все благодарны тебе за защиту?

– Да.

– Тебя уважают?

– Нет.

– Тебя не уважают?!

– Побаиваются.

– Тебе это нравится?

– Да.

– Ты могучий джинн?

– Могучий. Да.

– К тебе благоволит хан? Он тебе как отец?

– Нет.

– Не благоволит?

– Любит.

– Как отец?

– Вождь.

И вдруг целой фразой:

– Отец меня не любит.

– Ты ошибаешься. Отец тебя очень любит.

– Правда?

Гюнтера обожгло. Столько горечи и надежды было в вопросе Артура, что кавалер Сандерсон едва устоял перед напором детских эмоций – ярчайших в жизни.

– Правда.

Ещё одна горсть песка. Артур сжал кулак, между пальцев начали сочиться струйки дыма. Когда кулак опять превратился в ладонь, на ней лежала сплавленная масса. Гюнтер пригляделся. В стеклянистом комке ясно угадывались черты Николаса Зоммерфельда, чрезвычайного и полномочного посла Ларгитаса.

– Тебя здесь всё устраивает? – сменил Гюнтер тему.

Отец, зафиксировал он. Отец не любит. Любит вождь. Вождь выше отца. Главнее. Значимей. Почему? Потому что вождь? Нет, потому что любит. Вот мальчик и выпрыгивает из шортиков, чтобы заслужить эту любовь. Заслужить, сохранить, удержать. Сжать в кулаке, сплавить в бюст. Почему отец? Почему он не выплавил бюст Кейрин-хана?!

– Да.

– Ты не хочешь отсюда уходить?

– Не хочу.

– Никуда?

– Никуда. Никогда.

– Тебе не нравятся гости?

– Нет.

– Ты боишься, что они уведут тебя отсюда?

– Нет.

– Ты боишься, что они отнимут у тебя любовь Кейрина?

– Нет.

И после долгой паузы:

– Не они. Он.

– Кто?

– Ифрит. Ифрит с булавой.

– Почему?

– Он сильнее.

– Уточни, пожалуйста.

– Вождь сильнее любит тех, кто сильнее.

– Ты хотел убить более сильного?

– Да.

– Ты ещё хочешь его убить?

– Да. Не знаю.

– Он сейчас слабый. Слабее тебя.

– Да.

– Младше тебя. Гораздо младше.

– Да.

– Он вырос без отца. Без матери. Без стены, на которой можно посидеть.

– Да?

– Да. Ты ещё хочешь его убить?

– Да.

Неверный вопрос, понял Гюнтер.

– Ты будешь пытаться его убить?

– Не знаю.

– Твоему отцу здесь плохо. Твоей матери плохо.

Гюнтер подождал, но Артур не стал уточнять, что Регина Ван Фрассен ему не родная мать, а приёмная. Вместо этого джинн взлетел на локоть вверх и повис над гребнем стены.

– Им хорошо, – неуверенно сказал джинн.

– Плохо.

– Хорошо!

– Не злись. Тут нет твоей вины.

– Нет, – повторил Артур. – Я не виноват.

И набычился:

– Мне хорошо. Им плохо. Я виноват.

– Нет. Если тебе хорошо там, где плохо близким тебе людям, в этом нет твоей вины. Так сложились обстоятельства. И наоборот, если тебе плохо там, где им хорошо – они тоже не виноваты в этом.

– Обстоятельства?

– Да.

– Отец меня любит?

– Да. Он просто не умеет это выразить так, чтобы ты понял. Он ведь ходил на битвы вместе с тобой? Когда ты был ещё маленький? Он потерял там руку, так?

– Ходил. Потерял.

– Вот видишь!

– Вижу.

А твой Кейрин – сволочь, едва не подумал Гюнтер. Было чертовски трудно не подумать об этом, а если и подумать, то сделать это незаметно для Артура. Я не прав, сказал себе кавалер Сандерсон. Кейрин, конечно, сволочь, но он спас город. Без него тут все бы вымерли. Превратились бы в каннибалов, горстку отребья. Да, вождь. Требует от меня амулет? Мне это не нравится? А ему не нравится сильный джинн, который не подчиняется вождю. Готов убивать ради своей цели? Если он не будет готов убивать, убьют его. Что, в Ойкумене дела обстоят иначе? В цивилизованной, прогрессивной, гуманной сверху донизу Ойкумене?!

– Нет, – сказал Артур.

Вряд ли он отвечал мыслям Гюнтера. Просто так совпало.

* * *

– Он сам выстроил новый поводок.

– Это невозможно!

– Тем не менее, это так.

– Чепуха! Как врач, вы должны понимать…

– Я понимаю, как врач. Кейрин-хан для Артура…

Гюнтер вовремя спохватился:

– Хан для него кумир. Уважение, восхищение, преклонение. Страстное желание оправдать доверие. Артур готов выполнять его приказы и даже просьбы. Это психологическая зависимость. Плюс вера Кейрин-хана, что у него есть волшебный амулет. Плюс условный рефлекс Артура на звуковой сигнал брелока. Все это вместе запустило в мозгу вашего сына нужный драйвер. Кейрин-хан получил доступ к программе контроля, заложенной в мозг Артура вами, доктор Ван Фрассен.

– Кейрин заменил мальчику меня? – тихо спросил посол. – Без этого связь вряд ли бы наладилась. Я прав, кавалер?

Всё-таки Николас Зоммерфельд был очень умным человеком.

Гюнтер промолчал. А что ему оставалось?

– Я не знаю, что делать.

Доктор Ван Фрассен сидела рядом с Артуром. Держала приёмного сына в объятиях, баюкала, как младенца. Артур не сопротивлялся, с равнодушием куклы позволял женщине утешать себя. Глаза его были открыты, но пусты, губы шевелились, но прочесть по ним, что шепчет молодой человек, не получалось. С тем же успехом доктор могла обнимать фонтан.

– Я не знаю, как убедить его, чтобы он больше не трогал Натху. Взять под контроль? Под полный контроль?! Это хуже, чем насилие, хуже тюрьмы…

Доктор крепче прижала Артура к себе. Наверное, она делала ему больно, но Артур не реагировал.

– И потом – поводок. Если требование Кейрина войдёт в конфликт с моим контролем, это разрушит Артуру все шаблоны поведенческих реакций…