Сыны Тьмы

Дождь пронзила волна ледяного ужаса. Мы не победим. Мы должны сдаться. К ее ногам подкатился шлем, в котором все еще была чья-то голова, – вероятно, его лягнула одна из лошадей. Она вдруг поняла, что это голова Серебряной Волчицы. Благочестие. А потом Дождь увидела останки ее обнаженного тела. Живот скрутило от боли, когда Дождь поняла, что Благочестие изнасиловали. Впереди она увидела такие же изуродованные, покрытые кровью тела Серебряных Волчиц. Восточный отряд, добравшийся сюда первым… Казалось, от пронзившей ее боли скрутило даже душу. Яма, защити нас!

– Не думаю, что капитуляция – это вариант, – сказала Буря. – Эти ублюдки не берут пленных.

Дождь повернулась к своим солдатам. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на тихую печаль в их глазах. Они оказались загнаны в ловушку между врагами, жаждавшими изнасиловать, пожрать, а то и просто стереть их с лица земли. И самое меньшее, что они могли сделать, – это поступить так, чтоб жизнь этих тварей оказалась как можно более ужасной. Ее солдаты, казалось, прочитали ее мысли – они кивнули и с силой ударили по щитам. Дождь сменила щит на булаву и привязала сломанный штандарт Серебряных Волчиц к спине.

– За Сатьябхаму! – взревели они.

Эхо боевого клича сорвалось с ее губ долгим выдохом печали и сожаления.

БУРЯ страстно желала напиться. Поскольку эля явно не хватало, пришлось обойтись кровью. Она прорубилась к фонтану посреди площади. Грубые каменные плиты у ее ног были обрамлены почерневшей кровью. Глаза жгло от непролитых слез. Все друзья были мертвы или умирали именно сейчас, но Матхуру все еще нужно было спасти. Смерть Сатьябхамы не должна была быть напрасной.

Сражавшаяся рядом Дождь уже стала иной. Она двумя руками, булавой и коротким мечом расправляясь с греческими солдатами, казалась почти что перевоплощенной Сатьябхамой. В живот ей вонзились пики, вскинув Дождь в воздух. Рука с мечом перерубила древки копий, и она приземлилась среди тел греков, продолжая рубить и крушить. Буря увидела, как топор отсек ей руку с булавой, кровь брызнула на лицо нападавшего. Дождь нанесла ему удар оставшейся рукой. Он упал, захлебнувшись собственной кровью и желчью. Еще две пики вонзились в щели в ее нагруднике, пробив мышцы и кости, и Дождь рухнула на землю – а вместе с ней и сломанный штандарт Серебряных Волчиц, привязанный к ее спине.

Грохотали копыта, звенел металл, струилась кровь – казалось, рыночная площадь превратилась в ад. Щиты давно отлетели в сторону, а шлемы уже сорвались с голов. Мечи скрестились, и куда бы Буря ни бросила взгляд, везде была кровь. Она не видела ни одного знакомого лица. Но и на то, чтобы бездельничать, не было времени. В пределах досягаемости показался еще один грек. Буря из последних сил взмахнула мечом, наблюдая, как его голова отделяется от тела. Она почувствовала, как ей в колено, прямо в сустав, вонзился нож. Буря слабо ударила щитом, но этого было недостаточно, чтобы оттолкнуть грека. Нож сломался, и часть клинка осталась внутри, перерезав ей сухожилия.

Свистнули стрелы, кто-то предупреждающе закричал. Буря инстинктивно вскинула щит, но все же побежала дальше: нога горела от боли, голос охрип от крика. Она сразила лучника, затем замахнулась на крупного выходца с Востока, несущего штандарт млеччха. Он увернулся, и она лишь разрубила штандарт пополам. Тот упал сверху на Бурю, и меч запутался в флаге. Она успела проделать в нем дыру лишь для того, чтобы увидеть, как на нее бросились греки, обвивая ее флагом, и мир сузился до полосы красного, черного и серого перед ее глазами. Она билась и извивалась, как рыба, пойманная в сети, чувствуя, как чужие руки ломают броню, разрывают на ней одежду. И в этот миг она вдруг услышала отдаленный взрыв и почти что почувствовала, как воздух вокруг нее разорвался. Она услышала звук волн, похожий на слабый шорох разрываемой ткани. Плотины, поняла она, слепо взмахнув мечом. Но уже через мгновение и это слабое сопротивление было подавлено: руки врага сорвали с нее одежды, и она утонула в безумном мареве войны.

КРИШНА находился в последней из оставшихся башен Сената. Он, слишком ошеломленный, чтобы заметить, или слишком потрясенный, чтобы беспокоиться о роковом конце судьбы Волчиц, перевел подзорную трубу на Хакку. На какое-то мгновение он уже почти надеялся. Он никогда не узнает, что его солдатам за несколько часов удалось прорваться через Второй район и что все их героические усилия в мгновение ока пали прахом на рыночной площади. И все же у него не было времени на то, чтобы размышлять о мечтах, надеждах и трагических смертях.